Барышня из забытой оранжереи - Лилия Орланд

– Марк, ты обещал, – зашипела я, когда Берри уставился на мои губы.

Он вопросительно приподнял брови, словно не понимал, что я имею в виду.

– Если будешь меня провоцировать, я не приду, – пригрозила ему шёпотом.

– Шантажистка, – хмыкнул он и отвёл взгляд.

Я ела булочку, отламывая маленькие кусочки и почти не чувствуя вкуса. Потому что Марк сидел рядом. Я ощущала его присутствие всем телом, как нежное щекочущее прикосновение, от которого волоски на коже поднимаются дыбом. Я чувствовала его запах. И совершенно не могла сосредоточиться на чём-то другом.

Марк Берри меня околдовал.

Я почувствовала облегчение, когда чашка наконец опустела. Пробормотав спасибо, выскочила из кухни. Между лопаток тут же защекотало, значит, он смотрит мне вслед. Я прибавила шагу, сбегая от той бури, что поднялась во мне.

Больше не было смысла отрицать или сомневаться – я влюблена в Марка. По уши. И это самое ужасное, что могло произойти.

Работники собрались у первой оранжереи, что-то обсуждая. Увидев меня, они замолчали на пару мгновений, а затем почти вытолкали мне навстречу Прова с Михаем. Я разобрала только слово «спросить».

– Доброе утро, – я приостановилась, ожидая вопроса.

Парни переглянулись. Пров вздохнул и выдал:

– Доброго утречка, барышня, – а потом кивнул Михаю, мол, теперь твоя очередь.

Я бы посмеялась над забавным выражением лица парнишки, не ожидавшего от приятеля такой подставы. Однако все работники были слишком напряжены, смотрели выжидающе. И я не выдержала.

– Что случилось?

– Саженцы, они… это… в общем, того… уже… – сообщил Михай и махнул рукой в сторону оранжереи. – Сами поглядите.

Я знала, что минувшая ночь не могла пройти даром. Но не ожидала того, что открылось моему взгляду. Деревья словно замело снегом. Все они были покрыты крупными белыми цветами с жёлтыми сердцевинками.

– Как такое возможно? – спросили у меня за спиной.

Я не разобрала, кто из работников задал вопрос. Да это было и не важно. Сейчас все они думали об этом.

– Это волшебство, которое открыл Валентин Берри – создатель оранжерей. Я не представляю, как оно работает.

Ответила почти честно. Я знала, что магией оранжерей управляет любовь. Но вряд ли эти мужчины поверят в подобное, даже если я им всё расскажу.

– Ух ты! – а этот голос я узнала сразу.

И не стала оборачиваться. Продолжала смотреть на усыпанные цветами деревья. Однако всё моё существо обратилось к Марку, который встал рядом со мной, глядя в ту же сторону. Это чувство было ново и непривычно для меня. Я словно растворялась в розовых грёзах.

– Тётушке скажем? – вдруг весело спросил он.

– Нет, конечно! – вся моя расслабленная нега тут же улетучилась. И только услышав его смех, я поняла, что он нарочно подначивает меня.

– Ну всё, хватит любоваться цветочками. У нас ещё много работы! – скомандовал Марк.

И подмастерья послушно вышли, чтобы вернуться к своим обязанностям. А мы остались вдвоём.

– Ты просто обязана прийти сегодня, – шепнул мне Марк. – Это не ради меня, ради апельсинов.

Я закатила глаза. Этот Берри совершенно невыносим.

Однако ночью, когда всё в доме затихло, я пробралась в его спальню. Не ради Марка, ради апельсинов.

Тётушка, если что-то и заметила, комментировать не стала. И я была ей благодарна за это.

Впрочем, они с полковником готовились к свадьбе. И все разговоры Азалии так или иначе сводились к этому событию. Нас с Марком попросили засвидетельствовать брак и поставить свои подписи в церковной книге.

– Ксения, тебе нужно новое платье, – заявила тётушка за ужином – единственное время, когда мы с ней виделись.

Я начала мысленно перебирать свои наряды, чтобы сообщить Азалии, что надену на её свадьбу. Но выходило, что она права – вся моя одежда была удобной и практичной, не подходящей для торжества.

– Завтра мы с тобой едем в город, ты должна себя побаловать.

Возразить мне она не позволила.

– Никуда твои апельсины без тебя не денутся! И Марк за ними присмотрит, так ведь, дорогой?

– Я хотел бы поехать с вами, у меня кое-какие дела в городе, – Берри пытался напроситься, но тётушка так на него глянула, что Марк передумал: – Но, конечно, я присмотрю за оранжереями, чтобы Ксения не волновалась.

– Вот и славно, – подытожила Азалия. – А теперь все спать. Завтра у нас ранний подъём.

Этой ночью я не пошла к Марку. Хотела отстраниться на время, потому что чувствовала, как всё больше влюбляюсь в него. Это пугало и заставляло думать о том времени, когда Берри уедет или охладеет ко мне, или случится ещё что-то, что прекратит наши тайные встречи.

Когда я уже задула свечу и готовилась лечь в постель, раздался тихий стук в дверь. Помня прошлый визит тётушки, я не стала спрашивать, кто там, сразу открыла. И тут же оказалась в объятиях Марка.

– Я же сказала, что не хочу сегодня заниматься любовью, – слабо возмутилась, ощущая собственную беспомощность.

– А я и не собираюсь ничем таким с тобой заниматься, мы будем просто спать, – сообщил Берри, скинул халат и первым забрался в мою постель.

Это была наглая выходка, но она заставила меня улыбаться.

– Ну? Долго тебя ждать? Я вообще-то спать хочу, – капризным тоном заявил Марк, и я разулыбалась ещё шире.

Этот Берри просто невыносим.

Глава 29

А утром я впервые оспорила распоряжение Азалии.

Я как раз допивала свой кофе, когда увидела из окна, как Глен выкатывает коляску. Ну уж нет, с этим возницей я больше никуда не поеду.

Не поленилась, дошла до каретного сарая, лично сообщить, что его услуги не понадобятся. В город нас повезёт Демид.

– Что?! Какой ещё Демид?! – возмутился старик. – Испокон века я хозяйку возил.

– А теперь будет возить Демид, – парировала я, – вы можете быть свободны.

– Я буду жаловаться госпоже! – донеслось мне в спину.

– На здоровье! – пробормотала я, не оборачиваясь.

У дома остановила слугу и попросила передать моё распоряжение самому Демиду. Совесть немного мучила, ведь я обидела старика. Однако повторять прошлую поездку в город у меня не было никакого желания.

И раз уж я вышла,