Игла. Сказ о сердце Кощеевом - Елена Анатольевна Кондрацкая

– Ты идёшь?

Игла ничего не ответила, но зло топая ногами, чтобы показать своё недовольство, направилась вслед за ним.

Вернувшись, они, не прощаясь, разбрелись по комнатам. Ласка лежала на кровати в их с Иглой спальне и листала книги, которые им удалось раздобыть у Тёмных. Как выяснилось, для неё, Светозара и Мяуна книги выглядели лишь ворохом пустых страниц, но Ласка упорно листала одну за другой, будто каждый раз надеялась отыскать внутри что-то новое.

– Там ничего полезного, я уже несколько раз пролистала от корки до корки, – сказала Игла, расплетая косу.

– Решила тоже взглянуть. – зевнула Ласка, перекатилась на спину и свесила голову с кровати. – А ты как? Нашла что-то в пещерах?

Игла замялась, решая, рассказывать ли о случившемся в лесу.

– Нет. Ничего. – она скинула шаль, обувь и с ногами забралась на покрывало.

– Ой! У тебя всегда была эта прядь? – Ласка тоже села, с интересом рассматривая серебряные нити волос.

– Ничего особенного. Напортачила с заклинанием, – пожала плечами Игла, заправляя прядь за ухо.

– Хотела такую же причёску, как у Дара? – хихикнула Ласка, снова падая на спину. – Вы поэтому оба ужин пропустили? Ворковали? Ой, то есть колдовали? – Она захихикала громче, радуясь своей шутке.

Игла посмотрела на неё с укоризной.

– Что? – наигранно возмутилась Ласка. – Я не Светозар, от меня можно не скрываться!

– Мы ни от кого не скрываемся. То есть… тут нечего скрывать, ты и сама знаешь.

– Знаю? – Ласка призадумалась и хитро улыбнулась. – Знаю! Знаю, что тебе и самой невдомёк. Но понимаю, выбрать между призраком и чародеем без сердца не так-то просто.

– Я между никем не выбираю. Между никого… тьфу! Ты поняла!

– О, конечно-конечно, я всё поняла, – закатила глаза Ласка, но тут же вскинула руки, не давая Игле возразить. – Но в любом случае, кто я такая, чтобы лезть в ваши «ни между кем». Моё дело просто наблюдать и получать удовольствие.

– Вот именно.

– Но! – Она вскинула указательный палец. – Если захочешь поговорить, – Ласка перевернулась на живот и подпёрла щёки ладонями, – я всегда тут. Рядышком.

Игла не сдержала улыбки и погладила её по макушке.

– Спасибо.

В дверь постучали, и в спальню вошёл Мяун, вслед за ним – Дар с подносом.

– Я отложил немного ужина для тебя, Игла, – гордо сказал Мяун. – Прошу прощения, что принёс его не сам. Я растратил много сил на поддержание дома и… летающие блюда уже не так… неважно! Господин Дар любезно согласился мне подсобить и отнести приготовленную моими заботливыми лапами еду. Сегодня это совершенно великолепные блины со сметаной и мёдом!

Дар сдержанно кивнул Игле, прошёл вглубь спальни и поставил поднос на сундук у кровати. Игла ошарашенно смотрела на целую башню золотистых, ароматных блинов. Такую гору ей не съесть и за три дня.

– Я столько не съем, Мяун.

– Вы уж постарайтесь, – мотнул головой Мяун и удалился, задрав хвост.

– Я тебе помогу! – Ласка тут же вскочила и перетащила поднос на кровать. И крикнула в спину Дару, который собирался уйти следом за Мяуном. – Дар! Ты же ещё тоже не ел? Присоединяйся!

Дар бросил на Иглу вопросительный взгляд. Напряжение между ними по дороге к дому так и не остыло, но она решила отложить разногласия на потом и всё же кивнула, отодвигаясь, чтобы освободить место. Дар с благодарностью кивнул в ответ и сел на край кровати. Ласка за это короткое время успела слопать три блина. Игла поспешила взять свой, опасаясь, что с прытью и аппетитом Ласки ей вполне может ничего и не достаться.

– Нашли что-то интересное? – спросил Дар, указывая на книги.

– Ничегошеньки, что могло бы нам помочь! – замотала головой Ласка. – Может, ты посмотришь?

– Для меня там написано совсем другое, помнишь? – Дар обмакнул блин в сметану и неторопливо откусил. А Игла покачала головой – если Дар будет есть так медленно, ему придётся этим блином и довольствоваться.

– О! – Ласка слизала с пальцев остатки янтарного мёда. – Может, тогда нам почитать тебе вслух? Вдруг ты заметишь что-то, чего мы не заметили.

– Можно попробовать. Всё равно среди других книг мы ничего не нашли. – Дар подвинул книги поближе к себе, разглядывая обложки. – С какой начнём? С домашних заклинаний или со сказок?

И тут Иглу что-то кольнуло в затылок. Догадка.

– Почему домашние заклинания и сказки? – пробормотала она, медленно пережевывая блин, отчего фраза вышла недостаточно чёткой.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Дар, отвлекаясь от книг. Игла подняла руку, прося его подождать. Быстро прожевала еду, чувствуя, как от возможной близости к разгадке в теле просыпается колючее возбуждение.

– Вдруг они выбрали этот способ зашифровать книги не просто так. Что, если это не только способ спрятать книги от тебя! Что, если…

– Это тоже подсказка! – закончил Дар, схватил книгу сказок и принялся листать. Ласка с Иглой переглянулись и, забыв о еде, стали наблюдать, как глаза Дара бегают по строчкам, преодолевая страницу за страницей. Ласка слегка подпрыгивала от нетерпения, а Игла тихонько молилась, чтобы её догадка оказалась верной. Ей очень нужны были хорошие новости. Хоть какие-нибудь. Хоть что-то!

Лицо Дара окаменело, он нахмурился, и сердце Иглы застучало быстрее от тревоги. А потом золотые глаза оторвались от книги и взглянули прямо на неё. И тогда сердце Иглы подпрыгнуло от радости.

– Ты права, дикая. – Дар расплылся в счастливой улыбке. – Я знаю, что делать.

Глава 27

– Поверить не могу. Всё это время ответ был прямо у нас под носом. – Дар покачал головой, заново пролистывая книгу, чтобы убедиться.

– Что там? Что там? Что там? – Ласка подскочила ближе к Дару, едва ли не залезла на него, чтобы заглянуть в книгу. Игле же срочно пришлось спасать поднос с блинами, который, не выдержав такой прыти, попытался перевернуться.

– Все сказки так или иначе связаны с драгоценными камнями, кроме одной. Эта сказка про город Вечной Ночи и его Белую царицу. – Дар показал книгу Ласке, но, вспомнив, что она ничего не увидит, развернул обратно к себе. – Эту сказку придумала Забава, когда была совсем ребёнком. Она представляла себя царицей на белом драконе, которая правит миром.

– Почему я не удивлена? – усмехнулась Игла, переставляя поднос на сундук. – И что это за город Вечной Ночи?

– Здесь написано, что там родился белый дракон, и там же Белая царица похоронила свои тайны. Весьма расплывчато, но вдруг речь про третью книгу?

– Ничего не понимаю. – Ласка постучала себя указательным пальцем по подбородку и потянулась за блином. – Нож привёл нас сюда, но