Попала в книгу Главной злодейкой - Елена Звездная

Он прошел к центру комнаты и сгрузил меня на кровать. На ту самую, мягкую, с пушистым розовым ковром внизу, но теперь погруженную в полумрак из-за того, что окна были наглухо забиты грубыми досками. Сквозь щели пробивались лишь тонкие лучики света, в которых плясала пыль.

— Раздевайся, — скомандовал он, стягивая перчатки.

Я вжалась в подушки, инстинктивно прикрывая руками разорванный лиф.

— Вы обещали сжечь платье, а не раздевать меня!

— Лириэль, — он устало потер переносицу, размазывая по лицу сажу и копоть. — Я видел тебя в ночной сорочке, в серой дерюге, в свином навозе и мокрую до нитки. Ты правда думаешь, что меня сейчас можно удивить твоим бельем? Или что я ищу эстетического наслаждения, глядя на то, как ты выглядишь после драки с кабаном?

Он подошел к камину. Щелкнул пальцами, и в очаге, где еще минуту назад была лишь зола, взревело магическое пламя.

— Платье. Сюда. Сейчас. Или я срежу его с тебя кинжалом. Вместе с корсетом.

Угроза подействовала. Да и дышать в этом панцире было уже невозможно.

Я повернулась к нему спиной.

— Развяжите, — буркнула я. — Я не достаю. А Йоли вы выгнали за водой.

Почувствовала, как матрас прогнулся — он подошел сзади. Его горячие руки коснулись моей спины. Но вместо того, чтобы мучиться с узлами, он просто рванул шнуровку. Ткань затрещала. Дорогой бархат лопнул, освобождая мои ребра.

Я судорожно вздохнула, наполняя легкие воздухом.

— Снимай, — его голос был совсем рядом, у моего затылка.

Стянула с себя остатки красного безумия. Оставшись в нижней сорочке и панталонах (слава богам, они были целые), я швырнула ком красной тряпки в его сторону.

Император поймал платье на лету.

Он подошел к камину и с каким-то мстительным удовольствием швырнул амазонку в огонь.

Пламя жадно лизнуло ткань. Запахло паленой шерстью и дорогими духами.

— Гори, — прошептал он, глядя на огонь. — Больше никакого красного. И никакого серого. И никаких лодок.

В этот момент дверь приоткрылась, и бочком вошла Йоли с кувшином и халатом. Она увидела меня в белье, Императора у огня и горящее платье в камине. Глаза у нее стали квадратными, но она мудро промолчала.

— Оставь и выйди, — бросил Император.

Йоли поставила кувшин, положила халат и испарилась.

Я накинула халат, чувствуя себя немного увереннее.

Император все еще стоял у камина, глядя на догорающие остатки моего «триумфа». В отблесках огня он казался каким-то… другим. Не ледяной статуей, не маньяком. А просто уставшим мужчиной, который только что завалил кабана.

— Ты знала, что Эрмери сидел на дереве? — вдруг спросил он, не оборачиваясь.

— Нет, — честно ответила я. — Я думала, мы там одни.

Он повернулся.

— Странно. Мой советник никогда не нарушал прямых приказов. До твоего появления. Ты плохо на него влияешь, Лириэль. Ты превращаешь верного пса в самостоятельного игрока. Но я все равно хочу тебя… Хочу до безумия…

И он ушел, не оглядываясь, а я поняла — не выдержу больше в этом дурдоме! Все пошло вообще не по плану… И я уже даже не знаю, что делать…

В итоге напилась вусмерть.

* * *

— Доброе утро, госпожа! — пропели двенадцать голосов с тошнотворной синхронностью.

Я открыла глаза.

Надо мной был тот же самый расписной потолок с хрустальным небом.

Вокруг была та же самая просторная спальня.

На полу лежали те же самые два проклятых розовых ковра. Один у кровати, другой у столика. Пушистые. Розовые. Ненавистные.

Моя голова была ясной. Никакого похмелья. Никакого привкуса вина, которым я вчера (или когда?!) заливала горе от признания Императора.

— Ваше высочество, ваша тетушка ожидает вас к завтраку… — начала первая служанка.

— Сегодня прибудут новые горничные… — подхватила вторая.

— Какой утренний наряд вы желали бы надеть? — спросила третья.

— Пришло именное приглашение на бал… — пискнула четвертая.

Я села на кровати, чувствуя, как дергается левый глаз.

Опять.

Я снова здесь.

В самом начале. В то самое утро, когда я впервые «попала» в эту проклятую книгу.

Перед глазами пронеслась карусель моих неудач:

1. Фиолетовое платье — привело к тому, что я спасла Эрмери, устроила стриптиз и Император возжелал меня как «строптивую игрушку».

2. Серое платье («Серая мышь») — привело к тому, что Император увидел во мне «загадку» и шпиона.

3. Побег в свинарник — закончился тем, что я стала «забавным хаосом», который его развлекает.

4. Побег к эльфам — закончился войной миров, сумасшедшим Владыкой и, опять же, Драконом, который пришел забрать «свое».

Что бы я ни делала — вела себя вызывающе, скромно, безумно или героически — финал один. Он меня хочет. «До безумия».

— ААААААААААААААА!!!! — заорала я, швыряя подушку в шеренгу служанок.

Те с визгом разбежались. Осталась только Йоли. Верная, преданная Йоли, которая смотрела на меня с привычным испугом.

— Моя госпожа? Вам приснился дурной сон?

Я посмотрела на нее дикими глазами.

— Йоли, это не сон. Это день сурка! Это проклятие! Я застряла в сюжете!

Вскочила с кровати и заметалась по комнате, пиная розовый ковер.

— Так. Спокойно. Думай, Лириэль, думай. Если я не могу сбежать, не могу спрятаться и не могу притвориться ветошью… Что мне делать?

Я остановилась у окна. Там, внизу, во внутреннем дворе, кипела жизнь. Там готовились к балу. Там где-то бродил Эрмери с дыркой в боку и папкой. Там сидел Император, еще не знающий, что я существую как личность.

— Если я ничего не буду делать, — рассуждала я вслух, — сюжет пойдет по канону. Я надену что-то пафосное, тетушка подложит меня Императору, он меня использует, возненавидит и потом прикажет выпить яд. Плохой конец.

Но!

— Если я буду делать хоть что-то — он влюбляется/одержим/хочет меня присвоить. Тоже так себе конец, учитывая его характер.

Я остановилась посреди комнаты.

Значит, так. Никаких игр. Никаких пряток. Никаких «серых мышей» или «свинарников».

Если результат всегда один — Дракон меня хочет, — то зачем тянуть кота за хвост? Может, если я сама, добровольно, без интриг и зелий, предложу ему то, что он хочет, этот чертов сценарий сломается? Или он, наоборот, потеряет интерес, получив доступное?

В конце концов, мужчины-охотники не любят легкую добычу.

— Йоли! — скомандовала я. — Аптечку. Быстро.

— Какое платье готовить, госпожа? — спросила служанка, протягивая мне корзинку с зельями.

— Любое. Нормальное. Легкое. Чтобы не мешало двигаться… и раздеваться.

Я натянула первое попавшееся платье — нежно-голубое, без корсета, простое и элегантное. Схватила аптечку и вышла в коридор.

На этот раз я не стала ждать, пока Эрмери пройдет мимо. Я увидела его в конце