Стон океана - Эмма Хамм

Алексия, может, и была модифицирована, но давление все еще могло ее убить. Нужен был какой-то костюм или капсула – что-то, что выдержит такое погружение. Но сама она эту проблему решить не могла. Алексия все-таки не инженер.

Глядя на Фортиса, она не могла понять, о чем он думает. Две недели его было не слышно и не видно. Очевидно же, что глубинник все это говорил, просто чтобы что-то кому-то доказать. Фортису было все равно на ее состояние. Он ее сюда принес, с него и хватит. И так сделал все, что мог, чтобы сохранить ей жизнь.

А вот в Алексии, стоило его увидеть, словно электрический ток по нервам пустили. Она и не заметила, как сильно соскучилась по их разговорам. Каждая клетка вспыхнула ярким жаром. Снова захотелось ощутить его вкус. Спрыгнуть в воду и зацеловать Фортиса, пока не признает, что, может быть, тоже хоть немного по ней скучал.

За спиной раздался голос:

– Уверен, что это хорошая идея? Она и умереть может. Опять.

Глубинник издал знакомый раздраженный фырк.

– Нормально с ней все будет. А ты за этим проследишь.

Мира встала рядом. Ее макушка едва доставала Алексии до плеча.

– Фортис, я все-таки не волшебница. Там на глубине давление такое, что ей понадобится как минимум корабль, чтобы остаться целой. Я могу построить что-то вроде капсулы, которую ты сможешь с собой таскать, но на разработку и тесты уйдут месяцы.

Алексия уже знала, что́ Фортис ответит. Даже улыбнулась, когда он произнес именно то, что она ожидала.

– Придется постараться получше. Плывем скоро. Завтра, если получится.

Лицо Миры стало почти что одного цвета с ее волосами.

Алексия хлопнула ее по плечу.

– Кажется, самое время мне всем рассказать о Тау. Думаю, вам не мешает получше понимать ситуацию.

– Намордник на своего надень, – пробормотала Мира, разворачиваясь к дверям. – Я позову остальных, но ему лучше взять себя в руки. Я собой так командовать не позволю. Уж точно не в городе, который строила вот этими, мать их, руками.

Алексия развернулась и увидела, что Фортис говорит с сыном. Потом молодой флиртун тоже скрылся под водой. И они остались вдвоем. Наедине. Она смотрела, как мелькают эмоции на лице глубинника, и пыталась угадать его мысли.

Много ли людей вообще могли читать его мимику? Алексия всю жизнь наблюдала за другими, чтобы знать, что они чувствуют, какие действия предпримут. Ей полагалось знать, как люди мыслят. Судя по всему, этот навык распространялся и на ундин.

Но вот именно сейчас она понятия не имела, о чем он думает.

Фортис с трудом сглотнул, на секунду отвел взгляд, потом вздохнул:

– Иди сюда.

– Зачем?

– Женщина, чтоб тебя, подойди! Дай проверить, в порядке ли ты.

Алексия присела у воды, и он протянул к ней руки. Она не знала, что Фортис собирается делать, но никак не ожидала, что он осторожно возьмет ее лицо в ладони и наклонит ей голову набок. Он смотрел на ее шею, осознала она. Потом его ладони спустились на руки, ища раны, оставленные кальмарами. Потом на ноги.

Внутри Алексии вспыхнул жар, когда сильные пальцы сомкнулись на бедрах и ощупали мышцы. Да, конечно, Фортис это делал только потому, что искал увечья, но вот ее мысли тут же унесло в совсем другом направлении.

Вот бы он схватил ее бедра так, как когда-то лодыжки! Раздвинул бы ей ноги пошире и… и…

Алексия не знала, что там дальше. Но хотела этого. И почему-то казалось, что показать ей это может только Фортис.

Все еще сидя на корточках у воды, она затаила дыхание, чувствуя, как его руки ощупывают ее бедра. Там его пальцы замерли, словно глубинник подумал о том же, о чем и она, а потом Фортис поднял на нее взгляд.

– Ты в порядке?

– Лучше, чем была. Кто знал, что кальмары так больно кусаются, а?

– Я знал.

Разумеется, шутку он не понял. Но Алексия все равно улыбнулась и кивнула:

– Конечно. Ты вообще все знаешь.

– Знаю. – Фортис сказал это так серьезно, что было ясно: он и здесь не шутит. А еще он смотрел на нее так, словно ему на плечи давил вес всей вселенной. – Не надо было тебя отпускать.

В этой фразе было много всего. Алексии пришлось убедить себя, что он говорил только о случае с кальмарами. И больше ни о чем. Фортис не признавался ни в каких чувствах и не обещал оставить ее себе. Это было не про него. Он не такой. Его не волновало, что она здесь и что она… чуть не умерла.

Потому что если на самом деле Фортис и правда все это чувствовал, то тогда она конкретно попала. Алексии и так было трудно держать эмоции отдельно от дела, да еще и все эти чувства были такими новыми, не как раньше. Впрочем, она вообще раньше мало что чувствовала.

Повторяя его же движения, она положила ладони глубиннику на лицо.

– Нет, не надо было. Но я бы все равно не позволила тебе остаться. – Алексия провела большими пальцами по его скулам. – Мне так повезло, что ты спас меня. За это я всегда буду тебе благодарна, Фортис. Ты сделал куда больше, чем даже подозреваешь.

Его глаза широко распахнулись. И жабры по бокам от челюсти начали едва заметно трепетать. Она так и не знала, что это значит, но надеялась, что что-то хорошее.

Фортис сделал для нее больше, чем кто-либо из своих за всю жизнь. Алексия привыкла, что легко заменима, а он спас ей жизнь. Он знал, что она, вероятно, умрет, и все равно сделал все, чтобы этого не случилось. Фортис понятия не имел, что это для нее значило. Может, если Алексия повторит достаточно раз, он поймет, почему это было так важно.

От двери послышался шум, и глубинник поморщился, так что она убрала руки. Он не хотел давать другим знать, что они друзья, не говоря уже обо всем остальном, и Алексия уважала его желание.

Поэтому она встала, прежде чем кто-то успел войти, и развернулась к Фортису спиной, навстречу лавине людей. У них наверняка была сотня вопросов, и она собиралась ответить на них, насколько сможет. Но в то же время подозревала, что им не понравятся ее ответы.

В дверь вошло несколько человек. Стройная блондинка, женщина пониже в очках, Мира, молодой парень из медпункта, еще одна блондинка повыше, похожая на ту, что в очках, и еще несколько человек позади, которых было плохо видно. Так много