Царская гавань, или Складские истории - Екатерина Леснова

теми землями, которые отец или другие предки покупали, а вот наследуемые вместе с титулом оставались недвижимы. Ими можно было управлять, только имея титул. Доходы с них она могла получать, а вот продать – нет.

Еще вопрос: «Это куда так вложился Гриша, что профукал такое количество денег?» Вроде бы здесь еще не знали о финансовых пирамидах. Так куда? И вот почему мне показалось, что в доме стало меньше ценных картин и вещей. Потому что не показалось. Скорее всего, они их продали.

Я проходила по улицам, любуясь хмурой красотой портового города. Цветы в клумбах уже увяли, их готовили к зиме, срезав всю зелень. В ресторациях и кофейнях убрали летние веранды, больше не было желающих посидеть на улице. Город готовился к зиме. Из воспоминаний Анны я видела, что в Роское зима малоснежная, зато ветреная и промозглая. Впрочем, в этом мне уже позволила убедиться осень. Как раз резкий порыв ветра разметал полы моего пальто.

Кованый ажурный забор парка замаячил впереди, и я понадеялась, что среди деревьев порывы ветра будут не так заметны. Хотя это даже на руку, всегда можно сказать, что замерзла, и ретироваться домой. Что-то подсказывало, что капитан Орлианов настроен весьма решительно.

В это время, несмотря на погоду, в парке гуляло много людей. Во-первых, дамы, которые облюбовали это место для ежедневных оздоровительных прогулок. Во-вторых, няни и мамы, гуляющие с малышами. Ну, и сам по себе центральный парк был местом свиданий, встреч как романтических, так и деловых. Поскольку здесь почти всегда многолюдно, то и не возбранялось встречаться один на один, без сопровождающих. В парке практически не было глухих аллей, уединенных беседок и других потаенных мест. Центральный парк Роскоя считался общественным местом с самой приятной репутацией.

Я прошла сквозь ворота и задумалась.

А куда идти? Виталь написал, что будет ждать в парке после обеда. Но где конкретно? Я нерешительно огляделась, но была прервана тут же внезапно.

– Анна, вы все же пришли! – Виталь появился откуда-то сбоку.

Оказалось, что он сидел в небольшом открытом кафе, которое пристроилось сразу же за воротами. Здесь еще стояли летние столики, но огорожены плотными шатрами, а на стульях лежали теплые пледы.

– Добрый день, капитан.

Неожиданное приветствие мужчины слегка выбило меня из колеи.

– Присядем или прогуляемся? – Капитан показал на столик в кафе, где, видимо, ожидал меня.

На столике стояла дымящаяся чашка горячего напитка, а я слегка продрогла, поэтому согласно кивнула и позволила сопроводить до столика.

– Как вы сплавали? Надеюсь, все прошло успешно? – снимая перчатки, поинтересовалась я.

– Более чем, – кивнул мужчина.

Он подозвал официанта и заказал чайник чая и пирожные.

– Мне даже удалось прибыть раньше на два дня. Погода позволила ускориться.

– А так и не скажешь. – Я посмотрела на хмурое небо.

– О, я как раз обгонял этот фронт, успел перед ним. Пришлось выложиться, поддерживая ровный ход на парусах, но это того стоило. Иначе пришлось бы идти с поперечной волной, что изрядно замедлило бы ход.

Капитан рассказывал о своем плавании, а я вдруг подумала: «Может, не так он и плох?»

Подумаешь, напорист да записочки банальные пишет. Зато вот дело у него серьезное. Сам он маг, и, как видно, не из последних. К тому же аристократ. Может, стоит присмотреться к нему?

– А что же вы, Анна? Я так ждал вашего прихода, – подпустил трагизма в голос Виталь, но не слишком. – Хотел попрощаться.

– Простите, капитан, дела загрузили меня с головой, – созналась я.

Ну не говорить же ему, что просто забыла?

– Вы же знаете, как непросто женщине в мужских делах.

Нечестный ход, сама не люблю подобных выражений, но иногда это на руку. К тому же и Виталь играет нечестно. Я же вижу легкую наигранность, тщательно завуалированную вежливостью, интересом и обаянием.

– Я понимаю, – вздохнул мужчина. – Но теперь-то вы не откажете мне в прогулке.

Мы уже выпили по чашке чая. Пирожные я есть не стала, а вот Виталь не отказал себе в удовольствии, поэтому я была не против прогуляться.

Мы шагали по аллеям, где прогуливались такие же пары, как и мы. Виталь умело вел разговор. С ним было интересно. Он слушал о моих делах. Решительно отказался от благодарности за клиентов, сославшись на то, что просто порекомендовал хорошее место с надежным и грамотным руководителем.

Я сама не заметила, как расслабилась и поведала о нескольких происшествиях в порту, о том, что пришлось нанять охрану.

– И что же? Ваша охрана справляется со своими обязанностями?

– Да, более чем.

– А то могу посоветовать нескольких бравых ребят. Нанимаю их, когда корабль стоит под грузом. Не все так уж спокойно в порту, как считает начальник порта.

– Вот-вот, и я об этом говорила господину Ругову, – проговорила я.

А сама задумалась, что незаметно выложила Виталю куда больше, чем собиралась. И зачем? Поговорить больше не с кем?

И, пока я себя ругала во время паузы в беседе, мы свернули на другую дорожку, чтобы столкнуться с тем, кого я здесь никак не ожидала увидеть.

Полковник Маркус Дворский решительно шагал в сторону выхода из парка и так внезапно остановился, словно наткнулся на стену.

– Доброго дня, капитан, баронесса. – Он, сняв шляпу, поклонился. – Что вы тут делаете?

– Эээ, – улыбнулся Виталь, – несколько бестактный вопрос, не находите, полковник?

Я же молчала и не знала, что сказать. Почему-то стало неловко. И еще более неуютно было оттого, что Маркус пристально смотрел на меня и вовсе не глядел на Виталя. Но после его замечания мельком перевел взгляд, словно тот не представлял для него никакого интереса.

– Виноват. – Мужчина вытянулся, вернув шляпу на темную макушку. – Издержки профессии, – чуть смягчив тон, ответил он. – Вот решил прогуляться, проветрить голову.

– Это полезно, – согласно кивнул Виталь.

– А знаете, Виталь, мне уже пора, да и стало гораздо прохладнее, – попыталась скрыться я от такой неудачной встречи.

Маркус по-прежнему сверлил меня взглядом, так что я посчитала за лучшее закончить прогулку. К тому же мне вовсе не понравилось то, как легко я выболтала все малознакомому мужчине.

– Позвольте вас проводить, – одновременно проговорили мужчины.

Это было бы смешно, если б я не хотела сейчас избавиться от них обоих.

Но пришлось соглашаться, и мужчины, заключив меня в конвой справа и слева, сопровождали меня до самых ворот парка. При этом все разговоры, которые начинал Виталь, обрывались какими-то несущественными фразами Маркуса. Полковник сухо и безэмоционально вставлял свои реплики, и мы тут же прекращали всякое общение.

Вот конкретно сейчас я поняла фразу «тягостная встреча». Встреча с