Жена герцога-палача хочет развода - Мария Ливи

— Хочет подставить меня по всем фронтам, как и учил её Уильям. Парень жив?

— Его пытаются вытянуть с того света. — начал Эйб.

— Я понял. Сделайте всё, чтобы свидетель выжил. И ещё — эта мелкая дрянь украла моего жеребца. Это ей с рук не сойдёт.

60 ГЛАВА

Я не спала, ворочаясь из стороны в сторону. Без него было холодно. Но Магнус не спешил в постель. Последние дни он вообще не спешил вернуться из кабинета, как будто новость о беременности жены разом охладила его интерес. Лучше б и не знал вовсе.

— Надо было им проговориться?..

«А может, он присматривается к Вивьен, как к любовнице на это время, что я ношу под сердцем его наследника?!» — пронеслась ужаснувшая меня мысль. До оледенения пальцев на руках и ногах. — «Такой холодный расчёт нельзя исключать. Сейчас я ценна для него не просто как жена, а как мать. Может… он лжёт мне постоянно? Нет, такого не может быть! Магнус спас меня, сам делал перевязки, был рядом всё время… Это наверняка волнение, присущее женам, когда те уязвимы. Особенно если учесть тот факт, что Вивьен до сих пор никуда не собирается, мучая меня своим присутствием».

Перевернувшись, я посмотрела в окно — там, сквозь порывистый ветер, послышалось тихое ржание и звук копыт по камню. Стало ещё тревожнее на душе — кто-то выехал в ночь. Посланник? Но королевского гонца Магнус уже проводил. Что же теперь?..

Внутри зародилась ничем не объяснимая тревога. Жутковатое предчувствие. Такое, какое было в прошлом. Когда, не зная, что пойду на плаху, я преспокойно гуляла по окрестностям замка. Сон как рукой окончательно сняло.

Встав и накинув поверх ночного платья халат, я потуже завязала пояс и вышла в коридор. Тот пустовал — ни души, ни даже комарик, проснувшийся от сырости, не пролетит.

Замок был необычно тих. Даже жутковато становилось, идя сквозь полусумрак галереи с портретами прошлых герцогов северной заставы. Они смотрели с портретов и первых гравюр прошлых столетий так сурово, что моё желание превратиться в черепаху взвелось до первичного инстинкта самосохранения. И все они были похожи на Магнуса. Особенно родоначальник со старинной пожелтевшей от времени гравюры. Там не видно цвета глаз, но суровость не отнимешь.

И ещё эти факелы, отбрасывающие тени на портреты. Будто те оживают. Ноги сами понесли меня чуть ли не наугад, сердце чуяло лучше, куда бежать отсюда. Свернув за угол, я поняла — этот коридор мне знаком, а галерея ужаса осталась за спиной. Более я туда и ногой не ступлю.

Малый зал для приёмов был в нескольких шагах. Дверь чуть приоткрыта, но… даже света не было — только чуть слышные мужские голоса.

-...метель заметёт следы, — то был голос Эйба. — Она уедет на юг через замёрзший пролив. Тогда её следы скорее потеряются, чем мы пойдём прямо сейчас, господин. На рассвете — поздно.

— Это меня мало волнует. Она воровка, и этот факт не изменить. Я просто заявлю о краже семейной печати и векселей на шахты. Суд затянется, Уильям не дурак, чтобы обналичивать украденные дочерью документы и переписывать на себя. А сажать в тюрьму дочурку — тем более не позволит. Репутация выше всего перечисленного. А Вивьен — безнадёжная дура. — Магнус явно был раздражён. — Но и оставаться в замке мы с Мэриэн больше не можем. Сам знаешь. Надо в столицу — заявить на Блэйков. Одну я её не оставлю тут. Ещё не выявлены все, кто имел тесное общение с леди Блэйк. А что касается конюха… Пусть выживет после сего акта «любви». Он мне понадобится, дабы засвидетельствовать свою непричастность к оплодотворению этой суки.

Я зажала рот, чтобы не закричать.

«Да что в этом замке вообще происходит?! Я беременна от Магнуса, а эта стерва переспала с конюхом, чтобы… заявить, что её лишил невинности сам герцог?!»

— Боже мой…

Видимо, мужчины услышали мой тихий скулёж, поскольку кто-то из них направился к дверям. А я, в полном шоке от услышанного, соскользнула по стене на пол. Да так и осталась сидеть, пока на меня не упала тень.

— Мэриэн?..

61 ГЛАВА

Услышав тихий звук. То ли ох, то ли писк, развернувшись, я в три шага оказался у двери и, выйдя в полумрак коридора, увидел её.

Мэриэн, сжавшаяся в комок из серой ткани своего ночного халата, сидела на полу, опираясь о холодную стену спиной. Взгляд её был похож на взгляд испуганного кролика — два блюдца. Она смотрела на меня с одним вопросом: всё это правда?

Мне казалось, сейчас она взорвётся плачем, который продлится хоть сутки. Хоть двое. И я не смогу её остановить. Даже знай она правду, всё равно больно.

— Мэриэн?.. — я подошёл к ней, присев напротив на корточки. — Ты… слышала что-то? О чём мы говорили с Эйбом и…

Нервно сглотнув, она кивнула без лишних слов.

— Сколько? — голос у самого охрип. Мне и так не хотелось вмешивать её по возможности в эту грязь, но… придётся. Не знаю… У меня было плохое предчувствие с того самого момента, как гонец покинул пределы Торнхауса. И хоть за его движением к границе следили наши люди, сердце моё не могло найти себе места. Не было того покоя, который хотелось ощущать.

— Почти всё, — прошептала она. — Начиная с того, что леди Вивьен Блэйк сбежала.

Я тихо выругался сквозь зубы, что, похоже, ещё больше напугало Мэриэн. Пришлось как-то взять себя в руки, умолкнув и не шипя, как кипяток в чане над огнём.

— Я хотел сообщить тебе об этой неприятности поутру.

— А теперь?.. — прошептала Мэриэн, когда я, одним махом подняв её с пола, прижал к себе, чувствуя сквозь тонкую ткань биение сердца. Она взволнована поболее моего.

— Теперь буду решать, что делать дальше.

— Будешь?.. — как-то странно, даже напряжённо прозвучал столь простой вопрос из её уст. Как будто она с чем-то не согласна.

Проведя Мэриэн в малый зал, где у самых дверей всё ещё стоял Эйб, я усадил её на один из диванов перед журнальным столиком. Там оставались немногочисленные закуски в полумраке, освещённые единственной свечой на всю комнату.

— Я не могу позволить уйти леди Блэйк просто так. Ты слышала, — сказал я. — Украденные документы и печать — это не просто пожелтевшая бумага и кусок оттиска. Это сродни оружию против меня. Отчаянная провокация и...

— Беременность тоже провокация?.. — произнесла Мэриэн, потупив