Жена герцога-палача хочет развода - Мария Ливи

— Что-то не так... — прошептала я. — Магнус. Отцовский склад при пристани, он...

— Если герб сняли, то Блэйк уже начал свои махинации против твоей семьи, Мэриэн. Этого следовало ожидать. Поехали. Нам как можно скорее надо попасть в твой дом.

Магнус поднял трость, которой по обыкновению пользуется здешняя знать, и остановил одного из извозчиков. Карета была потертой, а кое-где ее насквозь прогрызли термиты, но пока колеса на ней в приличном состоянии — можно прокатиться с ветерком. В прямом смысле.

— Едем, — шепнул он мне на ухо, легонько приобняв. — Пока на площади пусто.

Магнус хоть и внешне излучал спокойствие, я чувствовала: его мысли, как и мои, далеки от радужных.

69 ГЛАВА

Двумя днями ранее...

Уильям Блэйк сидел в своем кабинете и смотрел на торжествующее выражение лица своей дочери, понимая, что та вытворила немыслимое. Ради него или ради себя. Он не узнавал ее: Вивьен будто слегка выжила из ума, ушел холодный расчёт, которому он с детства обучал своих детей. И все из-за проклятого желания, которое перехватил король, вручив потенциального зятя не в те руки.

— Хочешь сказать, ты привезла с собой векселя на его шахты?

— Да, отец. — Вивьен, чуть дрожа от волнения, положила на стол бумаги и поверх — золотую печать герцога Торна. — И это.

Он взял печать в руки и повертел. Увесистая, как и должно быть. Значит — не подделка. Но все это выглядит, мягко говоря, печально.

— Это все, или я должен узнать насчет неожиданных сюрпризов чуть больше, дочь моя?

— Всё, отец.

Уильям Блэйк медленно поднялся и, обойдя стол, встал громадной тенью перед дочерью, ждавшей, по всей видимости, похвалы от отца. Но тому не суждено было сбыться. В следующий миг он отвесил Вивьен смачную и слишком звонкую пощечину. Так, что, услышав вскрик, за дверью его подручный приоткрыл ее, чтобы спросить, всё ли у господ в порядке и не нужна ли помощь. Да так и застыл от увиденного. Леди Блэйк сидит на полу, держась за горящую от боли скулу, а отец держит над ней руку, еле сдерживаясь, чтобы не дать той по лицу еще раз.

Заметив, что они более не одни, Уильям Блэйк прошипел:

— Пошел вон и стой, где стоишь. Не пускать матушку этой леди ко мне. Мы еще не закончили. — Дверь тут же захлопнулась. Снова воцарилась тишина. — А ты, — продолжил Блэйк, протянув руку дочери, чтобы Вивьен поднялась с пола. Та, не переча, приняла помощь отца. — Дура, какую поискать надо. Да и то не найдешь среди сена иголки. Дочь моя, ты принесла мне то, что я желал. — Вивьен застыла, заглядывая в его глаза и ища хоть толику снисходительности, похвалу за старания и ад, через который она прошла и в котором ни за что не признается даже матушке с отцом. — Но теперь это пустая бумага. Недействительная, даже с печатью. Герцог Торн с легкостью сможет их оспорить в королевском суде, а также заявить о том, что леди Блэйк обворовала его, будучи гостьей в его доме. Ты — идиотка!

— Но я думала... — начала лепетать Вивьен. В такие моменты она действительно боялась отца. Он не пощадит и дочь, если тому не будет выгоды. Но пока, к счастью, она принесет роду Блэйков пользу. Хоть женщина здесь товар, но ценный, пока может рожать.

— Ты еще и думать без моей помощи можешь?! Прямо как твоя мать в молодости — успела раздвинуть ноги... Из любовницы на птичьих правах в жены лорда Блэйка. И вам двоим еще повезло, что моя супруга отошла в мир иной, оставив наследника. — Он ударил кулаком по столу. — В конце концов, Вивьен! Ты действовала как истеричная девка, которая хочет отомстить.

Вивьен замерла.

— Но я добилась того, что вы желали, отец. Семя герцога во мне. — краснея, произнесла та.

И правда. Подействовало. Уильям Блэйк успокоил свой гнев и даже улыбнулся.

— Что теперь, отец?

— Теперь я расставлю шпионов по всему городу. — Он подошел к окну. — Торн не успокоится. Он приедет. И тогда...

— Что тогда?

Он обернулся.

— Тогда я скажу королю, что ты обесчещена. Что герцог Торн надругался над моей дочерью, будучи у себя в родовом доме. И теперь, возможно, ты носишь его дитя.

— Но я не...

— А Мэриэн Эшфорд? Что с ней? Она носит ребенка от него.

— Это проблемы герцога Торна. Он был пьян и воспользовался моей дочерью — остальное Блэйков не волнует. А уж если с Мэриэн не произойдет ужасной оказии и с ребенком тоже — молись о девчонке в ее утробе. Ты же обязана родить наследника и представить его королю как доказательство.

70 ГЛАВА

Старая безымянная карета остановилась напротив родных ворот, покрытых увядшими зарослями дикой виноградной лозы. Сердце от волнения забилось еще сильнее, и что-то… Что за непонятное ощущение? Будто обволакивает тебя с головы до пят, тянет вниз за собой.

Похоже на то, когда мамы с братом не стало. Я тоже не находила себе места в доме.

Как в тумане, я медленно брела по насыпной дороге. Мы зашли не через сами ворота, а через рабочую калитку, откуда выходят слуги. К слову, тех практически не наблюдалось. Только одна-единственная служанка шла по направлению к прачечной. Но и то, завидев гостей, побыстрее скрылась за поворотом и выглядывала, будто опасаясь.

«Не узнала?..»

Гнетущая тишина, в домах торговцев так не бывает никогда. Где весь этот шум и мельтешение из одной стороны в другую? Хотя бы взять мои проводы на Север.

«Глухо, как в деревне, где остались жить от силы один или двое жителей».

Шторы в приемной и самом кабинете и вовсе наглухо задернуты портьерами. Мрачные настроения отражались во всем, что я увидела на своем пути к дверце, ведущей в коридор прислуги. Тишина в здании и вовсе была как звон бьющегося стекла в моей голове.

— Тут что-то произошло, Магнус. — побелевшими от страха губами прошептала я.

— Согласен. — Он чуть крепче сжал мою ладонь, говоря тем самым: мы должны быть готовы ко всему, что услышим. И не все это нам понравится.

«Точнее сказать — ничего».

Выйдя к парадному входу и пересекая пустующий холл, я заметила, что некоторых картин нет на месте — остались лишь выжженные солнцем очертания на стенах. И две драгоценные вазы