Жена герцога-палача хочет развода - Мария Ливи

и торговцы, что постоянно привозили товар с континента, могли спокойно проплыть через эту узкую полосу, больше похожую на решётчатую стену препятствий для отчаявшихся. Основная масса гостей приплывала по общеизвестному пути — к пристани, что у горного вала.

Я отвернулась, не в силах больше смотреть на переливающуюся при свете дня белизну.

«Слепит»…

Но в этот раз, проезжая путь от Торнхауса к заливу, во мне зарождалось спокойствие. Пусть иллюзорное, временное. Но рядом с Магнусом сейчас было тепло на душе. И главное — не было никого, кроме нас двоих.

Магнус сидел рядом, откинувшись на своём сиденье и скрестив руки на груди, смотрел в противоположную сторону. В отличие от меня, взгляд его не был спокоен. Он постоянно что-то выискивал на горизонте.

Врага ли?..

— Мы прибудем к закату, может, даже за полночь. Если дорога дальше будет ухабистее — может сломаться даже крепкое колесо, — произнёс он, заметив, что я смотрю на него. Что-то похожее на светский разговор, наверное. — Как ты помнишь, это единственный путь к открытому морю, Мэриэн.

— Я знаю только, что никогда здесь не была. — Голос мой был отрешённым, но на самом деле сейчас меня мучил вопрос: почему именно в этой жизни у меня столь много открытий, нежели в прошлой? Знала, что есть пролив, но искренне думала ранее, что он такой же ледяной, как и море. Бескрайний. А сейчас понимаю — думают так лишь дети. Я и была капризным ребёнком до момента перерождения.

В этом была моя ошибка, а может, даже проклятие.

— Знаю. — Он помолчал немного. — Я намеренно не показывал тебе эту дорогу. Хотел, но ты сказала: «Хочу развод».

— А теперь? Ты во мне так уверен, Магнус Торн? — не смогла я не съязвить. Натура не позволит промолчать.

— А ты сама хочешь подхватить полы своих юбок и бежать до самого корабля, не оглядываясь? — улыбнулся он. — Ты откажешься от меня? Разве хоть чуть-чуть не полюбила за этот срок? Или до весны подождём — тогда и скажешь своё слово?

Умеет же он поставить в неудобное положение, аж уши краснеют. Исключительно от возмущения.

Не могу сейчас признаться полностью, что…

— А если я скажу, что мой муж мне уже не так противен, как было ранее? Это устроит герцога? Тем более, вы сделали то, что желали со дня нашей свадьбы.

— Мэриэн, а ты нет? Не помню, чтобы в ночь соития ты воспротивилась моим ласкам.

— Наш брак… консумирован. — Мне пришлось принять поражение как факт. — Но если что-то случится со мной и ребёнком, не думайте, что я сниму с вас ответственность, муж мой. Я не прощу вам этого. Игры в политику — не моё. И я не хочу быть лёгкой пешкой, которой при первом же ходе срубят голову наотмашь.

И я увидела, как лицо мужа перекосило. Неужели сон, преследующий его, столь реален? Он видел мою казнь в красках? Не может забыть, значит, и позволить повториться не даст. Пусть то и игра его воображения во сне здесь, но это — моё прошлое.

64 ГЛАВА

На горизонте виднелась алая полоса заката, когда карета резко затормозила, да так, что я, вылетев со своего сиденья, чуть не упала вниз пятачком. Если бы только Магнус вовремя не подхватил меня, прижав к себе так крепко, что я чуть не задохнулась, кажется.

Я услышала, как он тихо выругался сквозь зубы. И почему-то стало так весело, что я еле сдержалась, чтобы не хихикнуть. Подтрунивать над герцогом Торном? Что вы, что вы — ни в жизни не сделаю подобной пакости-глупости! Я же леди Торн...

— Что случилось? — спросила я, выкручиваясь из его объятий и выглянув в окно.

— Дорога кончилась, — ответил он. — Дальше только на лошадях добраться можно или пешком. Но ты... — он положил руку на мой живот, — ты сама не поедешь верхом. Не можешь.

— Я всё могу! — моему возмущению не было предела. — С чего ты взял, что я не способна на...

— Не спорь. Конная езда опасна в твоём положении.

С этими словами, посадив меня на место рядом с ним, Магнус вышел к кучеру, что возился с колесом. А спустя минут десять разговора, открыв дверцу кареты, молча протянул мне руку. Лицо его было под стать наступающему на пятки вечеру — смурное. И лучше с ним не спорить...

Выйдя на холод, я поняла, как затекли мои ноги. Пару шагов — и я, чуть пошатнувшись, накренилась, как тонущий корабль, на плечо мужа.

— Мы почти у цели, Мэриэн, — сказал он, указывая вдаль. — За тем холмом — «Талые воды». Там переночуем, а на рассвете отчаливаем.

— А карета?

— Останется здесь. Эйб пригонит лошадей, мы с тобой отправимся верхом на одной лошади.

Я хотела возразить, но он взял меня за руку и повёл вперёд к белой кобыле, что стояла чуть поодаль. Она была намного меньше размером, чем его чёрный жеребец, которого нагло выкрала Вивьен.

* * *

Добрались мы достаточно быстро, и получаса не прошло. Чего боялся Магнус, я так и не поняла. Ну потряслась бы в седле полчаса — ничего не случится. Я всегда хорошо в нём держалась. Так нет — он строит из себя героя!

Остановившись у коновязи, Магнус спрыгнул первым, распахнув передо мной объятия, как будто хотел прижать к себе меня, не достигшую земли.

«Безопасность, чтоб вы ей подавились, мужчины! Когда не надо — она тут как тут. А когда требуется, вы действительно мало что замечаете дальше собственного раскрасневшегося от хмельных напитков носа».

— Давай же, я жду. — Магнус изогнул бровь, вопрошая: в чём, собственно, дело?

Неловкий прыжок с визгом на всякий случай — и я оказываюсь в крепких объятиях. Вновь.

Взглянув через плечо Магнуса, я присмотрелась к ночлежке, где нам предстояло провести одну-единственную ночь до рассвета. Неплохая, очень даже. А если честно, по сравнению с нашей южной портовой гостиницей, где мы провели около недели, дожидаясь, пока море утихнет, — это не постоялый двор, а что ни на есть настоящая крепость с кольчатым укреплённым забором. И даже сторожевые башни имелись, где прямо сейчас дежурил вояка, а не крестьянин с поселения.

— Почему это место выглядит как...

— Форт? Он так и выстроен. На это место могут в любой момент напасть чужаки. И этот гостиный двор, по сути, предназначен не только для приезжих с добрыми намерениями, но и для солдат. А за следующим холмом, чуть дальше, — военные казармы Северного флота. — Магнус рассказывал это так, будто проводил