Стон океана - Эмма Хамм

был сделан из железа, но растянутого в такие тонкие нити, что было больше похоже на ткань. Эту идею они стащили из Тау. Надо было отдать должное Эйс и ее команде, их дроиды были неплохими хакерами.

Байту потребовалось всего несколько секунд, чтобы подключиться к основному серверу и скачать приличное количество данных. Ничего особо защищенного, разумеется, – Тау были не настолько самоуверенными, чтобы оставлять важные данные в легком доступе. Но вот, например, чертежи костюма для глубоководных погружений они особо не защищали.

Костюм был непроницаем, покрыт несколькими слоями защиты, и его шлем было невозможно помять давлением. Кислород поступал через пару трубок, вставленных прямо в нос. Говорить так было не очень удобно, но возможно.

Трубки пришлось вставлять самой. Аню дважды чуть не вывернуло, прежде чем Алексии надоело ждать и она просто сделала все сама. У нее было поверхностное медицинское образование на случай, если что-нибудь случилось бы с Харлоу, а врачей поблизости не было бы. Вставить трубку в дыхательные пути было просто, пусть и неприятно.

Холода воды Алексия сквозь костюм не чувствовала. Уже хорошо. Пока Мира волновалась за непроницаемость и сопротивляемость давлению, она боялась замерзнуть. Металл и все такое. Вдруг отопительные элементы не будут работать так хорошо, как в экзоскелете.

Но пока все работало. Можно было даже надеяться, что она во всей этой авантюре выживет.

А если не выживет… ну, Алексия все равно не собиралась жалеть о таком приключении. Ни один человек ни разу не спускался в самую бездну, уж тем более не с глубинником. Туда даже корабли не плавали. От одной только возможности там побывать грудь уже жгло огнем. Она хотела все увидеть своими глазами, даже если там окажется одна только темнота.

Поток воды толкнул Алексию вперед, а потом вокруг нее обплыл ундина. Насыщенный фиолетовый, лавандовый, яркие желтые огни – она знала, кто перед ней, даже не видя лица.

– Каждый раз, как оказываюсь с тобой в воде, поражаюсь, какой ты огромный. – Алексия развернулась вслед за Фортисом, проводя взглядом по его хвосту, пока наконец не дошла до груди. При виде рельефных мышц, напрягающихся при каждом движении, ее рот наполнялся слюной.

Хотелось ощупать все эти мышцы руками и убивало, что у нее до сих пор не было такой возможности. Прочертить по груди ногтями, укусить за восхитительные мышцы, обвести языком дорожку между кубиков пресса. Ничего из этого Алексии сейчас думать не полагалось, но она никак не могла с собой справиться.

Она заметила момент, когда Фортис учуял ее возбуждение. Взгляд черных глаз стал внимательнее, а по лицу расползлась коварная усмешка.

– Алексия, нет. У нас дела.

– Как же бесит, что ты так легко меня чуешь!

– А мне вот нравится.

От глубокого раскатистого голоса все ее тело покрылось мурашками. Бесило и то, что Фортис вызывал у нее такую реакцию, хотя у них действительно были дела поважнее. Нужно взять себя в руки. Но вместо этого хотелось лишь попросить глубинника унести ее куда подальше и дать испытать то удовольствие, которое только он мог ей подарить.

– Готова, Алексия? – спросил Фортис, вырывая ее из размышлений.

Глубоко вздохнув, она ответила:

– Насколько вообще можно быть готовой.

Он огляделся, словно убеждался, что их никто не видит, потом подплыл ближе. Его руки внезапно схватили Алексию за талию и прижали к боку. Он осторожно провел пальцем по ее горлу, где бешено колотилась ниточка пульса.

– Жаль, Мира придумала, как тебе дышать самостоятельно. Мне понравилось делать это за тебя. Когда мое щупальце было в твоей шее, это было так… странно. – Он не отводил взгляда от ее горла. Пульс человеческого сердцебиения его явно завораживал. На секунду он стал очень похож на того Фортиса, что впервые учуял возбуждение Алексии в воде.

Но тут он замер и отдалился. Повернувшись, женщина увидела, что к ним приближается другой ундина. Очевидно, Фортис не хотел, чтобы их видели вместе. Пока что. И почему от этого было так больно?

Сглотнув ком в горле, она взяла себя в руки. Фортис чуть взбил воду вокруг них, скрывая запах ее желания от остальных.

Теперь Алексия чувствовала себя по-дурацки. Для него все это было лишь развлечением. Способом утолить потребность. А она тут сохла по ундине, который только и делал, что разочаровывал ее.

Арджес подплыл к ним с мрачным видом.

– Ну все, я подготовил всех, как мог. Вы двое двигайтесь, а я здесь разберусь. Многие готовы сражаться вместе с нами, но почти все ждут, что скажут глубинники. На основе их ответа будут решать.

– Вот поэтому я и хотел поторопиться, – рыкнул Фортис.

На этот раз он схватил Алексию без тени сомнения. Рука на ее талии, взмах хвоста, и они поплыли. Понеслись сквозь воду так, словно злость делала Фортиса еще сильнее. Они промчались мимо остальной деревни, которую она видела изнутри, и нырнули за край, в темноту. Свет погас, и Алексия смотрела только на то, как тускнеют краски тела глубинника, вымываемые тьмой.

Было куда проще смотреть на него, чем на то, куда они плывут. Глубина по-прежнему пугала. В прошлый раз на нее там напали кальмары. Алексия все еще чувствовала, как их мощные челюсти грызут ее тело и рвут мышцы. Но на этот раз с ней был Фортис.

Ощущая сильные мышцы под бедрами, глядя, как он несет их в пучину без капли страха на лице, она была уверена, что глубинник ее защитит. Да какому существу хватит мозгов напасть на такого?

– Хватит на меня смотреть, – пробормотал Фортис.

– Почему?

– Нервирует.

Алексия покачала головой и хмыкнула:

– Ты все равно ничего не видишь. Тут же темно.

Тьма словно поглотила весь океан. Остались только она и ее собственные мысли в печальной черноте. Если Алексия и смотрела на него, то сама об этом не знала. Она просто выбрала то направление, в котором был глубинник, когда свет погас.

Фортис фыркнул:

– Я прекрасно все вижу. Твои человеческие глазенки просто сильно уступают нашим.

Повисла пауза. Потом она переспросила:

– Человеческие, говоришь?

– Сын напомнил мне, что, пусть я вам и не доверяю, вы заслуживаете уважения. И если хотите так называться, то я могу… научиться. – Фортис процедил сквозь зубы, словно его это злило.

Ну конечно, это был Аулакс. Он заплывал повидать ее неоднократно. И хотя он был очень милым и понимающим, создавалось впечатление, будто он не до конца осознавал, в какой опасности они находятся. Но он хотел, чтобы все видели в друг друге ценность. Это Алексия понимала.

Но одно это им помочь не могло. Люди