Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

— Смолу ближе к краю!

Солдаты тут же принялись перекатывать тяжёлые бочки. Деревянные крышки снимали одну за другой, открывая густую чёрную массу, готовую в любую секунду превратиться в огненное море.

Я шагнула вперёд и вновь посмотрела вниз, расстояние сокращалось слишком быстро. Теперь я различала лица противников, видела, как они морщатся от боли, как сжимают зубы, заставляя себя сделать ещё один шаг. Они понимали, что происходит с их телами. Понимали, что что-то идёт не так, но продолжали идти.

— Ещё немного… — почти неслышно прошептала я.

Вэй Лян ничего не ответил, просто ждал и вместе с ним ждал весь город и именно тогда поле боя содрогнулось от нового удара.

Сначала пришёл звук, это был не тревожный сигнал горна, а низкий, тяжёлый гул тысяч копыт и сапог, от которого дрогнула сама земля.

Я резко подняла голову.

Новая армия, появившаяся на горизонте, неожиданно ускорилась. Не меняя построения и не перестраиваясь, она стремительно понеслась вперёд, словно давно только этого и ждала. Через несколько мгновений её передние ряды с сокрушительной силой врезались в войска Мину.

Я оторопела. Несколько секунд происходящее просто не укладывалось в голове.

Это было не подкрепление, не помощь врага, они сами были атаковали со спины.

Армия Мину оказалась зажата между стенами города и неожиданным противником. Их строй окончательно рассыпался. Люди метались, пытались разворачиваться, кричали, сталкивались друг с другом, но времени уже не осталось. Новый враг двигался удивительно слаженно и беспощадно, методично рассекая ряды, не позволяя им восстановить порядок.

— Не стрелять! — резко приказал Вэй Лян.

Несколько лучников уже подняли луки, но мгновенно замерли.

— Ждём.

Я перевела взгляд на генерала.

Он, как и я, пытался понять происходящее. В его лице не было растерянности, только напряжённая сосредоточенность человека, который понимает: ситуация изменилась, но делать выводы ещё рано.

Внизу бой превращался в настоящее побоище. Армия Мину больше не наступала, она пыталась выжить. Новые воины теснили её всё дальше, ломая остатки сопротивления, я медленно выдохнула.

— Они не с Мину, понять бы какое они к нам проявят радушие…

Он промолчал, потому что это было самым актуальным вопросом на сейчас и именно поэтому становилось ещё тревожнее.

Кто они и зачем вмешались в эту битву именно сейчас?

Ветер пронёсся вдоль крепостной стены, унося запах крови, дыма и раскалённого железа. Ответ пришёл лишь тогда, когда новая армия подошла ближе после начала жестокой расправы над армией Мину.

Над её рядами медленно поднялось первое знамя, потом второе и третье.

В следующее мгновение сомнений больше не осталось.

Сянь.

По всей стене одновременно пронёсся облегчённый вздох.

— Сянь… — тихо прошептал кто-то рядом, но я не почувствовала облегчения.

Я смотрела на развевающиеся полотнища и понимала, что вопросов стало только больше. Союзники не появляются столь неожиданно. Не бросаются в бой без предупреждения. Не начинают сражение, не послав ни единого гонца.

— Значит, это они следили все это время… — негромко произнёс Вэй Лян.

— Видимо так и есть, генерал… — тихо сказала я, но дальше продолжать разговор времени не было.

Армия Сянь безжалостно теснила войска Мину, используя внезапность своего появления. Их манёвр оказался настолько точным, что вскоре вся линия наступления противника окончательно рассыпалась и именно тогда Вэй Лян громко крикнул.

— Действуем по плану! Льем смолу на тех, кто лезет к воротам, лучники стреляют по готовности!

Я уже бежала к краю стены.

Тяжёлые бочки одна за другой переворачивались вниз, густая смола растекалась по земле, смешиваясь с грязью, кровью и телами павших.

— Поджигай!

Факелы сорвались вниз, а через мгновение всё пространство перед крепостью вспыхнуло ярким пламенем, затем раздался новый приказ.

— Открыть ворота!

Я резко повернулась к Вэй Ляну.

— Ты уверен?

Он уже направлялся вниз, даже не замедлив шаг.

— Нет, но мы должны.

Ворота крепости открывались медленно, с тяжёлым, протяжным скрежетом, словно сами не хотели выпускать нас навстречу тому аду, что бушевал за стенами. Массивные створки дрогнули, между ними появилась узкая щель, и в неё тут же ворвался горячий воздух поля боя, пропитанный запахом дыма, крови и раскалённого металла. Вместе с ним внутрь крепости хлынули крики раненых, звон сталкивающихся клинков и глухой топот сотен ног, от которого, казалось, дрожала сама земля.

— За мной! — громко приказал Вэй Лян.

Не оглядываясь, он первым пересёк порог крепости, и я, не раздумывая ни мгновения, последовала за своим генералом. За нами устремились несколько сотен воинов выстроившись острым, стремительным клином, направленным точно туда, где армия Мину уже трещала под двойным ударом. Каждый понимал свою задачу и знал своё место, потому даже среди этого хаоса наше построение сохраняло удивительную чёткость.

Стоило мне ступить на поле боя, как подошвы сапог тут же заскользили по размокшей земле. Грязь давно смешалась с кровью, пеплом и обломками оружия, превратив землю в вязкую, тяжёлую массу, в которой каждый неверный шаг мог стоить жизни. Времени думать об этом не было. Первый противник появился почти сразу, словно вырос передо мной из клубов дыма. Он выскочил сбоку, явно не ожидая, что защитники города сами выйдут за стены. Его удар оказался быстрым, но торопливым, я легко сместилась в сторону, позволив клинку рассечь лишь воздух, и почти одновременно нанесла ответный удар. Без лишнего размаха, без красивых движений так, как учат на настоящей войне. Он даже не успел понять, что произошло, когда рухнул мне под ноги, но на его месте тут же возник другой.

За ним третий и так без конца.

Бой не оставлял времени ни на размышления, ни на страх. Всё вокруг слилось в непрерывный поток движений, где существовали только инстинкты, выучка и холодный расчёт. Я почти не замечала происходящего вокруг, однако всё равно чувствовала присутствие Вэй Ляна, словно ощущала его так же ясно, как собственное дыхание. По звону меча, по коротким приказам, по тому, как уверенно двигался наш строй, я безошибочно понимала, где сейчас находится генерал.

В какой-то момент, увлёкшись боем, я сама не заметила, как оказалась чуть впереди остальных. Расстояние между мной и нашими солдатами стало опасно большим, и противник мгновенно попытался воспользоваться этим. Несколько воинов начали смыкаться вокруг меня, стараясь отрезать от основного строя.

— Юй Ло! — раздался знакомый голос.

Я резко обернулась, но поняла, что опоздала.

Тяжёлый удар уже летел сверху. Я успела поднять меч, однако сразу почувствовала, что