Очень странный факультет. Отбор - Ирина Дмитриевна Субач

Почему-то это особенно порадовало меня, значит, Шерри начала отпускать эту историю, а может, неизвестность несла ее вперед.

Лишь у дверей к порталу между мирами я остановилась.

Ключ еще утром отдал мне Харлинг, перед встречей с Мишелем.

По договоренности, даже если Мишель будет против и не даст согласия, то я все равно должна уйти в другой мир.

Я провернула ключ в скважине, толкнула дверь вперед и поманила за собой Шерри в зал-пещеру с крошечными фонариками на стенах.

Впереди зияла еще одна дверь, за которой начинался коридор-переход, нужно было только пройти по нему.

– По-прежнему ничего? – спросила я, оглядываясь на Шерриллу.

Во тьме пещеры девушка казалась мертвенно-бледной, глаза блестели, а губы сжались в тонкую полоску.

– Ничего, – едва слышно ответила она. – Но я вижу, как нас захватят в плен, если мы останемся. Какая участь ждет всех, если мы уйдем отсюда. И не вижу ничего, если мы пройдем по коридору. Ни смерти, ни жизни. Ничего. Так никогда не было.

– Значит, и выбора у нас другого нет. Либо гарантированная смерть, либо неизвестность!

Я больше ничего не говорила, пошла первой, моим шагам вторили шаги Шерри. Мы миновали последнюю дверь, и с каждым новым шагом по переходу я ощущала, как пространство вокруг густеет, словно кисель, становится липким, воздуха было все меньше, и в какой-то миг мне начало казаться, что я в воде и плыву.

Я попыталась обернуться, но не сумела.

Захотела вдохнуть, но легкие не повиновались.

Закричала, но звуки не вырвались.

В глазах все поплыло, но я отчаянно делала шаг за шагом вперед. Потому что смутно знакомое чувство исходило от пространства, в котором я оказалась, по полотну основы бытия.

Впереди не брезжил свет, его вообще не было. Только марево чужого мира.

Я протянула руку вперед, чтобы дотянуться хоть до чего-то, но поняла, что руки у меня нет, есть только крылья. Те самые, которые я всегда ощущала за спиной.

– Грань, – догадалась я, и как в том сне, мысли соткались вокруг. – Элементаль, ты же здесь? Помоги…

– А надо? – В этот раз я ощущала его голос внутри себя. – Мы в лучшем из миров. Я хочу здесь остаться.

– А я нет, – испугалась я такого исхода. – Я не хочу умирать! И Шерри, она тоже не хочет! Она доверилась и пошла за мной, мы должны попасть в другой мир.

– Вы ничего никому не должны. – Мой элементаль простер крылья, и я словно взлетела над пространством.

Увидела свое тело, которое лежало на поляне среди фиолетовой травы. Увидела рядом Шерри, она так же беспомощно распласталась и невидящим взором смотрела в небо.

Рядом с ней мерцала расплывчатая фигура существа. У него не было крыльев, но вместо волос словно невидимые нити расходились от него по кругу, они мерцали и переливались, походили на волшебную паутину, чьи нити пронзали всю вселенную.

– Значит, все закончится так? – Я вдруг осознала всю свою глупость и ошибку, что сунулась в проход. Я рассчитывала, что умру и окажусь в другом мире, но вместо этого попала на Грань, и мой элементаль явно был этим доволен.

– Это лишь начало, – не понимал он. – Оглянись. Этот мир прекрасен, в нем нет несправедливости. Тут все счастливы. Нет смерти, нет горя, это то, что вы называете раем. А ты хочешь уйти туда!

Крыло взметнулось, указав на две зияющие дыры в пространстве. Словно черные разрывы, которые разделяло несколько метров, именно между ними мы с Шерри и застряли.

– Обычно они далеко друг от друга, но раз в месяц сближаются. И вы шастаете между мирами туда-сюда. Довольны, что познали чудо! А настоящее чудо здесь!

Элементаль был неумолим и не желал возвращаться.

– Так оставайся тут, – взмолилась я. – Хотите – оба оставайтесь тут! Только помогите нам добраться до перехода.

– Это противоестественно, – я впервые услышала, хоть тут и не было звуков, голос второго элементаля. Он издавал тонкую вибрацию своими волосами-паутиной, рождая слова-понятия. – Я ведь показывал, что после входа в портал путь будет завершен.

Особенно мой. За ним Шерри не увидела никакого будущего.

– Это обман! – воспротивилась я. – Ты мог показать нашу смерть, но зачем-то обманул. Чтобы вернуться? Я ведь права? Для элементалей это единственный шанс вернуться? Если носитель шагнет в такой портал?

– Это спасение, – завибрировало существо, начиная заново уже знакомую песню. – Лучший мир, тут нет угроз, нет ничего того, что вы боитесь. Только безмятежность!

– Тут ничего нет, – вдруг услышала я слабый гул-шорох и поняла, что это Шерри из последних сил пытается что-то сказать, – кроме неба и травы. Тут нет ничего.

– Спокойствие… – несогласно возмутились элементали.

– Почему вы тогда цепляетесь за некоторые души? Зачем покидаете это место, если тут так прекрасно? – Хоть у меня сейчас и не было тела, но я вдруг остро ощутила, как пространство вокруг приступило к поглощению того, что когда-то было моим телом.

Оно словно растворяло его, краски волос выцветали, а лицо тускнело. То же происходило и с Шерри.

– Мы покидаем этот мир, чтобы потом вернуться, – напомнил мой элементаль. – Рано или поздно вы умираете, а мы возвращаемся. Так же как и сейчас. Наш путь закончен.

– Нет! – воспротивилась я. – Если хотите, оставайтесь! А мы живые. До сих пор еще живы, а наша миссия не окончена.

– Моя завершена, – напомнил мой элементаль. – Тот, кто нарушал правила Грани и вытаскивал нас, мертв! Значит, я могу остаться.

– А ты? – Я смотрела на второго, паутинистого, элементаля. – У тебя тоже была миссия? Или зачем ты пошел за ней? Чтобы что?

Ответа не было, существо явно не желало что-либо мне объяснять.

Он тряхнул головой, нити-волосы взметнулись и рассыпались на осколки. Элементаль Шерриллы исчез.

– Что это было? – я услышала шепот девушки.

– Он ушел, не видит смысла больше оставаться здесь, – мой элементаль все еще отвечал нам.

– Тогда почему ты еще с нами? – задала я вопрос, который мне показался одним из последних, который я вообще в силах задать.

Но элементаль молчал.

Его крылья простирались на бесконечность вокруг меня, он будто слушал что-то, но точно не меня.

И ответа тоже не было.

– Ты ошиблась, – последнее, что я услышала из уст Шерри, и, взглянув на девушку, ответила:

– Прости.

Глава 20

Мусорная куча пахла свежей травой и прелостью одновременно.

Не веря своим ощущениям, я распахнула глаза, оглядываясь вокруг.

Схватила руками пригоршню смеси травы и земли, прижала к лицу, втянула этот будоражащий аромат реальности.

Жива! Я была жива и не верила ни одному из своих чувств, потому что не должна была оказаться здесь, в этой куче.

– Шерри! Шерри! – позвала я, и откуда-то из глубины мусорного завала показалась рука.

Я бросилась разгребать листву