Восьмая наложница - Юлия Владимировна Буланова

— Спасибо, — сказал он шёпотом. — Теперь мне многое становится понятней.

— Что именно?

— Почему Джин такой рассудительный. Наши сказки часто учат бытовой хитрости. Житейской мудрости, если повезёт. Но не тому, как понимать мотивы людей. Мне жаль, что я в детстве не получил такого урока. Очень жаль.

— А как у вас девушка выбрала бы себе жениха?

— Ей бы дал совет умный человек. Или она придумала бы очень сложное задание с которым справился кто-то один. Могла спрятаться и посмотреть, как ведут себя женихи, когда никто не видит. Кто, действительно, любит её, а кто лишь притворяется. Но в этой сказке речь шла не совсем о любви. Скорее, о разумном выборе. Потому что Джину предстоит…

— Это, просто, сказка, которая в детстве нравилась мне самой.

Глава 35

К резиденции принца Киана мы прибыли через три дня. Я, конечно, была безумно рада вырваться из Золотого Города. Однако, дорога меня, несколько, утомила.

Только в резиденции легче не стало. Немалую роль в этом сыграло пополнение моего детского сада.

Сыновья Этапа Каори Лиран и Лирен, которых мы звали Ран и Рен быстро нашли общий язык с Лисёнком. Наверное, дело было в том, что у всех троих имелось шило в известном месте. Геро, как самый старший честно пытался усмирить своих более юных приятелей, но каждый отказывался втянут в детские проказы, вне зависимости от его изначального желания.

Их младшая сестра Лиша показалась мне очень интересной девочкой. Тихая. Вдумчивая. Настолько сдержанная и рассудительная, что это даже немного ненормально для ребёнка её возраста.

Заинтересованы она не только меня. Шен долго наблюдал за девочкой, а потом задумчиво сказал:

— Надо бы держать её на некотором расстоянии от юного принца.

— Почему? Девочка мне показалась очень милой.

— Если её воспитать в нужном ключе, из неё может выйти неплохая супруга для будущего Императора. Все задатки у неё есть. Главное, чтобы Его Высочество не начал воспринимать её, как нечто само собой разумеющееся и перестал ценить. На роль младшей сестрёнки лучше подойдёт Миори.

— Думаешь? — с сомнением протянула я. — Нет, Лиша мне нравится. Но ты же знаешь, что наложниц принцам подбирает Императрица. А она вряд ли станет учитывать интересы Лисёнка.

— Девочка — не слишком знатна. Совсем небогата. В ней Императрица не увидит угрозы для себя или того, кого она назначит своим любимцем среди внуков. А даже, если она и выберет Джину наложницу, что с того? Наложница — это не жена. В любом случае, в брак он сможет вступить лишь после смерти нынешнего Императора. А тогда Императрицей станете вы. Отказаться от титула вы сможете лишь после коронации сына.

— Мы же хотим уничтожить императорский гарем, — печально улыбнулась я.

— Да, — Шен сделал глоток и отставил свою гайвань на чайный столик. — В Золотом Городе не будет семидесяти двух дворцов в которых томятся наложницы. И, конечно, было бы идеально, если бы новый Император выбрал лишь одну женщину. Но в то, что мы сможем провернуть такую интригу, не верит даже Рия. Хотя, она самая оптимистичная из нас. Я буду считать победой, если у Джина будет пара наложниц, дарованных отцом и супруга-Императрица. И это я ещё внезапно вспыхнувшую любовь в расчёт не беру. Я могу лишь надеяться, что на тропе его жизни не будет этого обрыва.

— Ладно. Мы, в любом случае, ничего не теряем, если начнём учить Лишу. Кстати, как они ладят?

— Девочка предпочитает общество новой подруги, а Джину она пока не слишком интересна. Потому что не любит бегать, махать мечом и плавать. Пока их объединяет лишь нежное отношение к лошадям. Впрочем, он вряд ли считает её глупенькой, как Миори. По крайней мере, когда Лиша что-то говорит на уроках, принц, достаточно, внимательно слушает. А вне занятий они не общаются.

— А как у тебя складываются отношения с коллегой?

— Господин Аэри — разумный мужчина, — друг улыбнулся. — Он понимает на каких условиях его пригласили во дворец принца Киана. Перспектива того, что его внуки будут воспитываться вместе с пятым принцем помогает ему смириться со своей ролью. Он желает для детей своей погибшей дочери лучшего. Я пока наблюдаю за ним, но мне кажется, что от него не стоит ждать проблем.

— Хорошо, — я взяла кусочек вяленой хурмы. — Тебе не тяжело справляться с такой оравой?

— С одним ребёнком было легче. Он оставался более собран и редко отвлекался. А сейчас половина его внимания сосредоточено на других детях. Тогда как остальные отвлекаются постоянно и быстро теряют интерес ко всему, кроме игр. Кроме, пожалуй, Лиши. Она самая усидчивая из всех.

— Лисёнок должен учиться не только читать, писать и считать, но еще и дружить. Последнее, как мне кажется, для него, даже, важнее. У нас уже есть один эгоцентричный идиот в короне, которая думает лишь о собственных удовольствиях.

— Я знаю. Знаю. Но…

— Тебе нужна помощь? Может быть часть занятий возьму на себя мы с Леем? Или Рия. У неё отлично получается увлекать детей созданием очаровательных безделушек.

— Какая польза от безделушек Рии?

— Гармоничное и разностороннее развитие ещё никому не повредило. Ты же не станешь говорить, что у нашей Рии отсутствует вкус. Вот пусть и прививает его нашим сорванцам. Давай попробуем уменьшить время каждого урока, требующего внимательности и концентрации? Начнём чередовать их с игрой. Шен, конечно, с одним Лисёнком было легче. Но всё изменилось. Он стал старше и теперь не один. Мы должны меняться вместе с обстоятельствами. Иначе потеряем контроль над ситуацией.

— Ладно, — главный воспитатель нашего детского сада одним глотком допил содержимое гайвани и встал из-за стола. Шен всё сказанное понимал лучше меня. Но даже ему иногда требуется поддержка. Правда, он никогда в этом не признается даже себе самому.

Я старалась взять на себя вечерний досуг этой мелкой банды. Часто к нам заходил Киан, чтобы провести время с Джиндзиро. Но так как все мальчики стали неразлучны, а девочки испытывали к нему нежное восхищение смешанное с щенячьим восторгом, старший принц как-то очень быстро стал напоминать многодетного отца. Впрочем, это его, как мне кажется, вполне устраивало.

Идея играть две роли: благородной матери пятого принца и служанки с треском провалилась. Это оказалось невозможно. По крайней мере, во дворце Киана. В поездках