Договорная любовь - Лорен Ашер

— Не особо.

— Удивительно, что они продержались вместе так долго.

Я смеюсь, но меня прерывает новое сообщение.

ЛОРЕНЦО

Джулиан говорит, что Далия потратила впечатляющую сумму денег с его карты.

ЛИЛИ

Да.

ЛОРЕНЦО

А мою ты потеряла в том магазине?

ЛИЛИ

Я могу купить себе одежду сама.

ЛОРЕНЦО

Я никогда не говорил обратного.

ЛИЛИ

Тогда почему тебя это волнует?

ЛОРЕНЦО

Ты выставляешь меня в плохом свете.

ЛИЛИ

В каком смысле?

ЛОРЕНЦО

Они подумают, что у меня нет денег, если теперь я больше не вхожу в клуб миллиардеров.

Я не могу сдержать улыбку.

ЛИЛИ

А что же стало с твоим безразличием к соперничеству?

ЛОРЕНЦО

Оказывается, я не настолько повзрослел, как хотелось бы.

ЛИЛИ

Джулиан пробудил в тебе первобытного человека?

ЛОРЕНЦО

Да. Ему повезло, что я не вызвал его на смертельный поединок.

ЛИЛИ

Не делай этого. Моя сестра тебе этого не простит.

ЛОРЕНЦО

*вздох*

ЛОРЕНЦО

Ладно.

ЛИЛИ

Спасибо.

ЛОРЕНЦО

Вырази свою благодарность, потратив больше моих денег.

ЛИЛИ

Сомневаюсь, что смогу нанести сильный ущерб твоему банковскому счету, но я постараюсь.

ЛОРЕНЦО

Какую бы машину ты ни выбрала завтра, это все компенсирует.

На следующее утро Лоренцо и я просыпаемся пораньше и отправляемся в автосалон. Это занимает у нас весь день, но в конце концов я уезжаю из салона Mercedes на более новой модели внедорожника, на котором сюда приехал Лоренцо. Я чувствую себя виноватой за то, что после многих лет отказа покупать новую машину я чувствую небольшой прилив энергии, но это чувство исчезает, когда я сажусь за руль.

Лоренцо задерживается, не закрывая сразу мою дверь. Вместо этого он опирается на нее рукой и начинает засыпать меня вопросами, которые я ожидала бы услышать на курсах вождения.

— Ты же знаешь, что я умею водить машину, да?

Он закатывает глаза.

— Да.

— Тогда зачем весь этот допрос?

— У тебя не было новой машины больше десяти лет.

— Боишься, что я разобью ее в первый же день?

Его лицо бледнеет, и я никогда в жизни не чувствовала себя такой бессердечной.

Его родители погибли в автокатастрофе! — кричу я себе.

Я спешно придумываю другой ответ.

— Я буду ехать ниже скоростного ограничения. Нет, подожди. Еще медленнее, так что у тебя не будет выбора, кроме как меня обогнать.

Он крепче сжимает дверь, и на его руках выделяются вены. Если бы я не была так потрясена диким выражением его глаз, я бы сошла с ума от его мускулистого тела.

Лоренцо глубоко вздыхает и тянется в карман. Я жду, что он оставит там руку, но он вытаскивает один кубик и протягивает его мне.

— Эм, и что мне с ним делать? — я смотрю на него, сбитая с толку.

— Возьми.

Вместо этого я уставилась на него.

— Но он твой.

— Я хочу, чтобы ты хранила один из них при себе. Ради меня, — он сжимает мои пальцы в кулак, прежде чем отойти, унося с собой частичку моего сердца.

— Они случайно не приносят удачу? — шучу я, замечая мрачный взгляд в глазах Лоренцо, когда он делает еще один шаг назад.

— Возможно тебе повезет.

— В таком случае, я сделаю небольшую остановку по дороге домой и куплю лотерейный билет.

— А может, два?

— Хорошо, — говорю я с улыбкой.

Его взгляд еще на мгновение задерживается на моем лице, прежде чем он возвращается к своему внедорожнику.

Я открываю ладонь и смотрю на один из кубиков его отца. Учитывая, как Лоренцо запаниковал, когда один из них упал между сиденьями, я удивлена, что он так легко согласился отдать его мне.

Романтик во мне хочет чрезмерно зациклиться на скрытом подтексте этого жеста, в то время как прагматичный реалист планирует игнорировать волнение, распространяющееся по моему телу, потому что мне не нужно питать ложных надежд.

Он купил тебе машину, так что считай, что эти надежды больше не поддаются контролю.

Похоже, мой план заставить его осознать свои чувства ко мне идет слишком хорошо, до такой степени, что я жду, когда произойдет что-то плохое. Лоренцо ни за что не примет, что он заботится не только о моей безопасности — не после того, как он оттолкнул меня в первый раз именно из-за этого.

Но в отличие от прошлого раза, я готова бороться, потому что знаю, чего хочу, — и это всегда был он.

Мы приехали в Лейк-Вистерию уже после захода солнца, поэтому я пропускаю очередной воскресный обед. Судя по групповому чату Лопес-Муньос, они ждут, что я приведу Лоренцо в следующий раз. Без всяких «если», «но» и «и».

Как всегда, в групповом чате «Детский стол» появляются сообщения, но я не читаю их, пока не заезжаю на парковку и не паркую свой новый внедорожник.

РАФА

Хотелось бы мне быть с вами.

ДАЛИЯ

Не ври.

Я рада, что Рафа поехал в Европу навестить Элли с ее родителями и Нико, потому что теперь в моей жизни меньше на одного человека, о ком я должна беспокоиться.

ЛИЛИ

Важно не то, что ты делаешь, а то, что ты думаешь.

ДЖУЛИАН

Раз так, то я постараюсь вести себя как можно вежливее.

ДАЛИЯ

Я думала, вы двое стали лучшими друзьями после поездки в Чикаго.

ДЖУЛИАН

Учитывая, что он все еще заставляет меня выступать с речью в эти выходные, то нет.

Я смеюсь, но вдруг подскакиваю на сиденье, когда Лоренцо стучит в мое окно.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, задыхаясь от испуга.

— Я хотел убедиться, что ты благополучно добралась до дома.

Я открываю дверь и выхожу из машины.

— Достаточно было написать сообщение.

Он хмурит брови, и я задаюсь вопросом, рассматривал ли он вообще такой вариант.

— Вот, — я достаю кубик из кармана и протягиваю ему.

Он смотрит на него, а затем качает головой.

— Оставь его у себя, пока мы не узнаем, выиграли ли в лотерею.

Я пытаюсь сдержать улыбку, но не могу, и снова кладу кубик в карман.

— Он будет со мной в безопасности.

Он кивает, его кадык поднимается и опускается, когда он сглатывает. Мне хочется встать на цыпочки и поцеловать его, но я сдерживаюсь и вместо этого провожу рукой по его груди. То, как