Тень генерала. Любовь не знает приказов - Леся Громовая

полностью погасить силу атаки не смогу. Клинки столкнулись с оглушительным звоном, отдача больно ударила в плечо, но в следующий миг чужое оружие неожиданно ушло в сторону.

Вэй Лян.

Он оказался рядом именно тогда, когда был нужен больше всего. Одним точным ударом генерал отбросил противника, а затем шагнул вперёд, невольно закрывая меня собой и выигрывая несколько драгоценных секунд.

— Не уходи вперёд, — коротко бросил он, даже не посмотрев в мою сторону.

Несмотря на напряжение, я не удержалась от лёгкой улыбки.

— Тогда не отставай, генерал.

Наверное, в другой ситуации подобный ответ прозвучал бы дерзко, но сейчас мы оба лишь на мгновение встретились взглядами, после чего снова бросились в бой.

С этого момента мы двигались рядом, как и десятки раз во время тренировок. Мы словно чувствовали друг друга без слов. Если один делал шаг вперёд, второй уже прикрывал его сбоку. Если кто-то открывался для удара, другой мгновенно закрывал образовавшуюся брешь. Мне не отдавали приказов, я не должны была следовать чужим словам, мы не предупреждали друг друга о своих действиях: в этом просто не было необходимости. Всё происходило само собой, словно наши движения давно стали частью единого ритма и именно это спасло нас ещё раз.

Я первой заметила опасность, нависшую уже над самим Вэй Ляном. Сразу трое воинов бросились на него одновременно. Один намеренно отвлёк внимание прямой атакой, второй попытался ударить сбоку, а третий уже заходил снизу, рассчитывая, что генерал не успеет защититься сразу от всех.

Я сорвалась с места прежде, чем успела подумать.

Одним ударом сбила ближайшего противника в сторону, перехватила клинок второго и, не сводя взгляда с третьего, громко крикнула:

— Слева!

Этого оказалось достаточно.

Вэй Лян мгновенно ушёл с линии удара, развернулся и одним точным движением закончил начатое. Через несколько мгновений трое нападавших уже лежали на земле.

Тем временем бой вокруг нас постепенно превращался в беспорядочное бегство. Армия Мину, ещё совсем недавно уверенно наступавшая на городские стены, теперь буквально рассыпалась под ударами с двух сторон. Воины Сянь безжалостно теснили их с тыла, не позволяя восстановить строй, а мы били навстречу, окончательно ломая сопротивление.

Это уже трудно было назвать полноценным сражением, скорее последними судорожными попытками удержаться.

Крики постепенно становились всё реже. Вместо чётких команд слышались лишь отдельные выкрики, стоны раненых и тяжёлое дыхание измученных людей. Всё больше солдат Мину бросали оружие, пытались унести товарищей или просто отступали, уже не думая о победе.

Через несколько мгновений дрогнула вся линия и этого оказалось достаточно. Строй окончательно рассыпался. Остатки армии начали беспорядочно отходить, стараясь лишь спасти собственные жизни. Кто-то ещё пытался сохранить подобие порядка, но большинство уже просто бежало, не оглядываясь назад.

Я остановилась, пытаясь перевести дыхание. Руки дрожали от напряжения, грудь тяжело вздымалась после непрерывного боя, а сердце всё ещё колотилось так сильно, словно не понимало, что самое страшное уже позади.

Поле перед крепостью постепенно пустело.

Где-то ещё догорали языки пламени, медленно оседал дым, ветер разносил запах гари и крови. Крики стихали один за другим, уступая место странной, почти нереальной тишине, которая всегда приходит после битвы, но длилась она недолго.

Армия Сянь не стала преследовать отступающих. Вместо этого их войска начали медленно перестраиваться прямо перед городом. Ровные шеренги одна за другой занимали свои места, словно всё происходившее несколько минут назад было лишь прелюдией к чему-то гораздо более важному.

Я подняла взгляд.

Знамёна Сянь спокойно колыхались на ветру в лучах утреннего солнца. Их армия не наступала, но и не отходила. Они просто стояли напротив наших стен.

Ждали.

Я почувствовала, как внутри вновь появляется холодная и тяжелая тревога.

— Сейчас это совсем не похоже на помощь… — тихо произнесла я.

Вэй Лян остановился рядом и долго смотрел на выстроившееся перед нами войско.

— Нет, — наконец ответил он. — Это похоже на ожидание.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Чего именно?

Он ответил не сразу. Несколько мгновений молчал, словно и сам надеялся найти другое объяснение, но потом всё же негромко произнёс.

— Видимо нашего следующего шага.

Я снова перевела взгляд на знамёна Сянь.

Бой закончился, но почему-то облегчения не было, наоборот мне показалось, что именно сейчас настоящие испытания для нас только начинались.

Глава 42 Неожиданный союз

Глава 42 Неожиданный союз

Поле боя медленно затихало.

Крики и громкие разговоры солдат и вышедших на помощь своим людям горожан ещё звучали, где-то вдали продолжали добивать раненых лошадей, слышался звон стали, редкие команды, стоны, но главный грохот битвы уже ушёл, оставив после себя ту странную, вязкую тишину. Воздух был тяжёлым от дыма и запаха крови, земля под ногами стала почти чёрной от грязи, копоти и тел, а ветер тянул по полю клочья дыма, будто пытался скрыть всё произошедшее.

Я медленно выдохнула, чувствуя, как ноют руки.

Пальцы всё ещё крепко сжимали рукоять меча, хотя бой уже закончился. Только сейчас я заметила, насколько тяжело дышу. Волосы прилипли к вискам, рукава и доспехи были перепачканы чужой и своей кровью. На щеке что-то жгло; я машинально провела по коже тыльной стороной ладони и увидела кровь. Даже не поняла, когда меня задели.

Вэй Лян стоял чуть впереди, глядя на выстроившуюся перед городом армию Сянь. Его спина была напряжённой, плечи неподвижными, но я уже слишком хорошо знала его, чтобы понимать, что он готов в любой момент снова отдать приказ к бою.

Я подошла ближе и остановилась за его плечом, не убирая меч в ножны. Наши солдаты тоже замерли позади, уставшие, раненые, покрытые копотью и кровью, но никто не расслаблялся. Даже после победы люди продолжали держать оружие так, будто любое движение впереди могло обернуться новой атакой.

Армия Сянь все еще стояла ровно, без попытки приблизиться или напасть.

Ветер шевелил их знамёна, и теперь символы были видны ясно. Золотая вышивка на тёмной ткани, длинные копья, тяжёлая конница в первых рядах, всё это говорило о том, что перед нами не какой-то спешно собранный отряд, а полноценная армия, подготовленная заранее.

«Они ведь шли сюда не случайно. Вопрос был только в том, зачем именно».

Еще некоторое время никто не двигался, потом из строя Сянь выехали двое.

Первого я заметила сразу: молодой мужчина в тёмных доспехах, уверенно державшийся в седле. Даже отсюда было видно, что он не просто генерал, в его движениях чувствовалось то спокойное высокомерие, которое появляется у людей, привыкших к власти с