Игла. Сказ о сердце Кощеевом - Елена Анатольевна Кондрацкая

class="p1">– Извини, – после долгого молчания сказал Светозар, когда они направились обратно к пещере. – Что не спрашивал. – Игла бросила на него вопросительный взгляд, и Светозар продолжил: – Мы выросли бок о бок, но кажется… Кажется, за эту маленькую вылазку я узнал о тебе больше, чем за все прошедшие годы.

Некоторое время Игла молчала, обдумывая его слова. Они вызывали в ней чувство необъяснимой тоски, тихой, но пронзительной. Она никогда не задумывалась об этом прежде, никогда не представляла, какой видел её Светозар. Кем она была для него? Кто она есть для него? Странная девчонка, которая живёт в лесу, возится с травами и разговаривает с зайцами от одиночества? Она хотела спросить, но отчего-то боялась услышать ответ, и поэтому продолжала молчать. Возможно, дело в том, что в глубине души она его уже знала. Возможно, она давно, с первой их встречи, читала что-то в его глазах, но не могла истолковать. Или не хотела.

– Когда мы впервые встретились, почему ты остался?

Светозар задумался, не торопясь с ответом.

– Это тогда, когда я охотился на лис?

– Угу.

Они наконец добрались обратно до двора, переступили границу заклинания, и на сердце у Иглы тут же стало легче – тени вытянули из неё свои щупальца, лес больше не пытался пробраться внутрь и выпотрошить всё, чем она наполнена. Игла завела козу в загон и присела, чтобы приладить упавшую ограду. Пока придётся скрепить кое-как, а завтра уже починит как следует.

– В тот день, – протянул Светозар. – Я уже почти забыл его… Помню, как увидел твои рыжие волосы. Они горели, как яркое пламя посреди леса. Я слышал о тебе, но никогда не видел прежде, поэтому мне стало интересно, и… – Он замолчал, и Игла обернулась. Светозар смотрел на неё с привычной тёплой улыбкой, которую она так любила.

– И? – Игла встала, чтобы оказаться как можно ближе к этой улыбке.

– Ты выглядела такой одинокой. Совсем одна, маленькая и нежная, посреди огромного, тёмного леса, – мягко сказал он и потянулся, чтобы убрать прядь волос от лица Иглы. Она почувствовала, как его пальцы колючим холодом коснулись кожи и положила свою ладонь поверх его. Та сразу же заледенела, как если бы Игла дотронулась до плотной морозной дымки. Раньше его руки всегда были обжигающе горячими. Игла прикрыла глаза, вдыхая его туман. А когда открыла, увидела родной взгляд, который столько лет дарил ей любовь. Улыбка Светозара стала ещё нежнее, и он погладил её по щеке. – Мне стало тебя жаль.

Игла застыла. Её окатило холодом, она будто вновь оказалась под снежной лавиной у Полозовой горы, но на этот раз – совсем одна. Задержав дыхание, Игла отступила на шаг. Лицо Светозара в тот же миг приобрело обеспокоенное выражение.

– Что… Что-то не так?

Игла мотнула головой и растерянно улыбнулась.

– Нет. Нет, всё хорошо, просто… Почему-то это не то, что я ожидала услышать.

Светозар по-доброму засмеялся, засовывая руки в карманы штанов.

– О, я понял. Думала, я влюбился в тебя с первого взгляда? Погоди! Ты что, влюбилась в меня уже тогда?

Игла усмехнулась, качая головой.

– Не льсти себе. В тринадцать ты был той ещё занозой.

Светозар вздохнул и поднял руки, признавая поражение.

– Что правда, то правда. Но я всё равно был обаятельным, с этим ты не поспоришь.

Игла покачала головой.

– Ты неисправим.

– Горбатого могила исправит.

– С тобой даже это не сработало, – засмеялась Игла. – Всё такой же зазнайка.

Светозар приблизился, и улыбка его стала совсем другой, в ней крылось знакомое Игле желание.

– Разве можно так разговаривать с павшим героем? – Его руки пробежались по телу Иглы, взбираясь от бёдер к груди. Всё тело тут же покрылось холодными мурашками, дыхание перехватило. – Боги, – выдохнул Светозар. – Давай вернёмся в пещеру. Раз Дар заснул в библиотеке, то выделенная нам с ним спальня совершенно пуста…

– Мы же не можем… ты не можешь…

– Нет, но я могу смотреть на тебя.

Игла смущённо улыбнулась и отстранилась.

– В другой раз, – прошептала она. – Иди внутрь, мне ещё нужно подлечить эту бедняжку. – Она указала на козу, которая с интересом наблюдала за ними.

На лицо Светозара скользнуло разочарование, но он тут же совладал с ним.

– Уверена? – спросил он.

– Да. Прости.

– Брось, всё хорошо. Могу составить тебе компанию, если…

– Я бы хотела побыть одна. – Игла поджала губы и дёрнула плечом. – Если ты не против.

Разочарование сменилось замешательством, но Светозар кивнул.

– Да, конечно. Не задерживайся. Тут холодно, да и отдых тебе не помешает.

Игла кивнула.

– Я быстро. Спокойно ночи.

Светозар, помедлив, кивнул.

– Доброй ночи.

Развернувшись, он направился в пещеру, а Игла, проводив его задумчивым взглядом, тяжело вздохнула. Сердце в её груди беспокойно билось, нагоняя смятение, такое же пугающее и липкое, как тени в Тёмном Лесу.

Глава 26

Просторную гостиную заливал свет десятков свечей. Ласка развалилась на потрёпаном кресле у камина, кутаясь в шерстяное покрывало и подставляя босые ноги пламени. Несмотря на тёплую погоду снаружи, в Тёмном Лесу и в его пещерах оставалось довольно зябко. Игла сидела на расстеленной на полу медвежьей шкуре, спиной к пламени, а Мяун учил её играть в «Трон и Тьму». Белые, вырезанные из кости фигуры царской армии сошлись на клетчатой доске с чёрными – армией нечисти. Игла уже запомнила, как двигается каждая из фигур, но стратегии пока давались ей с трудом, и Мяун всякий раз уничтожал её царя ещё до того, как её армия успевала добраться до середины поля. Впрочем, Иглу это не останавливало, и она, к удовольствию Мяуна, начинала новую партию.

– Сосредоточься, Светозар. – Дар сидел на длинном, заваленном подушками сундуке, скрестив руки на груди и забросив ногу на ногу. Светозар отвёл взгляд от зеленого петушиного пера, которое одиноко лежало в центре круглого столика, и с раздражением посмотрел на Дара.

– Я сосредоточен.

– Думаешь, я не вижу, на кого ты всё время отвлекаешься? – Дар лениво поправил единственный оставшийся с багрецом перстень. – Мне попросить Иглу выйти?

Игла оторвалась от игральной доски и с интересом взглянула на Дара со Светозаром, но ничего не сказала. Светозар раздражённо выдохнул и помахал рукой сквозь петушиное перо и столешницу.

– То, что у меня не получается, не значит, что я не стараюсь.

– Это значит, что ты стараешься недостаточно. Как так получается, что за целую неделю ты так и не нашёл ни одного подходящего воспоминания?

– Как так получается, что за целую неделю ты не нашёл тут свою несчастную книгу? – передразнил Светозар. – Тоже недостаточно стараешься?

– Перо, в отличие от моей несчастной книги, лежит прямо перед твоим носом. – Дар взмахнул рукой, и