Кровавая смена - Кэсси Александер

— Ты знаешь, где Рэйвен?

— Где-то над нами. Зов крови работает не так точно, как мы заставили тебя поверить. — Он оглядел коридор, особенно задерживая взгляд на лампах. Я не знала, было ли электричество уже обычным делом, когда его заперли. — Где Рэйвен скорее всего прячется? При условии, что ты дашь мне разрешение его прикончить.

Если бы Катакомбы были замком, я бы поставила на крепостные стены. Он знал, что Анна едет в город — я надеялась, что у меня всё еще есть время её предупредить. Но сначала мне нужно было добраться до компьютера в лаборатории Наташи; то, что было там, сейчас казалось важнее.

— Можешь убивать его при первой же встрече, но сначала мне нужно, чтобы ты помог мне пробраться в одно место.

Он открыл было рот, чтобы возмутиться, но вовремя вспомнил свои обещания. С Гемеллом на буксире я помчалась вверх по коридору.

***

Дверь в лабораторию Наташи была открыта. Я-то думала, что её запрут, но с какого перепугу? Наверху поднималась армия Рэйвена. Если спросить Наташу, она бы наверняка ответила, что он никак не может проиграть. Я вошла внутрь, прислушиваясь, но все приборы молчали.

— Кто здесь? — выкрикнул женский голос из глубины помещения. — Джексон? А ну вернись сюда!

Гемелл двинулся вперед, но я выставила руку, останавливая его, и позвала:

— Наташа?

— Эди! Иди спаси меня!

Вынужденная подчиниться приказу, я вбежала в соседнюю комнату.

Наташа лежала на столе, прикованная точно так же, как до этого подопытная номер шестьдесят четыре, а под её глазом наливался огромный синяк. Когда она увидела меня, на её лице промелькнула надежда, но при виде Гемелла она сразу сдулась.

— Освободи меня, — взмолилась она, а затем вспомнила, что может просто приказать мне это сделать. Я видела, как эта мысль отразилась на её лице, но мои руки и так уже сами по себе тянулись к защелкам. Они были застегнуты, но не заперты на замки. Её браслет с шармами так сильно вдавили в кожу, что там остался багровый след.

— Что происходит наверху? — спросила она меня, а затем перевела взгляд на Гемелла. — А это кто вообще такой?

— Хочешь сказать, ты не знаешь? — Она покачала головой, и я повернулась обратно к голому римлянину. — Ты видел её раньше?

— Я бы запомнил, если бы видел, — похотливо отозвался он.

— Я думала, ты ставила на нем эксперименты.

Наташа размазала слезы по лицу.

— Нет. Я понятия не имела, откуда берутся мои образцы. Рэйвен велел мне не задавать вопросов, вот я и не задавала. Это Джексон приносил их мне…

— Это никогда не была женщина, — подал голос Гемелл. — Всегда мужчина.

Я резко повернулась к нему:

— Почему ты не сказал мне об этом раньше?

— А кто станет доверять женщине больше, чем мужчине?

— Я и забыла, что ты явился из невероятно мизогинной эпохи. — Мне стоило больших усилий не ударить себя по лбу. Или его. Джексон подходил на роль мишени лучше всего. Ну конечно, Рэйвен никогда бы не стал рисковать Наташей и заставлять её обжигаться, таская серебро. Я просто не хотела спрашивать его об этом, потому что мне так отчаянно хотелось иметь здесь хоть одного друга…

— Если твоему убежищу угрожает опасность, ты захочешь, чтобы на твоей стороне дрались мужчины, — пустился в объяснения Гемелл.

— Заткнись. — Я подошла к ящику, вытащила охапку марлевых салфеток в индивидуальных упаковках и сунула ему в руки. — Открывай, — скомандовала я, а затем снова переключила всё внимание на Наташу.

— Что здесь, блядь, произошло?

— Рэйвен запер меня здесь ради моей же безопасности. А потом пришел Джексон со своими ключами, сказал, что ему что-то нужно, и украл мой компьютер. Я пыталась его остановить, но… — Она изо всех сил пыталась сдержать слезы при этом воспоминании. Он её ударил. А потом приковал к столу. Джексон пил кровь совсем недавно, в отличие от неё, ведь Рэйвену никогда не нужно было заискивать перед ней. — Он даже дверь не запер, когда уходил.

— Сколько их там наверху?

— Я ввела дозу семидесяти людям. До последних пяти не добралась. Но этого должно хватить. Тварь ведет с собой всего пять вампиров, так сказали наши шпионы… С Рэйвеном ведь всё будет в порядке, да? Он же победит?

Наташа искала у меня поддержки для своего одержимого властью бойфренда. Я не знала, что сказать.

— Я, если честно, ни хера не знаю.

— Потому что слухи — это правда, да? — произнесла Наташа, и в её глазах нарастал страх. — Если мы победим, зачем Джексону предавать нас? Может, он знает то, чего не знаем мы. Тварь — убийца. Мы знали, что это опасно… — Она коснулась заплывшего глаза, а затем спрыгнула с секционного стола.

Я оглянулась и увидела, что Гемелл наблюдает за ней, как кот, сжав в руке неоткрытые пачки марли.

— Наташа, Рэйвен прав. Тебе нужно спрятаться.

— Она из тех, кто дорог Рэйвену? — спросил Гемелл. Я почти могла прочесть его мысли.

— Нет. — Я не могла позволить ей уйти отсюда со всем, что она знала. Но и отдавать её на съедение Гемеллу я тоже не собиралась. — Просто дайте мне подумать, ладно? — объявила я всему миру.

Но мир не собирался меня ждать. Наташа решительно направилась в соседнюю комнату.

— Подожди!

В секунду она распахнула дверцу холодильника, и в её руке тут же оказался шприц. Иглы на нем не было, но игла и не нужна, если ты готова вонзить его в себя с достаточной силой.

— Стой! — закричала я, и Гемелл рванулся вперед, но было слишком поздно. Она начала оседать, трехдюймовый шприц по самую рукоятку ушел в её бедро, а поршень был вдавлен.

— Блядь… — я подбежала к ней как раз в тот момент, когда её голова ударилась о пол. Её тело замерло, а в глазах угас свет.

— Наташа? — я потрясла её и вытащила шприц. Из раны вяло сочилась кровь — её собственная вперемешку с тем вампирским варевом, которое она использовала на подопытных. Если бы я решилась высосать её, как из змеиного укуса, смогла бы я вытянуть этот яд? На её руке всё еще оставался браслет с шармами, и сердечко с буквой «С» мерцало под люминесцентными лампами. Теперь я всё поняла — это был подарок от Корвуса.

— Она мертва. Как? — Гемелл стоял над нами обеими, затем медленно повернулся, прижав ладонь к металлической стенке ближайшего холодильника. — Что это за место? Что здесь произошло? Как всё это создали?

— Пиздец, я сейчас даже начать не смогу тебе всё это объяснять. —