Барышня из забытой оранжереи - Лилия Орланд

Неужели я слишком много прошу?

– Верю, – кивнула, радуясь, что он не видит моего лица. Потому что оно отражало целый рой сомнений.

Усадьба Берри активно готовилась к открытию ярмарки. Марк с Демидом ездили в Апельсиновую долину и выбрали место, где расположимся мы. Берри звал меня с собой, я прямо чувствовала, как ему не хочется расставаться, но, к счастью, в последний момент прибежал Михай с выпученными глазами.

Он срочно требовал меня в шестую оранжерею, где появилась белокрылка. Мелкая бабочка с белыми, будто покрытыми мукой крылышками. Совсем не серьёзная на вид, однако её личинки способны сожрать целую плантацию цитрусовых.

Нет, конечно, нашествие белокрылки совсем не к счастью, но это позволило мне остаться в усадьбе, не солгав Марку. Я хотела побыть одна, без его присутствия. Чтобы подумать и решить, как быть дальше.

К тому же весть о белокрылке оказалась ошибочной. Михай принял за куколку прилипший комок грязи внизу листа. Всеобщее облегчение было столь явным и ощутимым, что сам подросток смеялся над своей ошибкой вместе с остальными, ничуть не обижаясь на подначивания.

А я вернулась в свою комнату, легла на кровать и долго думала, глядя в потолок, пока сон не сморил меня. Проснулась от щекотки. Что-то пушистое попало в нос, заставив чихнуть.

Я открыла глаза. Прямо на меня обиженно смотрела кошачья морда.

– Прости, Принцесса, – я протянула ладонь, чтобы погладить пушистую шёрстку. Точнее собралась протянуть, однако она оказалась прижата ещё одним пушистым.

Я повернула голову, и лицо тут же облизал тёплый собачий язык.

– Фу, Граф, тебе надо почистить зубы, – деланно возмутилась я.

Однако такое соседство было приятным. Принцесса снова легла мне на грудь и заурчала, словно внутри неё находился маленький моторчик.

– Теперь я понял, почему ты не хотела ехать! – Марк без стука открыл дверь и остановился в изножье кровати.

– Ты меня раскусил, – улыбнулась я.

– Я бы тоже предпочёл остаться с тобой в кровати, а не ехать целый час, чтобы поругаться со всеми, с кем только можно, – заметил он, скидывая сюртук и ботинки.

– Ты поругался с организаторами ярмарки? – сонная нега мгновенно улетучилась. Я даже приподнялась на локтях.

– Да, – с довольным видом заявил Берри, – и у нас будет самое лучшее место.

– Это ты самый лучший! – вырвалось у меня.

– Эй, лохматые, Марша зовёт вас кушать! – Марк приоткрыл дверь, и Граф с Принцессой, услышав знакомое слово, выскочили из комнаты.

А Берри ухмыльнулся, гордый собой, расстегнул рубашку и склонился надо мной.

– Хочу, чтобы ты ещё раз повторила, что я самый лучший, – произнёс он и поцеловал меня в губы.

Собирать апельсины мы начали за день до ярмарки. Чтобы успеть, Демид снял прислугу с других работ.

Сначала Марк показывал, как правильно срывать плоды, чтобы не повредить дереву. Одной рукой удерживать ветку, а другой – поворачивать апельсин. Тем, у кого не получалось, выдали садовые ножницы.

– Только режьте плодоножку у самой кожуры, иначе она проткнёт другой апельсин, – объяснял Берри, подкрепляя каждое слово действием.

Я неожиданно подумала, что Марк станет хорошим отцом. Он терпелив и внимателен. Может, я зря сомневаюсь? Ну и пусть он не любит меня, зато будет любить наших детей. Так многие живут и выглядят вполне довольными.

Я так и не решила: сказать Марку о ребёнке сейчас или подождать. Чего ждать – я и сама не знала, но что-то мешало принять решение. Словно бы чего-то не хватало, какой-то малости, которая подтолкнула бы меня.

А потом нас всех полностью поглотил процесс сбора апельсинов. Оранжереи и всю усадьбу наполнил густой цитрусовый дух. И я подумала, пусть будет, как будет. Если я не хочу говорить сейчас, значит, скажу потом.

У меня ещё есть время.

Глава 31

Мы выехали рано. Рассветное солнце ещё только начинало подниматься над лесом, а трава была мокрой от росы.

Я ужасно нервничала. Из-за ярмарки, из-за Марка. И, кажется, сам Берри нервничал тоже. Он то и дело исподволь поглядывал на меня, но стоило мне поднять взгляд, как Марк деланно улыбался и заводил речь о чём-нибудь постороннем.

Чего это он?

Поведение Берри озадачивало, заставляя переживать ещё больше.

Ярмарка ошеломила шумом и толкотнёй. А ведь это только продавцы, возницы и грузчики, открытие состоится часа через два. Хотя, думаю, первые покупатели подтянутся раньше, вряд ли их будут выгонять.

Марк был прав насчёт отличного места. Наши апельсины разместятся на пригорке под двумя деревьями, меж стволов которых на высоте метров трёх рабочие тянули верёвку.

– Для чего это? – кивнула я наверх.

У Марка вдруг сделался такой испуганный взгляд, будто у воришки, застигнутого на месте преступления.

– Это… э-э… – он замялся, словно придумывая причину для натянутой бечёвки. – Шатёр закрепить, чтоб ветром не снесло.

Он указал на тент, который работники как раз начали прибивать к деревянным перекладинам.

– Правильно, так надёжнее, – я не могла понять, чего он так испугался.

Берри что-то от меня скрывает. Может, он собирается вернуться в столицу и не знает, как мне об этом сообщить? Сердце обожгло стылым холодом.

Нет, я не буду думать об этом сейчас. Впереди – ярмарка. Я должна продать апельсины и показать всему миру, что оранжереи Берри больше не заброшены. И Апельсиновая долина не зря носит своё название.

Ничего, проживём и без Марка. Даже лучше, если он уедет, ребёнок будет только моим, и не важно, кто его отец.

Подъехали подводы с ящиками. Мои помощники бросились их разгружать.

– Эти ящики ставьте сюда! Эти – на прилавок. Не доставай, я сам разложу, как надо, – Берри активно включился в процесс. Словно и не собирался бросить это всё в скором времени.

– Это что же – никак апельсины? – ахнула у меня за спиной женщина.

Я собиралась взять себя в руки и помочь Марку, однако остановилась, чтобы ответить.

– Да, апельсины.

– Откуда?

– Из оранжерей Берри, – с гордостью ответила я.

– Они снова плодоносят? – женщина смотрела на меня так, будто услышала, что Дед Мороз существует на самом деле и сейчас начнёт осуществлять наши детские мечты.

– Да, – не то чтобы я чувствовала себя Дедом Морозом, но доброй волшебницей точно.

Пока мы разговаривали с этой женщиной, подошла ещё одна с теми же вопросами. За ней –