Защитник для чужой невесты - Алина Углицкая

Странное дело, но я вдруг успокоилась. Убедилась, что выхода нет – и страх отступил. Осталось лишь ясное понимание – если Авенар не одолеет волков, мы оба умрем.

Я перевела взгляд на своего защитника, своего дракона, свою единственную надежду.

Окровавленный клубок почти перестал двигаться, затем и вовсе распался на части.

Один волк лежал на боку. Его грудь вздымалась в отчаянной попытке ухватить ещё порцию воздуха, продлить жизнь ещё хоть на вдох. Двое других, изломанных, тонко и жалобно скулили, точно обиженные щенки. Один за другим, они стихли. Их вожак дернулся и застыл.

А дракон тяжело поднялся на ноги.

Выглядел он жутко. Весь измазанный в крови, словно искупался в ней. Почти голый, лишь кое-где одежда свисала рваными багровыми клочьями. И такими же лоскутами повисли куски его кожи, оторванные острыми клыками зверей.

Дракон обвёл пещеру ярко-красным, будто сама кровь, взглядом и издал жуткий рев. Так мог рычать лишь очень крупный и смертельно опасный зверь.

У меня внутри что-то дрогнуло. Сердце тревожно сжалось. А волк, угрожавший мне, вдруг заскулил, припал к земле и стал отползать. Будто понял, что этот соперник ему не по зубам.

Зверь медленно пятился к выходу за спиной, не спуская глаз с Авенара. Тот не двигался. Лишь его взгляд перешел на меня и застыл.

– Авенар? – тихо позвала я, когда волк исчез из пещеры.

Дракон промолчал. Он продолжал стоять и смотреть. Причем невозможно было понять, видит ли он что-нибудь из-за крови, которая заливала его глаза. Понимает ли, кто перед ним? Узнает ли меня?

– Авенар… – я осмелилась сделать шаг в его сторону. – Ты ранен…

Даже протянула руки.

Однако он вдруг улыбнулся, обнажив белые зубы. Эта улыбка на красном от крови лице была жутким зрелищем. Затем покачнулся. Выдавил:

– Всё! – и рухнул лицом вперед.

Глава 33

Я едва успела его подхватить. Но моих сил было слишком мало, чтобы удержать тяжелое мужское тело. Я смогла лишь смягчить падение. А потом упасть рядом с ним на колени, ощущая, как задыхаюсь от слез.

Мое горло сдавило рыдание.

За стенами пещеры природа словно сошла с ума. Ливень усилился. Казалось, сам небосвод решил смыть в море этот остров и все, что на нем. Гром теперь гремел непрестанно. За моей спиной молнии разрывали темное небо, освещая мрачные силуэты деревьев. Где-то там от пожара спасались животные. Но я даже не глянула в сторону выхода. Не подумала, что, возможно, мне тоже надо спасаться. Я забыла о мертвых волках. Обо всем, кроме мужчины, чья голова безжизненно лежала у меня на коленях…

Сердце Авенара билось тяжело и прерывисто. Только это указывало, что он все еще жив. Потому что тело дракона превратилось в кусок освежеванного мяса, которое мне предстояло наполнить дыханием жизни.

Мое же сердце замирало от ужаса. Мне много раз приходилось лечить больных и спасать людей после несчастных случаев. Я видела всякое. Но сейчас…

Сейчас меня охватили сомнения.

Справлюсь ли я? Хватит ли моих сил? А главное: что мне делать, если Смерть решила забрать Авенара? Ни один целитель не смеет оспаривать ее выбор. Тот, кто рискнет – отдаст свою жизнь.

Я уже чуть не умерла, когда пыталась спасти Ильзу. Тогда я ясно видела черные метки смерти и все равно использовала свою силу. Если бы не Авенар, та ночь стала бы последней в моей жизни.

А что же теперь?

Если Смерть отметила моего дракона – мне придется сделать выбор. А я не хочу выбирать! Что моя жизнь без него? Так или иначе, этот остров убьет меня, если я не спасу своего защитника.

Я зажмурилась, чтобы не видеть ауру Авенара. Привычное тепло наполнило тело и сосредоточилось в кончиках пальцев. Закрытые веки озарил золотистый свет моей магии. Я услышала собственный, лихорадочно шепчущий голос:

– Только не оставляй меня. Только не оставляй. Ты не можешь. Я тебе не позволю.

Я не рыдала. Мои глаза были сухи, несмотря на ком в горле. И не кричала. Мой голос был тихим, почти неслышным. Только тепло внутри росло с каждым словом, и свет снаружи становился все ярче.

Мои ладони легли на грудь Авенара. Ран было слишком много, чтобы тратить драгоценное время на каждую из них. Дракон потерял много крови. Я не знала, смогу ли вообще ему чем-то помочь, хватит ли моих сил. А потому решила направить всю магию в самый центр его ауры. Оттуда, как по паутине, исцеляющая сила заполнит все его тело.

Золотистый свет стал почти нестерпимым, как и жар, разрывающий мою грудь. Поддаваясь порыву, я склонилась над Авенаром и выдохнула:

– Ты должен жить! Ты не смеешь оставить меня одну!

А потом поцеловала его прямо в плотно сжатые холодные губы.

Не знаю, зачем это сделала. Может, надеялась своим дыханием согреть его душу. А может, во мне не осталось сил скрывать свои чувства.

Но стоило моим губам ощутить его губы – и сердце Авенара глухо ударило мне в ладони. Жар наконец-то покинул меня и устремился непрерывным потоком наружу сквозь кончики пальцев. Ослепительный свет ударил по закрытым глазам.

***

Как долго я так сидела – не знаю. Страх потери был настолько силен, что я забыла о пропасти, которая разделяла нас с Авенаром. Я целовала его, молясь лишь о том, чтобы он выжил. Перемежала поцелуи с настойчивым шепотом:

– Пожалуйста, не оставляй меня. Я не смогу без тебя. Не хочу без тебя…

Короткий вздох прервал последнюю фразу.

Губы дракона, только что безучастные, шевельнулись, отвечая на поцелуй.

Я открыла глаза и хотела отстраниться от Авенара, но обнаружила, что не могу.

Когда, в какой момент он очнулся? Не знаю. Но моя талия оказалась в замке его рук, а поцелуй из невинного превратился в глубокий и жадный.

Авенар завладел моими губами. Как воин владеет захваченной крепостью. Мне оставалось лишь подчиниться ему, что я и сделала.

Наверное, слишком устала, чтобы бороться с самой собой. А потому покорно закрыла глаза и