Дитя Огня - Шараби Акхрот

Девдан ждал этого вопроса, но тот все равно застал его врасплох. Он даже не задумывался над этим – просто поступил так, как счел правильным. К тому же в глубине души он был уверен, что и они бы уже не «проснулись».

– Во-первых, я ничего такого не обещал, тем более асурам, – выпалил он. – И я не предавал ни тебя, ни остальных. Лучше уж я навечно застряну в колесе сансары, чем так поступлю.

– Понятно, – буркнул Анил туманно, а потом вдруг произнес: – Знаешь, я ведь тебя и правда простил тогда. Но только не думай, что буду делать это вечно, если ты и впредь станешь нас обманывать.

Девдан сперва хотел возразить, но передумал и задумчиво улыбнулся. В этот момент гул в голове стих, она перестала кружиться, а слуха достигло тихое монотонное пение, будто мужчины оказались в центре круга брахманов, распевавших мантры (хотя они по-прежнему оставались единственными живыми гостями старого храма). В отдалении прогремел громовой раскат, и внутри эхом отдалась фраза, сказанная неведомо кем:

«Испытание пройдено. Но следующее придет с новым светом. Ваш путь еще долог. Все есть лила…»

Мужчины с минуту сидели не шевелясь, а потом пристально и тревожно взглянули друга на друга.

– Лила! – произнесли они одновременно, вскочив на ноги так резко, что голова снова закружилась.

– Она наверняка тоже угодила в ловушку, – в отчаянии бросил Девдан, – раз уж нас так грамотно разделили. А мы, идиоты, повелись…

– Да уж, – согласился Анил, – но теперь-то что горевать? Надо выбираться.

– И спасать Лилавати, – поддержал его напарник. – Как будем добираться?

– Решим. Будем молиться, чтобы повезло с транспортом, а то пешком путь неблизкий.

– И неизвестно, сколько мы тут пробыли, – мрачно добавил Девдан, когда они, спотыкаясь, уже карабкались по стертым ступеням наверх, к свету и привычному миру. Впрочем, если бы случилось непоправимое, они бы почувствовали – так считали оба. Значит, шанс еще есть, но медлить нельзя. Ни мгновения.

Рев пламени прорезал торжествующий смех, а потом прозвучал голос:

– Тебе ли, рожденной из огня, что сама есть пламя Вселенной, бояться какого-то костерка?

Лила огляделась. Она стояла внутри плотного кольца огня, подступавшего вплотную, а по ту сторону горячей стены виднелась женская фигура. Незнакомка была причудливо одета, ее руки и шею покрывали массивные золотые украшения, а на волосах покоился тяжелый венец. Женщина прошлась туда-сюда, изучая гостью, а потом усмехнулась.

– Дэви не узнает меня? – ее красивое лицо исказила притворная обида. – Ей недостаточно того унижения, что она уже причинила бедной Дити? Что ж, наконец-то я смогу насладиться победой!

– Не понимаю, о чем вы, – сдержанно отвечала Лила. Один раз ее уже провели, второй раз не получится. – И почему вы меня здесь держите.

Женщина расхохоталась, и от ее смеха у девушки мурашки побежали по спине. Она прекрасно знала, кто такая Дити, и если ей все это не снится, то встреча с существом такого порядка ничего хорошего не сулила.

– Ты так запуталась в своих лилах[52], дэви, – продолжала женщина, – что не можешь отличить правду от лжи. Ты сама себя обманула и загнала в ловушку. Мы всего лишь чуть-чуть подтолкнули. Я так ждала твоего прибытия! И вот мое желание сбылось: сама Дэви – пленница Дити.

Лила непонимающе нахмурилась. Ей не нравился тон, которым с ней говорили, а еще меньше – тот факт, что она ничего не понимала. Одно дело, когда ее пытался запутать кто-то дружественный и подкидывал загадки для ее же блага, – совсем другое, если это мать асуров.

– Неужели ты все еще лелеешь надежду, что твое появление здесь случайно? – усмехнулась Дити и покачала головой. – Как наивно для мудрой дэви! Впрочем, мы не сомневались, что ты помчишься восстанавливать справедливость. Особенно после гибели твоих драгоценных родственников!

– Так это ты все подстроила?! – не сдержалась Лила, сжимая кулаки, чувствуя, как пламя гнева зарождается в глубине живота и растекается по телу. – Ты их убила?!

– Я? – Собеседница поджала губы и в деланом недоумении изогнула темные брови. – Нет. Я лишь навела тебя на след. Но из-за тебя они явились сюда и приняли смерть из-за тебя. Однако они ее заслужили, не так ли, дэви?

– Я к этому не причастна. – Лила сцепила пальцы, усмиряя гнев. Пламя вокруг нее радостно плясало, отражаясь в глазах торжествующей соперницы.

– Не будь тебя, не было бы причин. И твой приемный отец прожил бы дольше.

Девушка не ответила. Она знала, что невиновна, но сдерживать буйство эмоций было все труднее. «Яви свой гнев, Дэви! – загудело в голове. – Пусть нечестивцев поглотит пламя!»

– Эти жертвы были неслучайны, они исполнили свой долг – привели тебя ко мне! – Глаза матери асуров победно сверкнули. – Теперь ты в моей власти! И твой верный страж не поможет… как и твои доблестные воители. Кстати, где они? – Дити невинно всплеснула руками. – Ах, да! Они ведь очень заняты… убийством друг друга! И в этом тоже твоя вина.

Пламя взметнулось еще выше. Лила чувствовала, что вот-вот утратит контроль над собой.

– Первый предал тебя и заманил в ловушку, а второму на тебя вообще наплевать, – продолжала издеваться Дити. – Он мечтает только о мести. Как, ты не знала? Что ж, скоро один из них отправится к предкам, а выживший присоединится к нам.

– Ты привыкла судить по себе. Твоя порочная суть не позволяет тебе увидеть истину! – сквозь зубы процедила девушка. Так говорить с матерью асуров мало кто осмеливался, но молчать – тоже не выход.

– Пусть так, – надменно усмехнулась женщина, – но я хотя бы знаю, чего хочу, и добиваюсь желаемого. А ты? Знаешь ли ты, к чему стремишься? Ты даже в себе не в силах разобраться! Живешь иллюзиями об идеальном мире, который сама себе придумала, и не можешь сделать ни шагу, потому что боишься последствий!

Словесная пощечина сработала… но не так, как ожидала противница. Еще совсем недавно эти слова добили бы Лилу, но сейчас они вызвали жажду бороться. Даже если то, что произошло, – заговор с целью заманить их в ловушку и погубить, она его разрушит! Девушка сосредоточилась, усилием воли возвращая самообладание. Однако получалось медленно: панические мысли о том, что сейчас с ее спутниками и живы ли они, путали и сбивали настрой.

Но тут откуда-то сверху долетел грохот, как будто обрушилась стена, а дальше донеслись крики: «Лила! Лила, ты где?!»

Знакомые голоса вселили в нее уверенность. Даже если это – очередная иллюзия, то