Опальная жена для кронпринца. Право на любовь - Мария Вельская

— Каррау! Рррр-а! Рыыу-ааа! — Раздался настойчивый вопль.

Я замерла, оглянувшись. Мой чешуйчатый друг сбросил личину кота, представ во всём великолепии. Крылья растопырились, пасть обзавелась дополнительной полоской чешуи, хвост стал длиннее, а сам зверь — выше и увесистее. Сейчас он ничем не напоминал милое домашнее животное — скорее, грозного и опасного хищника. Не котенка, а взрослого зверя.

— Что случилось? Корри?

Мантикора оскалил клыки, подбежал ко мне и ухватил зубами за платье.

— Ты меня куда-то зовешь? Я не могу выйти прямо сейчас, Корри… — Досада и злость на обстоятельства обожгли.

Мантикор оскалился. Наверное, страшная морда означала не «я вас сейчас убью чуть-чуть не больно», а что-то вроде «хозяюшка когда ты уже научишься понимать меня нормально, а? Эх, что за создание мне досталось!».

А потом меня потянули куда-то в сторону двери — да с такой силой, что я едва не упала.

— Корри, подожди! Корри, ты…

Видение обрушилось на голову внезапно. Перед глазами замелькали картинки. Огромные залы дворца. Суетящиеся люди. Плохо-кровь-вонь-дурная магия. Вслед за этим — картинка тела. Бесформенная, изломанная оболочка. А потом — силуэт девушки, которая протягивает к ней руку. От неё исходит свет, и она что-то ловит рукой.

Это не было диалогом, скорее — осознанием. Как будто кто-то вложил мне в голову мысль.

— Если мы попадём сейчас во дворец, я сумею найти след преступника. Ощутить его с помощью своей силы и Корри, — медленно, словно сама не веря тому, что говорю, произношу, глядя в глаза Грэю.

Брат встревоженно замер рядом.

— Послушай её, — Доргат легко вскочил с места одним танцующим движением, — твоя сестра видит. Знает. Её ведёт Сумрачный.

Сумрачный. Мне всё больше кажется, что нас отвлекают от наших поисков и путешествия намеренно.

— Обычная бумага, — раздался голос Маэни, которая всё это время внимательно изучала письмо Тристана, — никаких заклинаний, зелий, ничего. Содержимое я не читала и не вскрывала — кроме письма там ничего нет.

— Не до него сейчас. И мне абсолютно не интересно, что там мог написать Трис, — я отмахнулась.

Все тело буквально дрожало от призрачного ощущения тревоги. Мы опаздываем. Опаздываем. Скорее. Быстрее. Пожалуйста…

— Грэй, нам нужно обменяться местами с Лестой. Прошу тебя. Если не это, нам нужен кто угодно, кто сможет изображать спящую меня в покоях. Мне нужно во дворец. Немедленно, — произнесла твёрдо.

Я готова была сражаться за своё решение. Я готова была на всё, чтобы выйти из этого дома. В серых глазах Грэйсона бушевала магия. Незнакомый лиловый оттенок заливал белок, придавая брату почти посторонний вид.

Доргат и Маэни замерли каждый на своём месте, готовые в любой момент вмешаться в наше противостояние. Но на чьей стороне?

Глаза в глаза. Дрожь от осознания того, что отступать некуда. Решимость. Хватит. Это моё дело. Моё решение. Мужчина, который мне дорог и девушка, которую я обещала оберегать, но потеряла. Я имею на это право. Я больше не ребёнок. Не юная безголовая девица. Не…

— Хорошо. — Кивнул Грэй. — Леста справится. Других посвящать в наши дела не стоит.

— Я клянусь, что это не моя прихоть и это действительно необходи… Что? — Не веря своим ушам, уточнила я.

— Я согласен, — ответил Грэй серьезно. Бледное лицо брата на миг осветилось, — я ведь сказал, что ты заставила себя уважать, Аэри. Ты ещё многого не знаешь, бываешь наивной и порой судишь поверхностно, не зная проблемы, но все мы имеем права на ошибку. Ты доказала своё право на самостоятельные решения. Я готов к тебе прислушаться. И пожалуйста, пусть твой кот не вздумает обгадить мой сапог, — добавил он, не меняя серьёзного тона.

— Мой кот? — Я моргнула и опустила взгляд.

Рука потянулась сама собой, ухватив самый кончик длинного пушистого уха.

— Корри! Какого вонючего кальмара⁈ — Кто-то поперхнулся. Кажется, Маэни. От смеха.

Это бесстыжее создание по-собачьи задрало лапу и пыталось демонстративно пристроиться к брюкам Грэя!

— Корри, — опасно протянула я, щурясь, — Корри, друг ты мой драгоценный, скажи мне, что ты собираешься сделать? А? Территорию метишь? Мстишь? Глупостями занимаешься?

Корри что-то тихо недовольно рыкнул-курлыкнул, махнул хвостом — и был таков. Мантикор важно, почти царственно облизал лапку, бросил на нас надменный взгляд, облил презрением — и прошествовал к выходу.

— Драть его надо было… да поздно, — вздохнул Грэй, — вот вроде бы и священный зверь, а так и тянет придать ускорение по мягкой… то есть чешуйчатой точке!

— Поздно, — не менее драматично вздохнула и встряхнулась, — нужно собираться. И быстро.

— Хорошо, — кивнул брат, — тебя пока заменит фантом, а потом, — он прикрыл глаза и коротко вздохнул — я позову Лесту. Когда она прибудет, мы уже уедем.

Я видела, как он не хотел подставлять под удар эту девушку. Видела его внутреннюю борьбу, страх за неё, напряжение. Значит, мне не показалось. Она ему нравится. В груди как будто теплым перышком прошлись.

Я сжала ладонь Грэя, не зная, как его утешить, как поддержать? Мне не нравилось подставлять под удар других вместо себя, но сейчас выхода не было. Все должны быть уверены, что принцесса больна и находится на исцелении. Что бы потом ни сообщили людям — сейчас мы не имели права ставить наши планы под удар.

— Я могу оставить с ней мантикору, — предложила неуверенно, — и получила в ответ благодарный взгляд.

— Не нужно, — качнул головой Грэй, — Леста понимает, что такое долг, и привыкла работать в одиночку. Да и мантикор тебя не оставит.

Словно в подтверждении этих слов Корри обернулся на пороге, изящно повернул голову и показал длинные клыки — с мою ладонь размером. Уже довольно крупные крылья расправились и несколько раз качнулись в воздухе. Змеиная чешуя мягко отливала золотисто-фиолетовым. Она стала плотнее, толще. Явно опаснее. И точно куда несноснее.

— Хорошо, — коротко кивнула я в ответ, — но если нужно будет чем-то помочь — скажи, ладно?

Грэй махнул рукой и вышел из столовой.

Маэни и Доргат быстро переглянулись.

— Пойдем, подберем что-нибудь подходящее для прогулки — кивнула Маэ.

— А я позабочусь о том, чтобы нам никто не помешал, — оскалился Доргат едва заметно, — и никто не заметил нашего ухода.

— Тогда… по местам. Встречаемся здесь через пятнадцать минут, — я заставила себя двигаться.

Мы справимся. Успеем. Не знаю, что происходит во дворце, не знаю, кто на самом деле устроил всё это, если Малькольм Ринтерн ни в чём не виноват, но… я это выясню. Обязательно выясню.

Глава 14

Заговорщики делают ход

Не прошло и часа как мы попали во дворец. Нет, на самом деле