Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

– Какие письма? И напомни-ка, когда я разрешал обращаться ко мне на «ты»?

– О пурпурной сирени из зимнего сада и фисташковом пирожном ты узнал вовсе не от Райнера, а из моих писем принцессе. И ты же перехватывал ее письма мне.

Асвад замер с бокалом в руке, а через несколько мгновений комнату заполнил звук его мягкого, как шелест листвы, смеха.

– Не думал, что ты догадаешься о моем маленьком преступлении. – Он сделал несколько глотков вина, потом поставил бокал на столик и прошел к гардеробному шкафу. – Признаюсь, было забавно наблюдать за вашими терзаниями. Принцесса искренне верила, что теряет друга детства, а ты… – Он издал еще один короткий смешок. – Неужели она до сих пор не догадывается, что ты влюблен в нее по уши? Хотя какая теперь разница, красавица Роксана стала чужой невестой. Досадно, что я опоздал с предложением, хотя, по правде говоря, сделал это, только чтобы лишний раз позлить Райнера. Его сестра бесспорно прекрасна, но слишком чопорна и скучна для меня, как ее несносный братец.

Асвад стоял к нему спиной, надевая расшитый золотом халат, поэтому не заметил, как в комнате заклубилась тьма. Словно тени отделились от стен и пола и обступили Изану в ожидании приказа. Они шептали на разных языках, разными голосами и интонациями, но взывали лишь об одном:

«Кровь! Кровь! Кровь!»

Наконец, Асвад обернулся, и его глаза округлились от ужаса.

– Что это…

«Молчи!» – мысленно приказал Изану, и Асвад сразу подчинился. Его лицо исказилось от изумления, недоумения и страха. Тени сгустились вокруг него, опутывая ноги и руки стальными канатами, но Асвад не сводил ошарашенного взгляда с Изану. Тот медленно прошел через комнату, не издавая ни единого звука – словно не ступал по мягкому ковру, а парил над ним. Ворвавшийся порыв ветра всколыхнул шторы и погасил огонь сразу в нескольких лампах, погружая все вокруг в полумрак. Асвад дернулся в сторону, но очередной приказ пригвоздил его к месту.

Изану упивался собственной силой и властью. Спустя столько времени он чувствовал себя превосходно. Но для полного счастья ему не хватало Роксаны. Немедленно. В его объятиях. В его постели, обнаженной и покорной. Темные желания захлестнули его настолько, что он, сам того не замечая, опьянел от них.

«Она будет твоей. Только не сдерживай нас-с-с!» – прошипел змееподобный голос в голове.

«А если откажется, мы сломим и ее!» – вторил второй.

«Покорим ее твоей воле!» – согласился третий.

Взгляд Асвада, полный ужаса, метался по комнате, когда Изану обхватил его шею и притянул ближе к себе.

– А теперь слушай и внимай. – Изану не просто говорил. То был глас его магии – чистой, не сдерживаемой и губительной. – Ты больше не взглянешь на Роксану, не заговоришь с ней и не приблизишься, потому что она моя. А когда я выйду из комнаты, ты забудешь все, что только что произошло, но приказу моему подчинишься беспрекословно. Ты меня понял?

Но из-за предыдущего приказа Асвад не мог ответить. Тогда Изану запустил щупальца магии в его нутро и сам прочел ответ.

Асвад все понял и выполнит приказ.

– Замечательно.

Изану елейно улыбнулся и издевательским жестом похлопал восточного принца по щеке, липкой и холодной от пота.

Ни с чем не сравнимое удовольствие струилось по венам, и Изану знал, что следующим в его списке будет мерзавец Вириан. Ему ничего не стоило заставить северянина расторгнуть помолвку, убраться восвояси и больше никогда не возвращаться. А потом он заставит короля Рэндалла сыграть их с Роксаной свадьбу.

«А что, если ты ошибаешься? Что, если она к тебе равнодушна? Если у нее и правда есть чувства к Вириану?» – прозвучал в голове голос рассудка, который все это время был затуманен магией и молчал.

«Мы заставим и ее! Она наша! Наша!» – злобно зарычали голоса в ответ, и Изану охотно согласился с ними. Иначе и быть не может.

Он осмотрел побледневшего от страха Асвада и уже хотел усыпить его силой воли – он точно знал, что сможет сделать и это, – но голоса, требующие крови, запротестовали.

И он поддался.

– Весело было перехватывать чужие письма? Весело было от осознания того, что ты тем самым поставил мои отношения с Роксаной под удар? – вкрадчиво спросил Изану, а потом прочел ответ в мыслях Асвада. Да, ему было весело. – Что ж, позволь теперь и мне повеселиться. Хочу, чтобы ты вспомнил самый ужасный день в своей жизни и испытал все самые ужасные эмоции.

Изану ворвался в его ауру подобно урагану и всколыхнул там все темное и гадкое, а потом позволил Асваду двигаться и говорить. Тот громко всхлипнул и рухнул на пол, сотрясаясь всем телом.

– Нет! Нет! Не надо! – жалобно проскулил он, и его черные глаза заполнились слезами. – Прошу…

Изану смотрел на него снизу вверх, и чем сильнее Асвад погружался в свои страхи, тем громче ликовали голоса в голове. Небывалая власть и мощь полностью завладели его рассудком, и ничто, казалось, не могло помешать ему наслаждаться ими.

– Не надо, пожалуйста, – плакал Асвад, свернувшись в клубочек и закрывая лицо руками. Волосы его разметались по полу, шелковый халат помялся – никогда еще Изану не видел принца Востока в столь ничтожном положении. – Не надо, прошу! Мама!

Последний всхлип заставил Изану содрогнуться. В сознание проник образ матери: ласковый взгляд светло-карих глаз, мягкая улыбка, нежные руки, тепло ее объятий. Воспоминание о ней заставило голоса зароптать и разогнало пелену безумия.

Точно очнувшись от странного сна, он растерянно огляделся по сторонам и ужаснулся от осознания того, что сейчас наделал. Голоса взбеленились так, что зазвенело в ушах и отдалось болью в висках. Телом овладела слабость, а кости начало ломить от попыток вернуть контроль над собственной силой. Изану тяжело и громко дышал и сам всхлипывал от страха перед самим собой.

– Что я натворил… – заикаясь, прошептал он.

– Не надо, прошу, – продолжал стенать Асвад, и это немного его отрезвило.

– Усни, – приказал Изану, направляя магию в сознание изнеможенного собственным страхом восточного принца, и тот сразу же обмяк.

Изану хотелось сбежать, но он не мог оставить его в таком положении. Каким бы мерзавцем ни был Асвад, он такого не заслужил. Изану как наяву видел его воспоминания из детства, видел, как десятилетнего мальчишку избивал родной отец, а мать удалялась из комнаты, стоило только ему взяться за розги.

Изану подошел к нему, склонился и, подняв на руки бессознательное тело, уложил на кровать. Силы покидали его с каждым мгновением, а в