Восьмая наложница - Юлия Владимировна Буланова

А ещё нужно уделить немного времени Лисёнку и его компании. Я понимаю, что Ишикара вполне справляется с ними, но это нужно мне самому. У нас с тобой не будет общих детей. А Джиндзиро уже есть. И, знаешь, сейчас я сам не готов, чтобы он считал отцом Исао или кого-то другого. Это мой ребёнок.

— Наш. И не беспокойся. Он не считает Исао отцом в том смысле, что в это слово вкладываешь ты.

— Хочешь сказать, что мой главный соперник не Император, а Линшен?

— Джин очень привязан к Лею и Шену, но не считает никого из них отцом. Они для него, скорее, старшие братья.

— Мы ровесники, — педантично заметил Киан, а я закатила глаза. Иногда он бывает невыносимым занудой.

— Дело не в возрасте. Просто, так вышло. Когда родился Джин мы стали одной семьёй. Я, Ая, Рия, Лей и Шен. Мы вместе заботились о младенце, не доверяя принца посторонним даже на минуту. И наши роли как-то сами собой распределились. И не пришлось главой этой маленькой семьи. Скорее, формально. Я была совершенно бестолковой мамой. Но от четырнадцатилетней девчонки вряд ли стоит ожидать иного. Шен стал старшим ребёнком, самым серьёзным и ответственным. Лисёнок — младшим. Остальные трое — средними. Хотя, Лей, наверное, тоже был старшим. Периодически.

— Ты выжила и, даже, смогла защитить тех, кем дорожишь. Неплохо для четырнадцатилетней девчонки.

— Не могу сказать, что это, действительно, была моя заслуга. Мы, просто, старались не привлекать внимания. Никто, кроме сестры Шена не стремился, на самом деле, навредить нам. Мы казались всем настолько ничтожными игроками, что о нас никто не пожелал марать руки. Сейчас всё будет иначе. Чем старше становится Джин, тем более опасным от будет для обитателей Золотого Города.

— Мы сможем защитить его, — мужчина нежно провел кончиками пальцев по моей щеке. — Не бойся.

Легко сказать. Моего Лисёнка уже сейчас хотят убить, а со временем эти люди перейдут от осторожных желаний к решительным действиям. Как тут можно не бояться? Это же мой сын. Мой.

Никогда не понимала женщин, которые наплевательски относятся к своим отпрыскам. Моя мать жила по принципу: «Да, зачем над ними трястись? Если что, новых нарожаю. Дело-то нехитрое». Мне же всегда было качество важнее количества. По ряду объективных причин.

Именно поэтому я решила, что ребёнок у меня будет один. Правда, сейчас детей у меня несколько больше. И думать нужно о безопасности всех. Потому что они могут попасть под удар вместе с Джином. А у них нет благословения Богини. Их и яд, и клинок, вполне себе, берут.

— Надо будет попросить Лея рассказать детям о ядах, — пробормотала я скорее в ответ на собственные мысли, чем Киану. — Им надо научиться быть осторожными.

— Лей в ближайшее время будет занят.

— Чем? — удивилась я.

— Он выполняет одно важное поручение. В больших городах подростковые банды частенько промышляют мелким воровством. Не от хорошей жизни, конечно. Просто, дети иногда оказываются на улице, а им надо где-то жить и что-то есть. Часть из них подрастая идут в подмастерья. Часть остаются на скользкой дорожке.

— Но есть же приюты. Почему об этих детях не заботятся? Почему они остаются на улице?

— В приютах часто бывает, тоже, несладко. Однако, речь не о том. Мы должны думать о будущем Джина. Сейчас он в относительной безопасности. Меня окружают люди из рода моей матери. Мой дядя — глава влиятельного на Юге рода. Думаю, он окажет поддержку пятому принцу в дальнейшем. Но не стоит рассчитывать на многое. Тейлин Ашуро большое значение придаёт кровным узам. И не станет рисковать ради чужака. Скорее, примет нейтральную позицию. А Лисёнку нужны верные люди, готовые убить и умереть за него. Ему предстоит очень сложный путь. Собственная же гвардия станет ему в этом хорошим подспорьем.

— И что ты придумал?

— Соберём по улицам беспризорников. Тех, кому совсем некуда идти. И дадим им шанс на достойную жизнь. Благодарность — неплохая основа для будущей преданности.

— Разумно. А где они будут жить. Кто станет следить за ними?

— Дворец большой. Куда-нибудь поселим. Можно поручить их воспитание Гаяри. Может быть ты его помнишь. Такой крепкий старик с рубиновой серьгой в левом ухе. Он сопровождал нас в путешествии.

— Гаяри — отличный вариант. Не злой, но острый на язык. Но поселить их где-нибудь — не дело. Поручи обустройство всего необходимого Джину.

— Думаешь, он справится?

— Сам — нет. Но он не один. Сейчас рядом с ним пять друзей, Шен и девочки. А ещё он может прийти за советом к тебе или ко мне. Даже, если ничего толкового они не придумают, то хоть займутся чем-нибудь условно полезным. Сотворить глупость им не даст Шен. В любом случае, это будет интересный опыт.

Лисёнок поручение дяди принял с воодушевлением и гордостью. Ему же, как совсем взрослому поручили важное дело.

Правда, по началу его немного занесло и он решил построить миниатюрную казарму на пустыре возле дворца. Поэтому его пришлось ограничить по времени и финансовым вложениям. А так же сказать, что все траты следует согласовывать со мной. Сын приуныл, но умница-Лиша предложила переоборудовать хозяйственную постройку возле того самого пустыря. Строение оказалось добротным. А что не слишком чистым, так не беда — убрать можно. Пыль — это не плесень. Вымыл и нету.

Планированием и обустройством нового жилого пространства занялась Лиша, твёрдо заявив, что мужчины ничего не понимают в удобстве и уюте, а ещё не умеют разумно экономить. Джин расстроился и пришёл жаловаться.

— А ты что-то понимаешь в том, как следует обустраивать жилые комнаты? — спросила осторожно.

— Ничего, — Джин обиженно надулся. — Но экономить не так уж и сложно. Просто, не надо покупать ничего лишнего.

— А что является лишним? Ты можешь сейчас сесть и составить список того, что необходимо детям для жизни? Лиша этот список мне принесла ещё утром. Там есть вещи первой необходимости, то, что крайне желательно приобрести и то, без чего можно обойтись, если денег не хватает. И, как я могу судить, она подошла к данному вопросу очень внимательно и серьезно. Лисёнок, ты, действительно, хочешь заниматься этим вместо Лиши? Набивать лежаки соломой, покупать на рынке полотно для простыней и шерстяные одеяла?

— Нет. Но чего она? Дядя Киан это мне поручил.

— Не совсем. Он поручил тебе