Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

* * *

Вэй Лян ждал.

Он не кричал, но это было хуже.

— Где вы были? — спросил он спокойно, когда мы подошли.

Я открыла рот, но он не дал ответить.

— Вы должны были вернуться раньше, — продолжил он. — Вы задержались. Вы подвергли себя риску и всю операцию.

Каждое слово звучало чётко, выверено, без лишних эмоций, но в этом и была тяжесть.

— Мы не могли уйти, — сказала я.

— Почему? — его взгляд стал жёстче.

Я сжала губы на мгновение.

— Они начали готовиться к наступлению раньше, — ответила я. — Подняли лагерь. Мы попали в поток.

Он сделал шаг ближе.

— И вы решили остаться?

— Мы решили не привлекать внимания, — ответила я так же спокойно. — Если бы мы попытались уйти сразу, нас бы заметили.

Он уже собирался что-то сказать, но Хэ шагнул вперёд.

— Это было правильное решение, генерал, — сказал он твёрдо.

Вэй Лян перевёл взгляд на него.

— Объясни.

Хэ не колебался.

— Лагерь подняли полностью. Проверяли людей, двигали отряды, готовили провизию. Любое несоответствие и нас бы остановили. Мы остались, выполнили задачу до конца и ушли, когда появилась возможность.

Тишина повисла на мгновение.

Вэй Лян смотрел на него, потом на меня.

И в этот раз его взгляд был уже другим.

Не только жёстким.

— В следующий раз, — сказал он наконец, — вы возвращаетесь, как только ситуация выходит из-под контроля. Хорошо, что все вернулись целыми.

— Поняла, — ответила я.

Он коротко кивнул и отвернулся, потому что времени на разбор уже не было.

Город просыпался спустя буквально часа четыре после того как все успокоилось.

Движение началось сразу, резко, как будто кто-то дал сигнал. Солдаты занимали позиции, поднимались на стены, проверяли оружие, передавали приказы. Раненых оттаскивали дальше от передовых участков, те, кто ещё мог стоять, возвращались в строй.

В воздухе висело тяжелое напряжение.

— Они пойдут на рассвете, — тихо сказал Хэ, стоя рядом.

Я кивнула.

— Да, но дойдут ли…

Где-то уже звучали команды. Металл звенел, щиты поднимались, шаги ускорялись.

Инжоу готовился, к тому, что уже нельзя было остановить.

Я подняла взгляд на стену, на тёмную линию горизонта, где ещё не было света, но он уже чувствовался, и внутри было странное спокойствие и злорадство, потому что теперь мы сделали всё, что могли, даже больше, а дальше решит сама судьба повезет ли нам, или это будет последний рассвет, что мы встретим.

Глава 40 Армия без знамен

Глава 40 Армия без знамен

Ночь ушла незаметно.

Я не смогла бы сказать, когда именно чёрное небо начало светлеть и превращаться в серую предрассветную дымку. Казалось, время давно потеряло смысл, растянулось между тревожными мыслями, ожиданием и постоянным напряжением, которое не отпускало ни на мгновение. Я стояла на крепостной стене, положив ладони на холодный камень, и смотрела туда, где за бесконечным морем вражеских палаток должен был появиться первый луч солнца.

Глаза жгло от усталости. За последние сутки мне почти не удалось отдохнуть. Каждая мышца напоминала о бессонной ночи, о вылазке за стены, о страхе быть пойманной и о том, что сейчас судьба целого города зависела от нескольких капель яда, растворённых в воде врага.

«Мы сделали всё, что могли. — Эта мысль крутилась в голове снова и снова. — Но хватит ли этого?»

Я прекрасно понимала цену собственного плана. Никто не ожидал, что тысячи солдат упадут замертво ещё до рассвета. Нет, максимум, на что можно было рассчитывать, ослабить их, посеять беспорядок, и выиграть бесценное время. Иногда нескольких часов достаточно, чтобы изменить ход войны, а иногда нет.

Внизу, за пределами города, лагерь жил своей жизнью.

Даже ночью он не засыпал полностью.

Сейчас среди палаток ещё мерцали факелы, слышалось ржание лошадей, звенело оружие. Издалека доносились приглушённые голоса офицеров, отдающих приказы своим людям, но что-то изменилось.

Я чувствовала это даже отсюда.

Вчера армия выглядела как огромное скопление людей. Сегодня она напоминала натянутую тетиву лука, оставалось лишь выпустить стрелу.

По спине пробежал холодок.

Они очень скоро снова пойдут на город.

Я медленно провела взглядом по рядам палаток.

Сколько их там?

Двадцать тысяч?

Тридцать?

Может быть больше, мы даже одной десятой не видели, что было внутри.

И каждому из них приказано убивать, и неважно, кто скрывается за стенами, что здесь живут простые люди, для них мы были лишь препятствием или добычей.

Я невольно сильнее сжала пальцами шероховатый камень стены.

«Неужели мы всё-таки опоздали?»

Мысль была неприятной, но избавиться от неё никак не получалось. Она возвращалась снова и снова, заставляя сердце биться чаще.

За спиной послышались спокойные, размеренные шаги. Мне даже не нужно было оборачиваться. За последние месяцы я научилась узнавать походку Вэй Ляна среди десятков других. Он всегда двигался уверенно, без лишнего шума, словно каждая его поступь была заранее выверена.

— Ты всё ещё здесь, — наконец произнёс он.

Я усмехнулась краешком губ.

— А где мне ещё быть?

Вэй Лян ничего не ответил.

Только опёрся рукой на край стены и перевёл взгляд на вражеские позиции. Усталость была заметна даже на его лице.

За спиной послышались спокойные, размеренные шаги. Мне даже не нужно было оборачиваться. За последние месяцы я научилась узнавать походку Вэй Ляна среди десятков других. Он всегда двигался уверенно, без лишнего шума, словно каждая его поступь была заранее выверена.

— Ты всё ещё здесь, — негромко произнёс он, остановившись рядом.

Я устало улыбнулась краешком губ, продолжая смотреть на горизонт.

— А где мне ещё быть?

Несколько мгновений мы молчали. Он, как и я, всматривался в лагерь армии Мину. С рассветом их палатки становились всё отчётливее, а над кострами медленно поднимались тонкие струйки дыма. Казалось, там царило удивительное спокойствие. Ни суеты, ни лишних движений. Только уверенность людей, которые пришли за победой.

Я первой нарушила тишину.

— Мне всё ещё не даёт покоя один вопрос.

Он слегка повернул голову.

— Какой?

Я на несколько секунд задумалась, пытаясь правильно подобрать слова.

— Почему именно сейчас?

Вэй Лян вопросительно посмотрел на меня.

— Мы столько лет жили рядом с Мину. — начала объяснять я. — На границе случались стычки, были нападения разбойников, небольшие конфликты… Но они никогда не собирали такую армию. Никогда не пытались начать настоящую войну. Почему именно сейчас?