Не ложися на краю - Галина Нифонтова

— За то, что пыталась убить своего хана.

Анастасия отвела взгляд в сторону. Она подумала о том, что если Лучезар не появится вовремя, то её наверняка будет ждать такая же участь.

Кочевник убрал нож и указал рукой на меховую шкуру недалеко от себя. Девушка села, гордо выпрямив спину.

— Если будешь послушной, то оставлю себе. Заметил тебя, белую, в поселении ещё в прошлый раз.

— Не получится. Гусь свинье не товарищ.

— Не пойму тебя…

— Да, это бывает. Я вот тоже не пойму, зачем вам всё время на кого-то нападать и грабить? Твой народ не может где-то осесть и жить спокойно?

— Кочевник — птица вольная! Мы любим свободу, завоевания и ветер.

— Сказала бы я, где у вас ветер играет…

— Отчего у тебя такие белые волосы, словно чистый первый снег?

— Все эти вопросы к богам. Я сама этого не знаю, — и тише добавила: — Такое тело мне досталось.

— Почему пленная женщина назвала тебя «Нас-тя»? Ты сказала мне, что тебя зовут Беляна. И ведёшь себя странно, разговор не такой, как у всех остальных, которых мы захватывали. Да и взгляд непокорный, не как у других баб. Говори! — хан начинал терять терпение, привыкнув к тому, что перед ним все расстилались и не смели перечить.

— А зачем мне говорить, если ты не поймёшь меня, а если и поймёшь, то не поверишь, — схитрила Настя.

— Говори, — повторил уже тише.

— Боги меня послали в то поселение, на которое вы напали, — девушка подалась вперёд и понизила голос. — А кто посмеет мне причинить вред, тут же попадёт под кару небесную.

Настя мысленно похвалила свои актёрские способности и прищурилась, сверля главаря кочевников голубыми бездонными глазами.

— Что ты болтаешь… — нахмурился мужчина и взволнованно погладил бороду. — Не смей говорить о Кок-Тенгри, вы поклоняетесь другим богам!

«Тенгри… Тенгри… Где-то я это уже слышала. Религия — тенгрианство. Они, как и древние славяне — идолопоклонники. Точно. Ещё поклоняются небу, как божеству. Интересно… Значит, люди этого племени могут быть предками тюрко-монгольских кочевников? Вполне возможно», — задумалась Настя, но хан воспринял её молчание за подчинение.

В этот момент в шатёр зашла Красава из разорённой славянской общины. В руках она несла дощечку, на которой стояла миска с мясом и пиала с кумысом. Женщина опустилась на колени между кочевником и Настей и протянула хану еду. Мужчина забрал поднос и тут же принялся есть. Красава одной рукой коснулась ссадины на лице, а другой незаметно передала маленький нож Анастасии. Девушка молча взяла оружие и спрятала в меховом сапоге, стараясь не совершать лишних движений.

— Иди, — кочевник указал рукой побитой женщине в сторону выхода.

Настя еле заметно кивнула ей в благодарность, и Красава, прихрамывая, вышла из шатра.

— Неудивительно, что о ваших племенах в будущем практически ничего не будет слышно. Ваша кровь разойдётся по разным народам. Вы разоряете поселения, убиваете жителей, выживших забираете в рабство и относитесь к ним хуже, чем к скоту, этим и разгневаете богов!

— С чего я должен верить тебе? Наш народ всю свою жизнь живёт свободно. Мы кочуем, и всё, что нужно — забираем силой. Думаешь, я испугаюсь бабьего языка?

— Поверишь ты или нет, мне всё равно. Но знай, что если не отпустишь меня и моих людей, которых пленили твои воины, то к вам явится сам коготь бога смерти в обличие огромного волка. Твоя проблема в том, хан, что ты не знаешь, кого украл. Я — его невеста. Послушай меня, иначе вы все лишитесь жизни. Лучше отпусти тех, кого поработил, и забудь дорогу в наше поселение!

Мужчина рассмеялся и протянул Насте кусок мяса.

— Да я с таким, как ты — даже в одном поле не сяду… — несмотря на то, что девушка почти весь день не ела, она отвернулась, отказываясь от еды.

— Гордая, значит, — кочевник бросил мясо обратно в миску и отставил поднос с едой в сторону. — Ну ничего. Таких укрощать ещё забавнее, словно дикую кобылу в степи! А надоешь, отдам тебя своим на потеху, — мужчина встал, сполоснул руки и вышел из шатра.

Анастасия, оставшись одна, вздохнула полной грудью, пытаясь успокоить нарастающую панику.

— Лучезар, где ты… — девушка сжала в кулаке крестик с когтем волка, висящие на груди, мысленно обращаясь к оборотню и прося у Бога спасения. — Боже, прошу, помоги мне! Если суждено мне быть женой лесного дикаря, то так тому и быть! Я буду ему хорошей женой, обещаю! Постараться… Только бы выжить… К тому же… с оборотнем мы уже находим общий язык и… Лучезар мне нравится…

Анастасия шёпотом помолилась и стала осматриваться вокруг. Места в шатре было не так уж и много. В одной стороне — сундук, чаша с водой, остатки еды возле деревянного возвышения, покрытого мехом, где сидел хан. С другой — место для сна, где расстелены меховые шкуры. Девушка ничего важного не нашла, что бы ей помогло сбежать от кочевников, и не придумала, как незамеченной выйти из шатра. Настя пробовала выглянуть наружу, но её тут же остановили двое воинов, перегородив выход копьями. Они не могли говорить на её языке, но суровых взглядов было достаточно, чтобы Настя вернулась обратно и не высовывалась. Так бы поступила любая девушка из поселения. Только вот Анастасия носила фамилию — «Коршунова» и от отца переняла часть упёртого характера. Как только она зашла обратно в шатёр, вытащила нож из сапога, подошла к противоположной стороне от выхода и присела на корточки.

«Или мне повезёт, или тут же схватят…» — подумала папина бунтарка, прислушалась и воткнула нож в плотную ткань шатра.

Анастасия прорезала небольшое отверстие и аккуратно выглянула наружу. Ранний закат зимнего солнца был на её стороне. Недалеко виднелись другие шатры, кое-где горели небольшие костры, но кочевников с этой стороны сейчас не было видно. Осматриваясь по сторонам, девушка выбралась на улицу и перебежками добралась до ближайших зарослей. Настя хотела тут же броситься наутёк в сторону своего поселения, но сделала лишь несколько шагов и замерла на месте. До неё донёсся женский плач и стон мужчин.

— Да ёлки зелёные… Ну не могу я так…

Прячась, Анастасия добралась до места, где пленённые жители были привязаны к деревьям.

— Настя…

— Тихо, не шумите… — прошептала девушка и стала ножом перерезать веревки.

Она освободила двоих мужчин, а когда распутала женщину, та без сил, со стоном повалилась на землю. Тут же послышался шум и голоса кочевников, переходящие в крики. Воины окружили Анастасию и остальных жителей. Каждый из них получил по