Жена тёмного бога - Элис Айт

В Хелсаррете учили, что звезды – это гигантские огненные сферы, которые висят далеко-далеко от нас в небесном эфире. Солнце – та же звезда, только она ближе к нам, поэтому ее огонь ярче и жарче. Поэтому если маг связывает заклинание с солнцем, то оно выйдет сильнее, чем если пытаться позаимствовать энергию у звезд.

Это правило действовало для обычных людей. А я всю себя бросила на то, чтобы расширить «канал» к силе Аннатэ и зачерпнуть столько, сколько мое смертное тело способно вынести.

Использовав себя как линзу, я направила луч энергии на Руна. Мне не требовалось пробиваться сквозь «плащ» – достаточно было сделать температуру рядом с ним невыносимой. Не нужно совать руку в огонь, чтобы обжечься. Иногда достаточно просто поднести ее к пламени.

В первый миг что-то пошло не так. Спальню озарило вспышкой, настолько яркой, что оживленная Аштаром тьма распалась на клочки, а сам он болезненно охнул, прикрыв ладонью глаза. Но это повлияло на Руна – он вздрогнул, тоже инстинктивно отведя лицо от источника ослепительного белого света. По сияющим символам на посохе прошла рябь, исходящая от него волна силы как будто откатилась назад.

Я понимала, что она сейчас накатит вновь и будет раза в два мощнее. Но пару мгновений для себя я все же выиграла.

Собрав энергию, я выставила вперед руку и направила свет через нее. Из моей ладони теперь бил луч настолько горячий, что, когда он мазнул по стене, там остался черный след. Сама я при этом не ощущала ничего, даже тепла, и торопливо перевела луч на запястье Руна, который уже пришел в себя и вновь зажег символы на посохе.

Рукав рубашки полыхнул огнем. Королевский маг вскрикнул – и выронил посох.

Едва тот выскочил из его рук, свечение прекратилось, а уже почти осязаемая волна магии схлынула, словно и не было ее никогда. Палка с гулким ударом упала на пол и откатилась куда-то, но меня она больше не беспокоила. Теперь это был просто кусок металла. А вот Рун еще мог принести неприятности.

Я продолжала направлять энергию на него, переместив луч к груди мага. Он закричал и принялся разрывать занимающуюся огнем одежду. «Плащ» яростно искрил, наверняка рассеивая значительную часть звездного света, но не мог справиться с такой мощью.

– Хватит! – истошно заорал Рун. – Я принимаю ваши условия!

– Поздно, – прошептала я.

В этот миг он вспыхнул. Крик был настолько громким, пронзительным и страшным, что разбудил бы все поместье, не лежи на том заклятье крепкого сна. Этот предсмертный вопль заставил дрогнуть мое сердце, и я в тот же миг закрыла «канал», отрезав себя от божественной силы.

Рун занялся огнем ярко и усердно, как вязанка хвороста. Люди так не горят. Может быть, это было связано с каким-то из его амулетов, но, к счастью, это продолжалось недолго. Всего пара ударов сердца – и горящее тело, смолкнув, повалилось на пол.

Поскольку горение продолжалось, хоть и слабое, Аштар схватил с бывшей кровати Нисы покрывало и захлопал по язычкам пламени, норовившим разбежаться и лизнуть что-нибудь из мебели. Я оцепенело стояла рядом и старалась не дышать.

Вряд ли тошнотворно сладкий запах подпаленного человеческого мяса покинет меня хоть когда-нибудь.

Когда дроу потушил последние искры и поднялся, на полу оставалась лишь бесформенная куча пепла с ошметками тканей и грудой металлических украшений. Изо всех амулетов и артефактов Руна расплавилась еле-еле пара штук, а остальные даже не почернели. Аштар так бодро размахивал покрывалом, что добрая половина пепла витала в воздухе. Я слишком резко вдохнула его, пытаясь прийти в себя, и, чтобы не закашляться, судорожно сглотнула образовавшуюся в горле сухую горечь.

Осознание ударило по виску обухом топора.

Это же пепел Руна.

Я оперлась на изножье кровати, чтобы не зашататься и не упасть. «О боги… – стучал в голове обрывок мысли. – О боги…»

Наложенное королевским магом заклятье с его смертью начало спадать. Под ногами раздался шорох – Шалла и Шелла сели на полу и оглядывались с таким видом, как будто их перед этим хорошенько огрели по голове. Диса шевельнулась и тоже приподнялась на локте.

– А? – сонно спросила она.

Я стремительно простерла над ней руку и прочитала короткое заклинание. Час крепкого сна для девочки за один бессонный для меня – справедливый обмен. Диса широко зевнула, повернулась на другой бок и сладко засопела.

Аштар помог сестрам-дроу встать.

– Что произошло? – потрясенно выдохнула одна из них.

Аштар коротко объяснил им и тихо уточнил:

– Как вы себя чувствуете?

– Целы, – виновато ответила вторая. – Но со взятой на себя задачей мы не справились. Простите нас, божественная госпожа.

– Не вините себя, – я покачала головой. – Королевский маг мало кому в мире по зубам. Но вы очень поможете, если в ближайший час, пока моя племянница под заклятием сна, уберете из комнаты все свидетельства того, что в ней случилось что-то нехорошее. Диса только-только счастливо вернулась к нам. Во время одного нападения ее разум уже помутился. Нельзя допускать, чтобы это произошло второй раз. Она не должна ничего знать, поэтому никакого нападения не было. Если кто-то из домашней стражи сболтнет при ней, что этой ночью заснул из-за чужих чар, ему хорошенько врежьте, а девочке скажите, что это я разучивала новое заклинание и не рассчитала силу. Пусть Диса чувствует себя в доме спокойно и уверенно – хватит с нее ночных кошмаров.

– Да, божественная госпожа, – хором прошептали сестры.

В коридоре уже раздавался шум от охранников, которые в растерянности возвращались на свои посты и спрашивали друг у друга, что происходит. Аштар оглянулся на меня и вышел из спальни, чтобы раздать воинам приказы. Я помедлила несколько мгновений, наблюдая за крепко спящей Дисой, и тоже покинула комнату.

Прошедший через тело мощный поток энергии меня опустошил. Я едва держалась на ногах и с трудом добралась до собственной спальни, обессиленно рухнув на постель. Оставался еще час сна, прежде чем пора будет вставать и собираться в полет на драконе. Час, который я отдала Дисе.

Аштар быстро разрешил дела со стражей и вернулся ко мне. Он сел рядом, обнимая меня, и я сразу