Поймать солнце - Дженнифер Хартманн

подбородком в мою макушку. Я прижимаюсь лицом к его груди, и мы начинаем раскачиваться в такт музыке, а видения заснеженного Мичигана тают, превращаясь в картины будущего, похожего на это. Танцы на мостах до скончания веков. Интересно, видит ли он это? Хочет ли этого?

Интересно, хочу ли я этого?

Я поднимаю голову и смотрю на него, опускаю руки ниже, останавливаясь на его бедрах.

— Если бы деньги, время и расстояние не имели значения, и ты мог бы делать все, что угодно… что бы ты сделал прямо сейчас? — спрашиваю я. Я хочу знать его мечты. Был бы он здесь, со мной? Или где-то далеко отсюда, в погоне за другой жизнью? Взбирался бы на гору, нырял в волнующееся море или писал рассказы в уединенной хижине в лесу?

Возможно, Макс хочет увидеть мир. Или хочет изменить его.

— Что угодно? — шепчет он в ответ.

— Да. Все, что угодно.

— Я бы поцеловал тебя, Элла.

Сердце замирает в груди. Как будто светофор переключился с зеленого на красный, позабыв про желтый. Я отступаю назад, с трудом переводя дыхание.

— Что?

— Я бы тебя поцеловал.

— Я тебя услышала.

Парень улыбается и наклоняет голову, поднимая на меня только глаза, а руки опускает по бокам.

— Хочешь, чтобы я лучше объяснил?

Я делаю еще один шаг назад, потом еще. Меня охватывает ужас, хотя я и знала, что это произойдет. Именно так все и начинается. Так все началось у Джоны и Эрин.

Дружба.

Держание за руки.

Поцелуй.

Любовь.

Все умирают кровавой смертью.

Конец.

Паника и ужас сливаются воедино, когда я качаю головой туда-сюда и тяжело сглатываю.

— Я уже говорила тебе… Мне не нужна романтика. Мне это не нужно.

— Но ты хочешь потерять со мной девственность.

Я снова сглатываю. Сильнее. Пытаюсь проглотить то вчерашнее признание в моей спальне и вырвать его из его сознания. Из вселенной. Это было глупо с моей стороны, пусть и честно, и теперь Макс никогда не позволит мне забыть об этом.

— Я не это имела в виду. Это не было бы связано ни с близостью, ни, не дай Бог, с любовью. Это было бы просто…

— Перепих? — Он нахмурился. — На тебя это не похоже.

— Опыт. Опыт с кем-то, кому я доверяю.

— Поцелуи — это тоже опыт. Тебя когда-нибудь целовали раньше?

Я закрываю глаза и продолжаю качать головой, не обращая внимания на то, как внизу живота разливается жар, когда я представляю губы Макса на своих.

— Поцелуи — это другое. Это нечто большее.

Он делает шаг ближе ко мне.

— Твоя логика ошибочна, Солнышко. Если думаешь, что со мной ты можешь заниматься только бессмысленным сексом, ради опыта и не чувствовать большего, я готов разоблачить этот блеф.

Чувства расцветают фейерверком, и я сжимаю бедра вместе.

— Намекаешь, что хочешь большего?

— То, что я хочу, не имеет значения. Это было бы больше. Просто факт.

— Потому что ты такой виртуоз в постели, — говорю я, выдавливая смешок. — У меня не будет другого выбора, кроме как безумно влюбиться в тебя?

Моя попытка пошутить провалилась. В глазах Макса нет и намека на юмор.

Он медленно делает шаг вперед, буравя меня взглядом. И когда мы оказываемся лицом к лицу на этом старом мосту под звездами, Макс поднимает руку и проводит костяшками пальцев по моей челюсти.

— Я не знаю.

Его слова заглушаются ощущением его кожи на моем подбородке. Шершавым большим пальцем парень проводит по моей нижней губе, и я тихо ахаю, закрывая глаза. Его запах проникает в меня, чистый и непорочный. Его прикосновения затуманивают мой разум. Мои ноги дрожат, сердце колотится, и после нескольких ошеломленных секунд его слова наконец-то доходят до сознания.

— Чего ты не знаешь? — выдыхаю я.

— Каков я в постели.

Я медленно открываю глаза.

— Уверена, ты прекрасно осведомлен.

Все, что он предлагает, это жесткое покачивание головой.

Между моими бровями появляется морщинка, когда начинаю понимать, о чем идет речь, и я бормочу:

— Что ты хочешь сказать?

Макс прерывисто выдыхает и наклоняется ближе, его губы касаются моего уха, отчего по спине пробегают мурашки. Затем он тихо признается:

— Я тоже девственник, Элла.

Мир останавливается.

Мой мир замирает.

Я ни разу не задумывалась о том, что Макс Мэннинг в восемнадцать лет может быть девственником, с таким лицом, как у него, с таким сердцем, как у него, с молчаливой силой, способной взять мою мрачную, отвратительную позицию в отношении романтики, раздробить ее на мелкие кусочки и развеять по ветру.

Макс — девственник.

Отстранившись, он смотрит на мои ошеломленные, приоткрытые губы. Ладонью обхватывает мою челюсть, а пальцами скользит по моим распущенным кудрям.

— Я тоже этого не хотел, — признается он, тяжело сглатывая, глаза все еще прикованы к моему рту. — В моей жизни не было места ни девушкам, ни отношениям. У меня слишком много багажа, слишком много обязанностей, слишком много ничего хорошего. — Другой рукой тянется к моей дрожащей ладони и прижимает ее к своей груди. Он держит ее так, и биение его сердца вибрирует в кончиках моих пальцев. — Но для тебя есть место, Элла, — говорит он. — У меня всегда есть все места для тебя, если это то место, где ты хочешь быть.

Слезы наворачиваются на глаза.

Это уже слишком. Этот момент, его слова, мои пальцы, прижатые к его прекрасному сердцу.

Я вырываю руку из его хватки и бегу.

— Элла.

Макс зовет меня вслед, когда мои кроссовки стучат по доскам моста в такт биению моего сердца. Прохладный воздух обжигает мою кожу. Желание подтачивает мою решимость. Нерешительность жуёт меня и выплевывает, и я больше не хочу бежать.

Я медленно останавливаюсь, задыхаясь.

Когда поворачиваюсь к нему лицом, то вижу, что парень все еще стоит на том же месте. Не бежит за мной. Макс не шевелится, но на его лице отражаются и мука, и надежда. Его капюшон откинут назад, а руки прижаты к бокам, словно ему требуется весь его самоконтроль, чтобы удержать ноги на том месте на мосту.

— Останься, — говорит он так тихо, что я почти не слышу его за воем ветра.

Но я слышу.

Я слышу его.

И снова начинаю бежать.

На этот раз к нему. Я бегу к нему. Измученная часть меня бежит рядом со мной с тяжелыми легкими и ноющей грудью, и я пытаюсь обогнать ее в этой душераздирающей гонке, в которой мне никогда раньше не удавалось победить.

Она достойный соперник, но я оставляю ее в пыли.

Я бегу, пока не достигаю его.