Академия Теней. Истинная трех - Эн Бакли

Я чувствовала жар его тела — драконы всегда горячие, я читала об этом. Но читать и чувствовать — разные вещи.

— Одевайся, — сказал он, кивнув на шкаф. — Я подожду.

— Повернись.

— Зачем?

— Чтобы я могла одеться без зрителей.

— Я не смотрю.

— Ты смотришь.

— Немного.

Я зарычала — от злости, от неловкости, от того, что мои щёки горели, а сердце колотилось где-то в горле.

— Отвернись, или я закричу.

— Кричи, — он усмехнулся. — Ректор придёт. Увидит тебя в одном белье и меня рядом. Думаешь, он обрадуется?

— При чём здесь ректор?

— При том, что он на тебя смотрит так, будто ты — последний кусок мяса в мире голодных волков. Я дракон, я вижу такие вещи.

Я замерла.

— Он — преподаватель. А я — студентка.

— Ему плевать. Он — суккуб. Для них нет запретов.

Я сжала платье в кулаке.

— Откуда ты знаешь, что он суккуб?

— Все знают, — Рейго пожал плечами. — Только не говорят вслух. Он опасен. Но это не мешает половине студенток мечтать о нём.

— А второй половине?

— Вторая половина мечтает о тебе.

Я не поняла.

— Обо мне?

— О том, как тебя убить, — он сказал это буднично, как о погоде. — Ты — угроза. Ты — человек, который сильнее многих из нас. Ты привлекаешь внимание ректора. Ты вышла из леса живой после схватки с Микаэлем. И ты — единственная, кто посмел ударить Кассиана.

Он шагнул ближе. Я отступила — и упёрлась спиной в стену.

— Я не хочу тебя убивать, — сказал он тихо. — Я хочу тебя узнать.

— С каких это пор драконы интересуются людьми?

— С тех пор, как этот человек сломал кристаллы всех четырёх стихий.

Он протянул руку и коснулся моего плеча — там, где начиналась ключица. Палец — горячий, почти обжигающий — провёл по коже.

— Ты не человек, — сказал он. — Я чую это. Драконы чувствуют истинную сущность.

— И кто же я?

— Не знаю. Но хочу узнать.

Он взял мою руку и прижал к своей груди.

Под тканью рубашки я почувствовала чешую. Горячую, гладкую, живую.

— Почувствуй дракона, — сказал он.

Я замерла. Его сердце билось под моей ладонью — редко, мощно, как барабан.

— Я чувствую, — прошептала я.

— Ты не боишься.

— Нет.

— Это неправильно. Все боятся драконов.

— А я — неправильная.

Он усмехнулся — тепло, почти нежно. И вдруг наклонился и поцеловал меня.

Не спрашивая. Не предупреждая.

Просто — прижался губами к моим.

Его губы были горячими, сухими, чуть шершавыми. Пахло дымом, сосной и чем-то диким — первобытным, животным.

Одна его рука лежала на моей талии, другая — на затылке, не давая отстраниться.

Я не отстранялась.

Я стояла как дура с платьем в руке и позволяла дракону целовать меня.

Потому что это было... хорошо. Страшно. Жарко.

Поцелуй длился вечность. Или секунду — я не знала.

Он отстранился первым. Посмотрел мне в глаза — янтарные зрачки расширены, дыхание сбито.

— Ты моя Истинная, — сказал он. — Я знал с первой минуты.

— Ты ничего не знаешь, — выдохнула я.

— Знаю. Драконы не ошибаются.

— Кассиан сказал то же самое.

Рейго напрягся. Его рука на моей талии сжалась сильнее.

— Кассиан — демон. Ему нельзя верить.

— А тебе можно?

— Можно, — он поцеловал меня в уголок губ — коротко, почти невесомо. — Я не вру. Это не в моей природе.

— Тогда скажи правду: ты пришёл сюда, потому что я тебе интересна? Или потому что я — трофей в вашем дурацком споре?

Он замер.

Я почувствовала это — напряжение в плечах, лёгкую заминку перед ответом.

— Откуда ты знаешь о споре? — спросил он тихо.

— Слухами земля полнится.

— И что ты слышала?

— Что вы трое поспорили, кто первый затащит меня в постель.

Рейго отстранился. Отпустил мою талию. Сделал шаг назад.

— Это было в первый день, — сказал он. — До того, как я узнал тебя.

— А теперь?

— Теперь... я не знаю. Ты не такая, как я думал.

— И какая же?

— Сильная. Живая. Наглая.

— Спасибо за комплименты.

— Это не комплименты, — он покачал головой. — Это факты. Ты — Истинная. Но не потому, что так решили мы. А потому что ты — сама по себе.

Я не знала, что ответить. Платье выпало из рук. Я стояла перед драконом в одной нижней рубашке, босиком, с растрёпанными волосами, и чувствовала себя голой.

Не телом — душой.

— Уходи, — сказала я. — Пожалуйста.

Рейго посмотрел на меня долгим взглядом. Кивнул.

— Я уйду. Но я вернусь. Драконы не отступают.

Он развернулся и вышел. Дверь за ним закрылась без звука — он даже не хлопнул.

Я сползла по стене на пол. Села, обхватив колени.

— Идиотка, — прошептала я. — Ты позволила дракону себя поцеловать. В своей комнате. В нижней рубашке. И не ударила его.

Я закрыла лицо руками.

— Что со мной не так?

Вечером я сидела в библиотеке. В том самом углу, где вчера меня нашёл ректор.

Сегодня он не приходил.

Вместо него пришла книга.

Она лежала на столе — старая, в кожаном переплёте, с выцветшими буквами на корешке. Я не заказывала её. Никто не приносил. Она просто... появилась.

Я открыла первую страницу.

«Об Истинных и Связях. Полный справочник для тех, кто не хочет умереть от разрыва магического контракта».

Я усмехнулась.

— Иронично.

Я начала читать.

И чем дальше читала, тем холоднее становилось внутри.

Истинная — не просто «та, кому суждено». Истинная — это сосуд. В неё можно заключить магическую связь с одним, двумя, тремя или даже четырьмя существами.

Если Истинная выбирает одного — остальные умирают.

Если Истинная не выбирает никого — умирает она сама.

Единственный способ выжить всем — ритуал «Тройная связь». Но он запрещён уже тысячу лет, потому что в процессе Истинная теряет рассудок.

Я закрыла книгу.

Руки дрожали.

— То есть, — прошептала я в пустоту, — если я выберу одного — умрут двое. Если не выберу никого — умру я. А если попробую спасти всех — сойду с ума.

Я посмотрела на медальон. Он был холодным.

— Спасибо, мама, — сказала я. — Хороший подарок на восемнадцатилетие.

Ночью мне приснился ректор.

Он стоял в Зале Теней — том самом, куда меня ещё не пускали. В чёрной мантии, с распущенными волосами.

— Элиана, — сказал он. — Ты прочитала книгу.

— Это ты её подложил.

— Да.

— Зачем?

— Чтобы ты знала правду. У тебя будет выбор.

— Какой?

— Ты можешь уйти. Прямо сейчас. Я открою портал в любой уголок мира. Ты будешь жить обычной жизнью.