Услуга за услугу - Нат Челони

— Надеюсь, он избил его до полусмерти?

Она рассмеялась. — Боже, ты неисправим. Нет, не избил. Мальчик получил предупреждение, которое сработало, потому что он больше никогда ко мне не подходил, но машина его отца немного пострадала. Марко разбил лобовое стекло своей бейсбольной битой.

— Молодец твой брат.

— Ну, не торопись, — сладко сказала Джулия, — потому что машина Марко тоже оказалась не в лучшем состоянии, как и его кроссовки, если уж на то пошло. Я вылила белую краску на его темно-синий Chevrolet и вбила его любимые кроссовки в пол в его спальне.

Дом расхохотался. — Напомни мне не злить тебя.

— Обязательно, — она пошевелила бровями.

— Он все еще в здравом уме?

— Не сумасшедший. Пещерный человек. — Она подняла два пальца. — У нас в семье два пещерных человека, по словам Джины. Марко и Тонио, который издевается над каждым парнем, который хотя бы взглянет на нее.

— Та девчонка-подросток на похоронах? — спросил Дом. — Не могу его винить. Она такая же красавица, как и ты.

— Своевольная красавица, — согласилась Джулия. — И, по-моему, у нее еще и блуждающий взгляд. Представь, что будет, если Тонио застукает ее с кем-нибудь. — Она изобразила дрожь.

— Может быть, она такая же изобретательная, как и ты.

Удивленная, она покачала головой на его колкость. Она не могла поверить, что что-то, случившееся много лет назад, могло его расстроить. — Ты тоже пещерный человек.

— Кто? Я? — он указал на себя. — Ну-ну, я довольно либерален в своих взглядах.

— Да, конечно, — с сарказмом сказала Джулия. — Ты знаешь только, как пишется это слово.

Он ухмыльнулся, не раскаиваясь. Отодвинув свою тарелку, полную ракушек, Джулия встала, чтобы наполнить их кружки кофе. Поставив одну перед ним, она положила две ложки сахара, именно так, как он любил, и размешала. Дом поймал ее другую руку и запечатлел чувственный поцелуй на ее ладони.

— Еще нет, красавчик. — Джулия улыбнулась его скорбному выражению лица. — Пора исследовать это место.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Предвкушая волшебное начало романтического отпуска, первый день оказался полным фиаско. Сначала погода резко ухудшилась, когда они отправились в путешествие на лодке. Порывистый ветер и внезапный ливень застали их врасплох посреди поездки, и Дом с трудом развернул лодку под проливным дождем, который промочил их до костей. Дождь лил без остановки до полуночи.

Затем, как раз перед закатом, Джулия проснулась с приступом сильной тошноты. С желчью, поднимающейся из горла, она еле добралась до ванной. Ее сильно вырвало. Больная и вспотевшая, она спустила воду в туалете и сползла на кафельный пол.

— Джулия? — раздался сонный голос Дома из открытой двери.

— Нет, не входи, — слабо запротестовала она, не желая, чтобы он увидел ее в таком состоянии. Но было поздно, он уже был внутри и стоял перед ней на коленях.

— Что случилось, милая? — Он с беспокойством схватил ее за плечи.

— Мне кажется, устрицы расстроили мой желудок. Я никогда не могла их нормально переварить. — Она жалобно завыла, пытаясь удержать желчь от нового подъёма. — Пожалуйста, уходи. — Она застонала, содрогнувшись ещё раз. Он положил руку ей на лоб и дал ей вырвать.

Когда она закончила, он проверил ее покрытый потом лоб и пригладил ее волосы назад. — Как ты себя чувствуешь?

— Думаю, уже лучше, — пробормотала она.

Слишком слабая, чтобы протестовать, она позволила ему поднять себя. Поддерживая ее безвольное тело у раковины, Дом умыл холодной водой и вытер ее лицо полотенцем. Отведя ее обратно в спальню, он уложил ее в постель, как ребенка, и сбежал вниз. Он быстро вернулся с бутылкой жидкости странного цвета и пустым стаканом.

— Это сладкая вода. Она помогает. По крайней мере, помогает от похмелья. — Он заставил ее выпить маленькими глотками, прежде чем порылся в своем багаже и вытащил небольшую кожаную сумку.

— Что это? — она с любопытством посмотрела поверх стекла.

— Моя аптечка. Я всегда беру ее с собой в поездки, на всякий случай.

Она не знала ни одного мужчину, который имел бы привычку путешествовать с аптечкой, и с удивлением наблюдала, как он открыл блистер и вынул таблетку из него.

— Это фитотерапия, — сказал он. — Она помогает при проблемах с пищеварением и желчным пузырем.

Джулия послушно приняла таблетку. Он скользнул к ней в постель и прижал ее к себе.

— Прости, что я испортила наш праздник, — прошептала она ему в грудь.

— Не будь глупой. — Он поцеловал ее в лоб, и она автоматически закрыла глаза от изнеможения.

Утром Джулия проснулась одна в огромной кровати с балдахином с горьким привкусом во рту и урчащим животом, но чувствуя себя значительно лучше. Встав, она сделала свою обычную утреннюю рутину. Душ заставил ее почувствовать себя энергичной и голодной. Она надела купальник и накинула шифоновый кафтан.

Погода на улице была чудесная, в отличие от вчерашнего уныния, а вид на озеро с балкона их спальни был фантастическим.

Дом разговаривал по телефону на террасе. В легкой ветровке и шортах он расхаживал вокруг бассейна, выглядя взволнованным.

— Эй, мистер, — позвала она. — Мой партнер бросил меня, так что я свободна. Ты отдыхаешь один?

Его лицо расплылось в улыбке, и она услышала, как он закончил звонок словами: — Мне нужно идти.

— Ты спала как убитая, и я не хотел тебя будить. Как ты себя чувствуешь? — Он стоял прямо под балконом.

— Я в порядке, но ты не ответил на мой вопрос. Ты одинок, потому что я доступна, понимаешь?

— Ты? — Его взгляд оценивающе прошелся по ее телу. — Вид отсюда просто потрясающий, леди, но я уже занят.

Она сморщила нос. — У меня нет шансов?

— Спустись сюда, и мы посмотрим, — поманил он.

Пьянящая от волнения Джулия полетела вниз, чтобы присоединиться к нему на завтраке. Дом кудахтал над ней, как наседка, давая ей ограниченное меню, даже настоял, чтобы она выпила два полных стакана сока зеленых яблок, потому что они обладали детоксицирующим эффектом.

— Тебе нравится мной командовать, не так ли? — Джулия угрюмо съела самый безвкусный завтрак в своей жизни.

— Я не командую тобой, а забочусь о тебе, — сказал он, целуя ее плечо.

После завтрака, с озорной ухмылкой, Дом внезапно выгнал ее со стула. Джулия взвизгнула, когда он нырнул с ней в бассейн. Она вынырнула, отплевываясь и кашляя, и пытаясь удержать равновесие на его широких плечах.

— Придурок, — она облила его водой, не впечатленная его выходками.

Дом целовал ее забрызганные слюной губы до тех пор, пока она не смогла сдержать