Просто ещё одна летняя влюбленность - Лира Пэриш

Она смотрит на меня так, будто видит впервые.

— Почему ты не сказал мне раньше?

— Потому что я знал, что ты будешь смотреть на меня именно так.

Она отворачивается от меня, будто пытается решить в уме задачу по высшей математике.

— Мне следовало догадаться. Снять номер «Капитанский» на два месяца, все эти ненужные просьбы и те часы, что были на тебе в первый день. Я была глупа.

— Я не пытался быть кем-то другим, кроме себя, — говорю я.

— А как насчет «Палм»? — спрашивает она на выдохе.

— У меня полно комплиментов. Это не было ложью. Она поворачивается ко мне.

— Я чувствую, что не знаю тебя.

— Я заслуживаю этого. Но я готов сказать, что прямо сейчас ты знаешь меня лучше, чем кто-либо в моей жизни. Большинство видят титул и деньги до человека. Каждая женщина, с которой я был, использовала меня ради моих связей и того, что я могу сделать для них или их карьеры. Ты — нет.

Ее рот открывается и закрывается.

— Мне так блядски жаль, что я не сказал тебе раньше.

— Почему ты говоришь это сейчас? — спрашивает она.

— Если у того, что происходит между нами, есть шанс продолжиться после третьего августа, ты должна знать. И еще... — Я выдыхаю, зная, что должен быть полностью честен, даже если это будет больно. — В интернете появляются наши совместные фотографии. Как пары. И люди о нас говорят.

Ее глаза расширяются.

— Я запуталась.

— Я тоже. — Я прикусываю губу, пытаясь тщательно подобрать слова.

Вместо этого я разблокирую телефон, вижу, что у меня еще восемьдесят процентов заряда, и ввожу свое имя в браузере. Я протягиваю ей телефон.

Венди пролистывает и смотрит, нажимая на разные фото и статьи. Вся моя жизнь задокументирована в интернете, благодаря тому, кем являются мой отец и мои братья. Ее рука дрожит, когда она видит наши общие фото, а также статьи и анонимные заметки. Интернет хочет, чтобы мы были вместе, но они также хотят знать каждую деталь о Венди. Она читает комментарии, качая головой. Через десять минут она блокирует телефон и отодвигает его.

— Это слишком, — шепчет она. — Я не хочу быть в центре внимания. Я хочу жить сладкой жизнью на Коконат-Бич.

— Мне жаль. — Это все, что я могу предложить.

Клин между нами растет, чем дольше никто из нас не говорит. Она откидывается на диван.

— Кто-нибудь на острове узнал тебя? Я киваю.

— Дэйтон.

— Дэйтон? — Она садится прямо. — Этот маленький засранец! Я убью его!

— Думаю, твоя бабуля знает. Она делала намеки. Возможно, Миа тоже, — говорю я.

— Это слишком много для человека. О, привет. Я очень важный человек, и теперь, блядь, интернет преследует тебя, но извини, давай все равно будем вместе и забудем, что это произошло, даже если это изменит всю твою жизнь. — Она несколько раз моргает, глядя на меня. — Я на самом деле застряла на

острове во время тропического шторма с абсолютным незнакомцем, чьего имени я не знала до пяти минут назад. Если бы это был триллер, я была бы жертвой, которую заманил красавчик.

Я усмехаюсь.

Она прищуривается.

— Не смей смеяться. Я не знаю, что сказать. Я не знаю, что чувствую. Буквально в панике.

— Ты не обязана ничего говорить или чувствовать, Венди. — Я спокойно выдыхаю. — Знай, что если то, кем я являюсь за пределами острова, станет причиной нашего разрыва, я пойму. Ты должна быть уверена, что хочешь быть со мной. Да, я — Картер из Коконат-Бич, но я также — мудак Дайсон Бэнкс. Я безжалостен в финансовом мире и во всех аспектах своей жизни. Я не думаю, что можно получить одно без другого. Так что если ты выбираешь меня, ты должна выбрать всего меня.

Дождь снова усиливается. Он стал сильнее. Я смотрю на радар на телефоне, и промежутки между шквалами сокращаются.

— Я люблю тебя, — говорю я. — Я серьезно. Я знаю, ты сказала никаких решений и.…

— Ты не имеешь права говорить это сейчас. Ты не имеешь права сбросить бомбу такого масштаба, а затем добавить я люблю тебя, будто это пластырь. — Она смотрит на меня. — Ты был эгоистом и больше беспокоился о защите себя, чем о доверии ко мне. Я не знаю, хочу ли я быть с таким человеком.

— Я понимаю.

— Если у тебя нет честности, целостности и ты не защищаешь свои ценности, то ты — именно то, за кого, по-твоему, тебя принимают люди. Ты становишься не более чем богатым наследником с крутым титулом и трастовым фондом.

Ее слова ранят, но это правда.

— И именно поэтому ты мне так нравишься, — признаюсь я.

— Не надо, — цедит она. — Не делай этого.

— Ты не боишься называть вещи своими именами, кем бы я, блядь, ни был. Я не знаю никого в своей жизни, кто не был бы подхалимом. Так что прости, если мне трудно доверять людям. Меня много раз использовали. Мне изменяли, врали, даже пытались навредить. Я не доверяю легко, и мне требуется время, чтобы привыкнуть к людям. Тебе понадобилось шесть недель. Большинству нужно десять лет. Ты должна злиться на меня. Я принимаю это. Но знай, завтра я продолжу бороться за тебя, за нас, потому что эти отношения что-то значат для меня. Называй это летним увлечением, называй как хочешь, но быть с тобой изменило меня. Быть в одной комнате с тобой полностью перестроило мое мышление, мое восприятие мира. Я не тот человек, которым был, когда приехал, и это не из-за этого блядского здания. Это из-за тебя.

Слеза катится по ее щеке. Я протягиваю руку и ловлю ее.

— Пожалуйста, не надо.

— Я плачу, потому что я так зла. Потому что ты — воплощение всего, что я ненавижу в этом мире. Но ты также все, что я хочу в своей жизни. Я веду внутреннюю борьбу, и у меня много противоречивых эмоций, которые я не смогу разрешить сегодня вечером. Может, завтра. Может, никогда. Ты хотел знать, когда тебе стоит беспокоиться? — Она моргает, глядя на меня. — Прямо сейчас.

Ее гнев жив, но под ним — женщина, у которой только что изменилась вся реальность. Я понимаю, осознавая, насколько это серьезно. Именно поэтому я так долго этого избегал.

— Ты обещала мне, что никаких решений не будет до третьего августа. Она вытирает лицо.

— Я сдержу обещание.

Мы долго сидим в тишине, и она зевает.

— Я вымотана. И хочу спать.

Венди движется