Его опасная наложница - Злата Алексеевна Ионова

В гостиной повисла тишина. А потом женщины заговорили, перебивая друг друга.

— Вот везучая! — выдохнула рыжеволосая. — Она теперь будет с ним наедине!

— А я ведь тоже могла выйти! — подхватила брюнетка с томными глазами. — Если бы я знала, что это так просто, я бы вызвалась первой!

— Представляете, она сейчас с ним разговаривает, смотрит на него... — мечтательно протянула третья. — Как же мне повезло, если бы я оказалась на ее месте!

— Да она просто идиотка, что сидела и ждала! Надо было сразу вставать! — возмутилась еще одна.

Ирис сидела и смотрела на закрытую дверь. Она видела только его высокий профиль, когда он уводил наложницу. Лицо, скрытое белой маской, оставалось загадкой. Она разглядывала его осанку, его походку, то, как он уверенно взял женщину под руку.

«Почему он выбрал именно ее? — думала Ирис. — И что за Сад Камней?»

Она не понимала всей этой суеты вокруг короля. Но её взгляд всё ещё был прикован к двери, за которой скрылся мужчина в маске.

Ирис поднялась из-за стола. Ей нужно было уйти. Наложницы её не замечали — они были слишком увлечены обсуждением короля. Она выскользнула из гостиной, и только в коридоре перевела дыхание.

Но Ирис не могла сосредоточиться на них. Её взгляд был прикован к закрытой двери. Там, за ней, был король. Тот самый мужчина, чьё лицо скрывала белая маска. Тот, чьи глаза пронзали, как лёд.

Она смотрела на дверь, и перед её мысленным взором вставал его профиль. Высокий лоб, закрытый маской. Прямой нос. Чёткая линия подбородка. И губы — красивые, изогнутые в холодной полуулыбке, когда он произносил слова.

«Почему я не могу отвести взгляд? — подумала она с досадой. — Почему он притягивает меня, как магнит?»

Она вспомнила, как он вошёл. Его осанка, его походка, его голос — в нём было всё, чего не хватало другим мужчинам. Власть. Уверенность. Опасность.

Ирис тряхнула головой, прогоняя наваждение.

«Прекрати. Ты — наложница. Он — король. И у него есть королева. Ты здесь не для того, чтобы смотреть на него».

Но сердце билось быстрее, и она ничего не могла с этим поделать.

Разговор за столом продолжался, но Ирис уже не слушала. Она поднялась с места, чувствуя, как внутри закипает раздражение — на себя, на свою слабость, на этот дурацкий трепет.

Она вышла из гостиной, и Лисса, ждавшая в коридоре, тут же подбежала к ней.

— Госпожа, что случилось? Вы бледная!

— Всё в порядке, — отмахнулась Ирис. — Просто душно.

Она прошла в свои покои, и только там, оставшись одна, позволила себе выдохнуть. Лисса хлопотала вокруг, поправляя шторы, зажигая свечи.

— Лисса, — спросила Ирис, стараясь, чтобы голос звучал безразлично. — Есть ли где-то ещё место, где я могу прогуляться одна? Кроме того старого двора?

Лисса задумалась на мгновение, потом покачала головой:

— Есть, конечно, парк, но там всегда много людей. Сад у восточного крыла — но там гуляет королева. А старый двор — он единственное закрытое место, где вас никто не побеспокоит. Только тот лес, за стеной, но туда наложницам ходить строжайше запрещено.

Ирис кивнула. Значит, только старый двор.

— Хорошо. Я хочу прогуляться перед сном. Не беспокойся, если меня не будет пару часов.

— Госпожа! — встревожилась Лисса. — Уже вечер, скоро стемнеет! Вы рискуете...

— Я справлюсь, — твёрдо сказала Ирис и накинула на плечи тёмный плащ.

Лисса вздохнула, но перечить не стала.

В старом дворе было тихо. Сумерки сгущались, и тени деревьев ложились на землю длинными чёрными пальцами. Ирис отошла подальше, туда, где стоял дуб, под которым она тренировалась вчера.

Она скинула плащ, оставшись в лёгком платье, и подняла руки. Пневма внутри зашевелилась, но она отогнала её. Сегодня она хотела только одного — разогреть мышцы, почувствовать своё тело, научиться управлять им. Она начала делать простые упражнения — наклоны, повороты, растяжки. Тело слушалось плохо, но она чувствовала, как с каждым движением возвращается контроль.

Она не слышала шагов.

Только когда тень упала на траву совсем рядом, Ирис поняла, что она не одна.

Она развернулась мгновенно — быстрее, чем можно было ожидать от этого слабого тела. Нога ушла в сторону, руки поднялись в защитную стойку. Она была готова ударить, готова бежать, готова защищаться.

Но перед ней стоял мужчина, и даже в сгущающихся сумерках она узнала его.

Высокий. Статный. В тёмном плаще, накинутом поверх дорогой одежды. Золотистые волосы чуть растрёпаны ветром. И белая маска на лице.

Король.

Ирис застыла, чувствуя, как кровь отливает от лица.

— Ваше величество, — выдохнула она.

Король стоял неподвижно. Его глаза — ледяные, голубые — смотрели на неё из прорезей маски. И в них, казалось, светился холодный интерес.

Глава 7. Яд и сталь

Ирис стояла в оцепенении, словно её тело превратилось в каменную статую посреди этого забытого богами двора. Она не ожидала, что сам король — тот, кого она видела лишь мельком в парадных залах, — придёт сюда, в эту глухую, заросшую плющом и диким шиповником часть замка.

Ледяной ветер шевелил её волосы, бросая пряди на влажный от испарины лоб. Сердце всё ещё колотилось где-то в горле, отдаваясь тупой пульсацией в висках, а Пневма внутри ворочалась, как спящий зверь, потревоженный чужим присутствием. Её вены будто наполнились ртутью — тягучей, горячей, непослушной.

— Что вы здесь делаете? — спросил он. Голос короля прозвучал низко и ровно, но в нём слышалась сталь, скрытая под бархатом.

Король стоял в трёх шагах от неё, и даже в густой, почти осязаемой темноте она видела, как его глаза — ледяные, голубые, будто два осколка зимнего неба — впиваются в неё сквозь узкие прорези маски. Полумаска из чёрного серебра плотно сидела на его лице, закрывая верхнюю часть, но обнажая жёсткую линию подбородка и тонкие, сжатые в нитку губы. Лунный свет, пробивающийся сквозь рваные тучи, выхватывал из мрака его плечи, обтянутые тёмным сукном плаща, и мерцание