Связанные кровью - Ребекка Сайдлер

прижимает меня к себе так крепко, словно боится, что я исчезну. Его губы касаются моей макушки, а я утыкаюсь носом в его шею, погружаясь в сон под неровный, медленный ритм его сердца.

Глава 38

Лиам

Фаррен засыпает в моих объятиях, ее пальцы вцепились в мою рубашку, а нога небрежно перекинута через мою. Кудрявые пряди щекочут нос, и я задерживаю дыхание, боясь потревожить ее сон. Глубокий вдох – и новый аромат заполняет легкие. Да, это все еще она, но… мощнее. За последние дни я выпил больше крови, чем за прошлое десятилетие. Этот запах пробуждает двойной голод – и к ее крови, и к телу.

Не хочу вытягивать из Фаррен признания, пока она не готова. Но мне необходимо подготовить Двор к защите. Если ее сила соответствует моим догадкам, Совет Магов непременно вмешается. Нужно поговорить с Хэйлин.

Несмотря на нарастающий список дел, тепло Фаррен убаюкивает меня.

* * *

Впервые за много лет я просыпаюсь дезориентированным. Постель пуста. С трудом поднимаюсь, свесив ноги с кровати, прогоняя остатки сна. Не помню, чтобы спал так крепко и долго.

Закрыв глаза, следую за ее запахом по коридору. Останавливаюсь у дверей тренировочного зала.

– Сосредоточься, Фаррен, – слышу голос Хэйлин. – Дыши животом и повелевай, а не проси.

Вхожу и едва успеваю увернуться от огненного шара, просвистевшего у самого лица. Перешагиваю через ведра с водой у порога. Похоже, придется сделать комнату огнеупорной.

– Извини, – бросает Фаррен.

– Это его вина, – хмурится Хэйлин, протирая очки красной мантией. – Нельзя врываться во время тренировки.

Поднимаю руки в мнимой сдаче:

– Мне уйти?

– Ты беспокоишься, что я испугаюсь публики? – передразнивает меня Фаррен.

– Ты не доверяешь огню, – поворачивается к ней Хэйлин. – Слишком долго притворялась кем-то другим. Пора принять свою природу. Ты дочь Огня. Веди себя соответственно.

Фаррен уныло опускает голову. В черных леггинсах и обтягивающем топе она выглядит восхитительно. Жаль, сейчас не время отвлекать ее от занятий.

– В чем проблема? – подхожу ближе.

– Не знаю, – бормочет она, прижимаясь ко мне.

– Он тебе не поможет, – качает головой Хэйлин. – Это твой внутренний барьер. И чем быстрее ты его преодолеешь, тем лучше.

В ее тоне слышится тревога.

– Что случилось? – спрашиваю.

Фаррен протягивает письмо:

– Меня снова вызывают. Никогда не была так популярна у Совета, – неудачно шутит она.

Пробегаю глазами по тексту – и кровь застилает зрение. Не сомневаюсь, глаза налились красным.

– Убью их всех, – хриплю. – Не соберут по кусочкам, когда я закончу.

Они требуют ее присутствия на еженедельном собрании, чтобы обсудить «дальнейший план» для Фаррен. Примечание внизу гласит: «Только для магов». Чистейшее оскорбление. И формальность – ведь у них есть флакон ее крови.

– Каковы шансы, что они тебя отпустят? – спрашиваю.

– Минимальные, – отвечает Хэйлин. – Особенно если Горпин проявит инициативу.

– Мертвый Горпин не сможет никому навредить, – выдавливаю сквозь зубы.

– Ненавижу его не меньше, но давай не будем наживать врагов в Доме Уотер Дэйл, – умоляюще смотрит Фаррен. – И среди остальных магов.

– Значит, это единственный выход? – сжимаю кулаки.

Фаррен встает на цыпочки, целуя меня в нос. Жажда крови понемногу отступает.

– Сокровище мое, если уж идти, то только чтобы забрать флакон с твоей кровью и лишить их возможности вызывать тебя, когда вздумается. Хэйлин, не желаешь ли составить мне компанию в проникновении в Авилегард? Их сокровищница выглядит весьма… привлекательно.

Хэйлин ухмыляется:

– Всегда рада помочь с кражей.

Сжимаю плечо Фаррен:

– Улыбайся и веди себя мило. А потом можешь спалить их физиономии.

– Не получится, если не научится управлять огненным шаром, – возражает Хэйлин. – С ее силой это должно даваться легко.

– Я стараюсь, – бормочет Фаррен.

– Я видел, как она создает фейерверки и огненные узоры, – защищаю я.

– Я все еще здесь, – хмурится моя жена.

Хэйлин хлопает в ладоши, создавая магическую сферу:

– Тогда ударь меня.

Фаррен принимает стойку, ее бедра касаются моих.

– Тебе лучше отойти.

– Или нет, – усмехается Хэйлин. – Только не эти жалкие искорки.

Я оскалился – мне не понравились ее колкости в адрес моей жены. Хэйлин лишь закатила глаза:

– В твоей опеке она не нуждается. К тому же он не сможет вызывать огонь для тебя, Фаррен.

Фаррен закрыла глаза, призывая пламя в свою ладонь. Ее губы сжались в недовольной гримасе. Я наклонился, чтобы прошептать ей в ухо:

– Не злись. Лучше посочувствуй ей – у нее нет вампира, который так нетерпеливо ждет… – Я провожу языком по ее ушной раковине, прежде чем закончить шепотом: – …Нетерпеливо ждет момента, чтобы исследовать этим языком другие… места.

Тело Фаррен мгновенно нагревается, высвобождая тот самый пьянящий аромат. Огненный шар в ее руках утраивается в размерах.

– Вот о чем я говорила! – одобряет Хэйлин.

– А теперь отпусти его… и я разожгу в тебе другое пламя.

Моя рука скользит вниз по ее спине, пока кончики пальцев не касаются обнаженной кожи. Я отклоняюсь, когда Фаррен выпускает шар. Даже покинув ее ладони, пламя продолжает расти. Хэйлин расширяет защитную сферу, но все равно падает на пол от силы удара.

– Еще раз, – запыхавшись, поднимается она. – Но без возбуждения. Уверяю, среди магов ты не почувствуешь ничего подобного.

Фаррен поворачивается ко мне:

– Тебе лучше сдержать обещание.

Подмигиваю в ответ и выхожу, оставляя их тренироваться.

* * *

Я и представить не мог, что вернусь в Авилегард так скоро. Два раза за неделю – это уже перебор. Мне хватит на несколько десятилетий вперед.

Фаррен кладет руку мне на колено, сжимая ткань брюк. Она нервно покусывает губу. Мы оба одеты по случаю – я в темно-синем костюме-тройке с тростью в руке, она – в изумрудном коктейльном платье выше колен. Мой цвет. Золотые туфли-лодочки беспокойно постукивают каблуком по полу.

«Этот вечер должен закончиться быстро, – думаю я, разглядывая ее ноги в этих туфлях. – Чтобы я мог снять их с нее по возвращении». Не припомню, чтобы за всю мою жизнь хоть одна женщина вызывала во мне такую навязчивую потребность прикасаться к ней.

Словно прочитав мысли, она поднимает на меня взгляд, выдавливая улыбку. Вертолет – не лучшее место для откровений. Вместо слов притягиваю ее ближе, чувствуя, как она растворяется в моих объятиях.

Хэйлин напротив хмуро смотрит в иллюминатор. Пить вампирскую кровь, продлевая жизнь, – для нее и благословение, и проклятие. Магия стихий редко принимает чужеродную кровь. Чаще всего она просто… засыпает. Опасная рулетка. Арно, дед Фаррен, выиграл ее однажды – чистая удача. Во второй раз проиграл… и в итоге наложил на себя руки. Ни за что не спрошу об этом у Фаррен. Но магия