Жена тёмного бога - Элис Айт

В горле все еще першило от пепла. Меня трясло.

– Тише, тише, Мэль, – он гладил меня, успокаивая, но мои выкрутасы с магией задели и его. Он часто моргал, чувствительные к свету глаза дроу после той яростной вспышки слезились. – Мы вновь победили.

– Победы всегда ощущаются так паршиво? – горько спросила я.

Мне доводилось убивать и раньше, и я никогда не испытывала терзаний совести. Да и сейчас, впрочем, тоже. Рун убил бы нас, не моргнув. Он не стоил того, чтобы о нем жалеть. Но как я это сделала…

Эту мощь невозможно было остановить. И самое главное, что она не требовала платы. Я чувствовала себя точно так же, как когда Аштар водил передо мной фиалом с водой из Источника жизни. Только в тот момент перспективы соблазняли, а теперь ужасали. Если бы я хоть чуть-чуть промахнулась с тем лучом или медленнее сообразила, как сконцентрировать силу, в пепел превратился бы не только Рун, а все, кто находился в комнате. И Диса, и Аштар. Все, кого я любила и считала семьей.

Я была в полушаге от того, чтобы своими руками всё уничтожить.

– Да, – тихо ответил он. – Поэтому я и хочу, чтобы войн между Берзаном и Сенавией больше не было. То, что ты сделала… Это были силы Аннатэ, верно?

Я кивнула.

– Теперь понимаю, почему ты не хотел, чтобы я к ним обращалась.

– Иногда нет выбора, – Аштар вздохнул и крепче прижал меня к себе. – Мэль, в Эсаргосе мне тоже придется ими воспользоваться. Ты будешь нужна мне там, рядом, чтобы я не натворил во время этого чудовищных ошибок.

– Конечно. Я прослежу.

В его просьбе не было слабости – я только что на собственном опыте выяснила, как легко и в то же время невероятно сложно окунуться в силу богов.

– А ты проследи за мной, – добавила я.

– Обязательно, – он нежно поцеловал меня в щеку. – Я бы с удовольствием полежал с тобой еще немного, но мне пора идти. Я и так уже опаздываю.

– Да-да, марид и переправка войска, помню, – тоскливо вздохнула я, и Аштар опять меня поцеловал.

– Попробуй поспать немного.

– Угу, – промычала я, решив не говорить, что это уже никак не получится.

Не хотелось, чтобы он за меня волновался.

Ласково погладив на прощание, дроу ушел. Я осталась одна в темной комнате, лежа под покрывалом со все еще колотящимся сердцем и вкусом сожженного Руна на языке.

И почему-то казалось, что я слышу в тихом шелесте ветра за окном звуки сыплющегося пепла.

Глава 22

Шорох пепла преследовал меня до самого утра, а стоило хотя бы на миг смежить веки, как под ними появлялось изображение горящего Руна, будто отпечатанное прямо на глазах. Мне удалось поспать где-то около часа – и все это время во сне передо мной горел, извиваясь и крича, королевский маг.

Встав, я позавтракала остатками вчерашней пахлавы, три раза почистила зубы, два раза прополоскала рот ароматической водой и переполошила сонных слуг просьбами зажечь благовония.

Ни вкус пепла с языка, ни запах горящей плоти никуда не исчезли.

Я продолжала их ощущать, даже когда покинула поместье. Мы отправлялись в Эсаргос рано утром из дворца, поэтому переживать из-за ночного происшествия все равно было некогда. Я убедилась, что племянница выспалась, ничего не заподозрила, поцеловала ее в макушку, пообещала, что мы с Аштаром скоро вернемся, и покинула дом.

Диса смотрела мне вслед с легкой растерянностью, хотя мы еще вчера предупредили ее, что уедем. Бедная, бедная девочка… У меня не было сил на то, чтобы отдать Кидату все необходимые распоряжения на тот случай, если мы с Аштаром сгинем в столице, но я надеялась, что управляющий во всем разберется сам и заодно позаботится о Дисе.

 Этот дом не рухнул, когда перебили почти всех его хозяев. Он продержался, и когда я исчезла, обвиненная в государственной измене. Выстоит и сейчас. Как бы грустно это ни звучало, но Кидату не привыкать поднимать хозяйство из руин, а сейчас у рода ан-Сафат к тому же появилась надежда в лице Дисы.

У девочки есть стержень внутри. Она станет прекрасной новой главой рода.

Прохлада раннего утра немного меня освежила, и во дворец я прибыла на удивление бодрой. Правда, похоже, что так казалось одной мне. Встретив нас во внутреннем дворе, Элай внимательно посмотрел на меня, потом на Аштара, у которого после моей неаккуратной вспышки ночью продолжали ужасно слезиться глаза, и сказал:

– А знаете, столица, король и мятеж никуда не денутся, если мы перенесем полет на один день.

– Денутся, – отсек Аштар. – Армия уже переправилась с помощью марида. Нам нельзя ждать.

Принц выгнул бровь.

– Ты не забыл, что все в буквальном смысле зависит только от вас двоих, а вы оба явно не в том состоянии, чтобы брать крепости штурмом? Одна ошибка, и…

– Элай, – перебил дроу, раздраженно потирая воспаленные веки, – будь добр, скажи, когда я хоть раз подводил или что-то неверно рассчитывал?

– Нет, иначе бы мы с тобой сейчас не разговаривали, но… Ладно, справедливо, – согласился тот и отстал от нас.

Никаких седел для дракона за короткий срок изготовить не удалось, да и вряд ли без того уязвленная гордость принца такое стерпела бы. Лучшее, что придумали дворцовые мастера, представляло собой нечто вроде большой рыболовной сети с «ручками» из ремней, которые прикреплялись к драконьим лапам.

При словах «полет на драконе» я представляла себе полет именно на спине, поэтому осталась в легком смятении. Деваться, впрочем, было некуда – или так, или никак.

– Половину суток болтаться, как лимоны в мешке… – пробормотала я, перебирая мелкие ячейки и прикидывая, не лопнут ли они под моим весом.

– Вы будете лететь в гамаках, как короли, – тут же парировал Элай. – А мне вас тащить, словно я престарелая бабка, которая идет вечером с базара, нагруженная покупками.

– Может, мы все-таки могли бы как-нибудь пристегнуться к твоей спине…

Он фыркнул.

– Не родилась