Царская гавань, или Складские истории - Екатерина Леснова

Я сама удивилась, но мы проболтали с Натали больше часа. Было легко и просто говорить о старых временах, воспоминания сами всплывали образами. Потом Натали рассказала, как почти год жила за границей, у ее мужа имелось совместное с дулгарам предприятие и, и они жили в другой стране несколько месяцев.

– Ой, они такие скучные, – поделилась Натали, – представляешь, званые вечера и балы только по праздникам. А в остальное время соблюдают свои религиозные традиции. Даже в кафе не посидишь.

– И что же ты делала? Как спасалась от скуки?

– Не поверишь, – Она округлила глаза. – Но много читала. Даже подумывала сделать как ты и пойти учиться. Но тут, слава Спасительнице… – Девушка закатила глаза. – …Жан закончил свои дела, и мы вернулись.

Я рассмеялась от такой искренности. Натали просто обаяла меня. Яркая, красивая, веселая и вроде бы добрая. Будет жаль, если окажется, что все это ради того, чтобы собрать побольше сплетен обо мне.

– Ну, а ты? Как ты поживаешь? – Натали вдруг посерьезнела. – Я слышала о твоем батюшке, мне искренне жаль.

– Спасибо.

Улыбка сползла сама собой.

– А что я? Выучилась, получила наследство, вот поднимаю дело, которое мне завещал отец.

– Да, знаю уже о скандале, что у вас в семье приключился. – Она поморщилась. – Не бери в голову. Твою мачеху не очень-то жалуют в свете.

– Да?

Вот так новость! А я-то думала, что она вхожа в самые высокие круги.

– Пока отец твой жив был, то их часто приглашали, уважали Аркадия Петровича, а вот Кларисса оказалась так себе. Благородные дамы любят посплетничать, но только не так зло, как она делала несколько раз. Леди это запомнили и теперь остерегаются ее звать. А если учесть, что и денег у них не осталось, то и вовсе…

– Погоди, – прервала я Натали, – как не осталось денег?! Им же все капиталы отошли!

– Ну, насколько там все плачевно… – Она помешала ложечкой остывший чай. – Я не знаю, да только говорят, Григорий, братец твой сводный, вложился куда-то неудачно да прогорел.

Я мысленно ахнула! Да как же так?! У отца было солидное имущество, были счета, земли, здания. Не все в столице, но все же!

– А имущество?

– Вот уж не знаю, – пожала плечами девушка. – Я к тому… – Натали внимательно на меня посмотрела. – …чтобы ты осторожнее была. Весь свет обсуждает, как Кларисса приперла тебя к стенке с этим дряхлым законом о титуловании. Хочет за твой счет свое положение выправить. Поначалу-то все смеялись, да и сейчас тоже, не обижайся.

Она погладила меня по руке.

– Но тебе лучше самой выкрутиться из этой ситуации, а не то мачеха твоя последнее отнимет.

– Спасибо за предупреждение, – искренне поблагодарила я.

– А это еще не все, о чем я хотела с тобой поговорить.

Девушка лукаво глянула на меня.

– А ну-ка расскажи, что это тебя с Маркусом Дворским связывает, а?

– Да ничего. – Я оторопела от такой резкой смены темы разговора.

– Как это ничего? Вы же в театр ходили. – Натали по-лисьи прищурилась. – А Дворский почти что и не посещает никакие светские мероприятия, если только отец не настоит.

Вот и что сказать? Не могу же я рассказать Натали, что мы там криминальную обстановку в порту обсуждали.

– Да знаешь, мы познакомились случайно, – начала я издалека, – у меня же склады в Царской гавани. Так вот, как-то раз у меня замки вскрыли…

– Какой ужас! – перебила меня Натали.

– Вот, господин полковник и прибыл на место преступления. Так мы с ним и познакомились. Потом еще случай был.

Я отмахнулась, не вдаваясь в подробности, что там утопленника вылавливали из воды.

– Слово за слово. И вот мы выяснили, что оба не были на новом спектакле. Так и получилось, – развела я руками, надеясь, что такая нелепая отговорка хоть как-то уймет любопытство Натали.

– Как романтично. – Девушка закатила глаза.

Ничего романтичного я не видела в том, как мы познакомились с Дворским, если учесть, что моему имуществу до сих пор угрожает опасность.

– А что такого, что нас видели в театре?

– Ты что, не знаешь? – Виконтесса удивленно уставилась на меня.

Я покачала головой.

– Маркус Дворский самый завидный жених этого сезона, да и прошлых. Уже лет пять за ним охотятся барышни на выданье. А ему только работу подавай. – Она надула губки. – Говорят, скучный он, как старик. А ты что скажешь?

– Так чего ж тогда охотятся, если он скучный?

– Дворские – богатый род. Магически одарены, титулованы, земель много. Да и просто личность он загадочная. Ты же знаешь, что свет привлекает все необычное. А тут молодой человек на светских мероприятиях почти не бывает, мужские клубы не посещает, одарен, образован, симпатичный, но интересуется только работой и карьерой. Вроде и скучно, но жуть, как интересно, – с жаром закончила она.

– Мне он скучным не показался. Хороший собеседник.

– Вот это уже интересно! Ох и не зря мачеха твоя едва не позеленела, когда узнала, что ты с Дворским в театр ходила. Так что жди неприятностей от нее. Даже такая актриса, как Кларисса, не смогла скрыть, как ее перекосило от таких новостей.

Проговорив еще около часа, мы распрощались с Натали если не подругами, то вновь хорошими приятельницами. По первому впечатлению девушка вполне искренне со мной общалась, желая восстановить былую связь, а не ища корыстных целей. Но расслабляться я не стала.

Всякое может быть. Чтобы заслужить доверие, мало одних разговоров. Время покажет, что за человек Натали Ремил.

Глава 23

– Барышня, барышня, вставайте.

Женщина куталась в теплую шаль, накинутую поверх халата и ночной сорочки.

– А? – Я сначала не поняла, чего это она. – Няня? Что случилось?

Я бросила взгляд на окно, но оно было темным, без малейшего намека на скорый рассвет.

– Ты чего?

– Вставайте скорее!

Гаяна зажгла настольные лампы и бросилась к моему шкафу, начала вытаскивать первое попавшееся платье.

– Вот, одевайтесь!

– Да что случилось?! – Я соскочила с кровати.

Сон как рукой сняло.

Догадаться нетрудно, что не просто так посреди ночи няня решила спровадить меня из дома.

– Степняк прискакал, ждет вас, сказал, срочно чтобы явились!

– Зачем? Больше ничего не сказал?

Я забежала в ванную, сполоснула лицо, прогоняя остатки сна. В голове тут же зароились нехорошие мысли. Раз приехал каравал, значит что-то случилось.

Глянула на часы. Самая середина ночи, глухой час, как тут говорят, когда на улице темнее всего, а до рассвета еще пара часов.

Платье натянула быстро, еще быстрее скрутила в узел волосы и сколола