Ненавистник для мамочки - Дафни Эллиот

— Я никогда не думала, что найду человека, который станет мне небезразличен.

— Значит, Чиппи тебе небезразличен?

Облизнув губы, я кивнула.

— Ты его любишь? — тихо спросила Коллетт.

Люблю ли? Пока нет. Но, может быть, смогла бы. Если бы перестала сама себе мешать. Хотя большого опыта в любви у меня не было. Я уважала его, мне нравилось быть с ним, и я начинала ему по-настоящему доверять.

Для меня это была новая территория. Я не только больше десяти лет ни с кем не встречалась, но и никогда не пыталась делать это как мать-одиночка. Но тихий голос внутри меня — иногда подозрительно похожий на голос Дилан — все подталкивал меня попробовать.

— Нет, пока нет. Но, может быть, когда-нибудь. А может, и нет. В этом и смысл свиданий. Ты проводишь с человеком время и смотришь, что из этого выйдет.

— То есть эксперимент? — спросила Фиби, оживившись.

— Да. — Я со смешком выдохнула. — Вы будете не против, если я буду встречаться с Энцо?

Они на мгновение посмотрели друг на друга, потом снова повернулись ко мне.

— Ты можешь провести эксперимент со свиданиями, мам, — сказала Коллетт.

— Но, — продолжила Фиби, — делать это надо правильно. Нужны контрольная группа, план сбора данных и возможность экспертной оценки.

Я сжала губы, чтобы не улыбнуться.

— Разумеется.

— Чиппи — хороший выбор для такого эксперимента. Он милый и хорошо знает математику.

— И шахматы, — добавила Коллетт.

— Он может быть твоим парнем, если ты пообещаешь не целовать его при нас. Тетя Шейла и Роуэн делают это постоянно, и это просто мерзость какая-то. — Фиби передернуло.

— Клянусь.

— Можно мы пойдем играть? Тетя Дилан сегодня купила почти четыре литра клея. Она сказала, мы можем сделать лизуна.

— Лизун — очень глупое название. На самом деле это коллоидный раствор макромолекул.

— Ты права. Но… — Коллетт потерла ладони. — У нас новые ингредиенты. Посмотрю, смогу ли укрепить азотные связи и при этом сохранить вязкость.

Я притянула их обеих к себе, поцеловала в лоб, и они умчались играть с азотными связями.

Энцо

Беккет: Господа, День святого Валентина на следующей неделе. Нам нужно распланировать всю эту херню.

Роуэн: У меня выездная серия в те выходные. Можно мне четверг?

Кортни: Ладно, можешь забрать сам День святого Валентина. Но субботу хочу я. Пятницу прикрою.

Беккет: Подходит. Я лечу с Ливи проверить, как идут весенние тренировки. Вернемся в воскресенье.

Беккет: Красавчик, в субботу вечером дети на тебе, чтобы Пучок сводил Диппи Ду куда-нибудь. Выбери день на следующей неделе, чтобы вывести Медузу.

Энцо: Вообще-то я заберу следующие выходные.

Беккет: Хочешь целые выходные? Думаешь, ты уже на этом уровне, новичок?

Энцо: У меня есть планы.

Роуэн: У мужика планы…

Кортни: Планы получить по заднице. Делия ни за что не согласится уехать на целые выходные.

Энцо: За своими женщинами следи. Я справлюсь.

Роуэн: Смелый мужик.

Беккет: Уважаю твою отвагу. Если Медуза согласится, с Сияющими близнецами придется задействовать всех. Пучок, доставай тяжелую артиллерию. Все бейсбольные статистики, какие найдешь. Романтик, возможно, пора объяснить им все тонкости хоккея.

Кортни: Сделаю, босс. Почему бы тебе не назначить встречу со своим финансовым консультантом, чтобы они раскритиковали твою инвестиционную стратегию?

Беккет: Хорошая мысль. Должно удержать их от совершенствования контроля над разумом или от того, чтобы они настроили роботов против нас. Попрошу Ханну разослать полное расписание с дежурствами, экстренными контактами и предварительным графиком домашки и занятий.

Кортни: Вперед, команда.

Энцо

Энцо: Можно я буду называть тебя своей девушкой?

Делия: Категорически нет.

Энцо: Но как мне тогда о тебе говорить?

Делия: Не говори обо мне.

Энцо: Могу называть тебя своей любовницей.

Делия: Фу. Разве это не номер Уилла Феррелла изSNL?

Энцо: Рад, что ты достаточно взрослая, чтобы уловить отсылку.

Делия: Это ты меня старой назвал?

Энцо: Я пытаюсь назвать тебя своей девушкой, а ты мне за это яйца выкручиваешь.

Было субботнее утро, а я почему-то не работал.

Обычно мои выходные состояли из тренировки с Оуэном и времени в офисе. Там я заранее разбирался с делами на следующую неделю и решал все серьезные проблемы, которые успели появиться.

Работы в кампусе GeneSphere отставали от графика, и я два дня подряд провел на объекте. Тушил пожары и убеждал клиентов, что проект идет гладко. Но погода совсем не помогала. Бесконечные снег и дождь сделали часть задач невозможной. Правда, слышать они этого не хотели.

С учетом всего этого я должен был работать. Но вместо того чтобы разбирать звонки и письма или связываться с командами и подрядчиками, я стоял в бесконечной очереди в самой модной пончиковой Бостона. Ждал, чтобы купить неприлично дорогие сладости для своей девушки и всей ее семьи.

Девушка. Слишком блеклое слово для Делии, которая была сверхновой в женском обличье. Но все равно это был прогресс. Побыть наедине почти не получалось из-за наших графиков, но в последнее время я не мог скрыть постоянную улыбку и легкость в походке. Это было весело. Флиртовать в переписке, красть поцелуи, когда никто не видит, и устраивать затянувшиеся обеденные перерывы у меня в квартире. Я много лет не чувствовал такой легкости.

И уж точно никогда раньше не встречал женщину вроде Делии.

Она бросала мне вызов. Подталкивала. И ни разу не спросила, почему я так много работаю. Не ставила под сомнение мои амбиции и не осуждала то давление, которое я чувствовал, пытаясь соответствовать ожиданиям семьи. Она понимала.

Я скучал по ней. Жаждал ее. Хотел увезти ее на частный остров и несколько дней поклоняться ее обнаженному телу. Увы, наши графики такого не позволяли, но мечтать мужчине никто не запрещал. Особенно в самом сердце бесконечной бостонской зимы.

Но у меня был план. Да, сегодня вечером я сидел с детьми. Зато в следующие выходные Делия будет принадлежать только мне целых сорок восемь часов. Я заставлю эту женщину расслабиться, даже если это меня прикончит. А потом добьюсь, чтобы она согласилась попробовать по-настоящему.

И у меня был туз в рукаве, который поможет ее убедить.

— Девочки, вы готовы к сюрпризу? — Я припарковал машину и посмотрел на заднее сиденье, где на меня уставились два любопытных лица. Забавно, что когда-то я считал их одинаковыми.

Орда детей в доме из коричневого камня смела пончики через несколько минут после моего прихода. Осуждающий