Рябиновая кровь - Марина Адлер

Колдун вздохнул и вытер с моих щек слезы.

— Я расскажу? как долг Литород передо мной заимел. И почему помог ему. Думал, знает о той войне и пленнице— княгине все Дарское княжество. Но нет. Похоже, отец твой и, правда, как говорят люди у нас, даже собакам запретил лаять о былом.

Я внимательнее всмотрелась в «лицо» супруга, не смея перебивать его рассказ навязчивыми вопросами, которые так и рвались наружу. Отец даже детям своим не молвил и слова о тех временах, о войне, о том, как именно смог одолеть Варского князя. Запретил и всякому человеку болтать о страшном. Лишь говорил, как опасно словами привлекать несчастье, а война — страшнейшее из них. Но чуяло сердце, что Литород боится вспоминать о том, что произошло в тот год страшный. Сначала думала, виной тому помощь колдуна, которого боится, но узнав лучше мужа, поняла — тайна была некая скрыта Литородом.

— Варский князь Араил воспользовался уязвимостью Литорода, который только перенял власть своего умершего отца и напал на соседние Дарские земли. Но папенька твой не позволил себе размякнуть, отбил напасть от родины.

— А как же война великая, страшная? Разве не было ее?

Муж мягко взял мои руки в свои и принялся гладить, заранее успокаивая.

— Была… Когда понял Араил, что не хватит ему сил своего войска, хитрость придумал. Как и принято это у варских князей, впрочем. Никогда не верь варам, Ягда. — Пристально посмотрел на меня колдун. — Не народ, а плуты. И хоть среди самих варов наверняка честных людей можно сыскать, но среди княжеской семьи и дворян их -точно ни одного такого нет.

— Обхитрил? — придвинулась и вовсе ближе некуда.

— Обхитрил. Выкрал самое ценное у твоего папеньки. Ту, что любил он больше страны.

— Маменька моя в плену у варов была?! — с ужасом уставилась на мужа.

— Была. И долго была. Молодая Софья выжила лишь потому, что приглянулась Араилу, не иначе. Пока твой отец искал способ ее освободить без обмена земель на жену, Араил уж и не желал возвращать Литороду твою мать. Она страдала там, Ягда. Сильно страдала вдали от мужа, детей и родины. Знал это наверняка.

Я обезумевшим взглядом смотрела на князя, стараясь понять, правда ли все то, что он молвит мне. Тогда уже было у родителей моих четверо детей. Неужели столь сильно запала в сердце врагу княгиня дарская, что он и земель желанных не захотел? Даже не посмотрел, что жену чужую украл, а у нее дома дети малые. Я задумалась о переживаниях мтаери и каково ей пришлось. Стало дурно от этого.

— Правда. Не сомневайся, дорогая. — Вновь стал гладить мои руки колдун, успокаивая. — Ведь благодаря мне вернулась Софья домой к мужу и детям. Литород долго тосковал по Софье, не раз пытался выкупить ее у Араила, напасть на Варское княжество. Но все было бес толку. На своей земле вары сильнее всего. А варский князь окружил себя черными колдунами, которые за душу свою силу имеют. Не большую, но достаточную, чтобы простым смертным противостоять.

— Как? Как освободили матушку?

— Я бы не помог в простом сражении, но история твоего отца тронула меня. Не желал он насилия и кровопролития, а желал вернуть жену домой, мать своих детей, княгиню народу. К тому же, есть у меня способы увидеть скрытое. Знал наверняка — Софья потухнет в плену у врага. Желал он в жены ее взять, но она не соглашалась до последнего. Для твоей матери смерть была краше и слаще, чем брак с врагом.

Я боязливо пожала плечами. Не мог ли князь и про меня с Яромиром знать все и ни о чем не говорить? Мог, но молчал отчего-то… С пониманием и бережливостью гладил руки. Заботился и не обижал. Стало вмиг так стыдно и горестно, что хоть под землю проваливайся.

— Что-то ты побледнела, Ягда. Не рассказ ли мой…

— Нет-нет! Страшное говоришь, но знать хочу! — встрепенулась я, распрямляясь. Сжала руки колдуна сильнее и ощутила, как он тоже мои сжал.

— Собрал войско. Сильное. Мы с Литородом двинулись к границам варским и вдруг увидели, что Араил решился напасть в ночи на Дарское княжество, несмотря на то, что жажду до чужого на время отпало из-за любви к твоей матушке. Но любви ли? Как только завидел Варский князь, что не победить ему орду такую, тут же согласился на все. Вернул Софью. Нехотя, скрипя зубами. Но вернул. А я, устав новый велел подписать. Не чернилами, а кровью, чтобы нечисть моя свидетелем стала. Коль Араил посягнет на земли дарские или же на его жену — конец его народу. Голодна до крови моя орда неупокоенная. До сих пор в ожидании ошибки Араила томится, ожидает. Но тот знает, чем рискует, а потому, не смеет напасть на соседей. Лишь козни издалека чинит. Твой же отец задолжал мне. Его предупреждал, что оплата будет непосильной казаться, но он согласился. Так ты стала моей. — Колдун вновь посмотрел на меня пристально своими серебристыми глазами, поблескивающими в полутьме как те самые молнии на небе. — С тех пор князья встречаются раз в год, или чаще, коль потребуется, в моем Темном Лесу для личных переговоров. Нечисти там полно, но она никого не тронет, пока те мирно оговаривают свои дела.

Я проглотила ком, застрявший в горле. Сразу поняла, что нечто скрыл отец, раз не хотел молвить о том, что произошло. Но теперь ясно понимала. Не желал Литород скверных разговоров о своей княгине. Ведь ясно и глупцу, что не любовался враг ею в плену. Вдруг обхватила себя руками, поняв, что вынесла маменька, как благочестив мой отец оказался, не только вернув супругу домой любыми путями, но и даже крепче стал ее любить, хоть и знал, что с ней стало. Другой князь опороченную супругу в родительский дом отправил, оставил бы у врага. Но отец мой был иным. Стало еще яснее: батюшка не мог отослать меня на смерть. Нестерпимо сильно захотелось обнять родных. В этот же миг отправиться и помочь отцу, братьям.

— Князь… — начала я.

— Не надо, Ягда. Не проси. Сейчас не сможем отправиться в Реднич. Дождемся первых снегов, да морозов крепких и в Темном Лесу все решим. Нужно понять кто тот советник и откуда прибыл. Доказать надобно вину колдовскую. Не так все просто. Даже у моей власти есть нерушимые правила.

Я огорченно кивнула и сразу ощутила теплую ладонь на своей спине. Стало так спокойно, что