Связанные временем - Сара Сэмюэлс

Я задержалась в холле, пока Малик вышел проводить доктора.

Когда он вернулся, я шагнула к нему.

Но тут к нему поспешила Джулия.

— Хозяин, если позволите, — произнесла она и, остановившись перед ним, присела в реверансе.

— Что такое? — резко спросил он.

— Вчера к вам приходил один господин, — ответила она, не отрывая взгляда от плиточного пола.

Ноздри Малика раздулись.

— Какой господин? Кто это был?

— Он назвался Романом Александром, сэр, — ответила Джулия, по-прежнему глядя в пол.

Меня захлестнуло такое волнение, что я едва не рухнула на пол. Я так давно не видела любимого мужа, что пришлось опереться о стену. Наконец-то он был здесь, в Италии, в одном времени со мной.

— Где он? — Глаза Малика вспыхнули от волнения.

— Он ушёл, сэр. Я сказала ему, что вы вернётесь через два дня, — ответила служанка.

— Ты что сделала? — На шее Малика вздулись вены. — Почему ты не предложила ему остаться? Я же велел тебе именно это! Куда он ушёл?

Я прижалась спиной к стене, не в силах произнести ни слова. Она прогнала Романа?

Голос Джулии задрожал:

— С ним был ещё один мужчина. Они оба приехали на прекрасных лошадях. Когда я сказала, что вас нет и вы вернётесь только через два дня, он ответил, что придёт снова, и уехал. Он не выглядел расстроенным.

— Неважно, выглядел он расстроенным или нет. Ты упускаешь суть. У тебя была всего одна задача, Джулия: встретить человека, о приходе которого я тебя предупредил, и оказать ему гостеприимство.

— Н-н-но, сэр, — заикаясь, пролепетала Джулия. — Я не думала, что вы захотите принять незнакомца…

— Я плачу тебе не за то, чтобы ты думала! Я нанял тебя потому, что ты выполняешь приказы, а если тебя это не устраивает, на дороге полно свежего конского дерьма, которое можешь пойти разгребать. — Малик указал на дверь. — Вон! Ты уволена!

Джулия вскинула голову, ошеломлённая. Её щёки покраснели и пошли пятнами.

— Н-н-но, сэр. Моя семья…

— Вон! — взревел Малик. — Убирайся!

Джулия выбежала из холла, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Жестоко.

— Это действительно было необходимо, Малик? Она просто совершила ошибку.

Малик испепелил меня взглядом, словно огонь, пожирающий всё вокруг.

Я сползла по стене на пол и закрыла лицо руками. Мой муж наконец-то здесь после долгих месяцев разлуки. Но где именно это «здесь»?

— И что нам теперь делать? — спросила я.

Послышались приближающиеся шаги, и чья-то рука осторожно обхватила моё запястье.

— Оливия, посмотри на меня, — сказал Малик, присев рядом со мной.

Я медленно опустила руку и встретилась с ним взглядом. В повисшей между нами тишине моё отчаяние ощущалось почти физически.

— Милая, — произнёс он, накрыв мою щёку ладонью. — Не переживай. Я знаю, как ты скучаешь по Роману, и скоро ты его увидишь. А сейчас давай сядем в мою карету и отправимся за солнечным клинком, хорошо?

Я вскочила на ноги так резко, что едва не сбила Малика с ног.

— Чего же ты ждёшь? Поехали!

Пока мы ехали по улицам, я не переставала восхищаться захватывающими дух зелёными холмами и фермами. Где бы мы ни находились в Италии, это место совсем не походило на Рим.

Рим был шумным, переполненным людьми городом. А этот далёкий городок, затерянный среди холмов, был маленьким, но прекрасным.

— В какой части Италии мы находимся? — спросила я Малика.

Он цокнул языком, подгоняя гладких вороных лошадей, тянувших карету.

— Мой дом находится на Сицилии, у южной оконечности Италии. В городке есть всё: сплетни, интриги, политические скандалы и всё остальное.

Он выглядел совершенно расслабленным, направляя лошадей по грунтовой дороге под ярким полуденным солнцем.

Я улыбнулась, наслаждаясь непринуждённостью нашего общения. Казалось, сегодня ничто не могло пойти не так. Мы заберём кинжал и станем ещё на шаг ближе к моей цели — уничтожить Бальтазара.

Малик направил лошадей по извилистой подъездной дорожке, усыпанной листьями, к старой итальянской вилле. В конце пути он натянул поводья и спрыгнул с козел, чтобы помочь мне выйти из кареты.

Я взяла его за руку и спрыгнула на землю. Вокруг дома с оглушительным кудахтаньем носилась стая рыжих кур, разгребая лапами кусты. Из-за угла выскочил огромный пёс и яростно залаял.

Следом за ним выбежал неопрятный мужчина с лысиной на макушке, крича:

— Лупо, Лупо, что такое?

Увидев холодный взгляд Малика, он мгновенно побледнел.

— Винченцо, — процедил Малик, и его голос рассёк воздух, словно лезвие.

Винченцо отшатнулся, будто его толкнули. Затем, вспомнив о приличиях, выпрямился и поклонился.

— Милорд, — произнёс он, снова выпрямившись. — Чем могу служить?

Малик смерил растрёпанного мужчину тяжёлым взглядом.

— Я пришёл за солнечным кинжалом. Алина сказала, что оставила его здесь у твоего отца, Джованни.

— Я… я… я… — заикаясь, забормотал Винченцо, беспокойно озираясь по сторонам.

Голос Малика прогремел, словно гром, будто сама земля содрогнулась под ногами. Его лицо исказила ярость, а глаза пылали, как раскалённые угли.

— Ты что?! — прорычал он, отчеканивая каждое слово с убийственной злобой.

Винченцо затрясся от страха. По его лбу струился пот.

— Я-я вчера сказал вашему д-другу, что его у меня больше нет!

Ярость Малика взорвалась, и в следующее мгновение он уже схватил Винченцо за рубашку так сильно, что ткань едва не затрещала.

— Какому ещё другу?!

— Р-Р-Роману Александру, — заикаясь, выдавил Винченцо. — Его звали Роман Александр.

Роман! Сердце сладко сжалось. Где же он сейчас?

Малик встряхнул Винченцо.

— Что значит, солнечного кинжала у тебя больше нет? Тебе и твоему отцу было велено охранять его ценой собственной жизни.

Его рука сомкнулась на шее Винченцо.

— Моего отца убили шесть месяцев назад, — прохрипел Винченцо, вцепившись в руку Малика. — Рауль Коста напал на нас, забрал кинжал и убил моего отца.

Малик оскалился.

— Идиот. Ты должен был защищать кинжал любой ценой. Где Роман Александр?

— Я не знаю, — задыхаясь, выдавил Винченцо. Обеими руками он вцепился в запястье Малика.

Казалось, Малик возвышался над нами, становясь всё более подавляющим и зловещим с каждой секундой, по мере того как выпускал наружу свою тьму.

Страх словно туманом окутал меня. Колени задрожали, а сердце бешено заколотилось от ужаса.

— Я убью тебя, — прошипел он голосом, от которого, казалось, содрогнулся воздух.

— Малик! — закричала я, бросаясь к нему. — Прекрати!

Другой рукой Малик схватил меня за шею. Он повернулся ко мне, и его глаза были тёмными и смертоносными.

Мне казалось, будто я смотрю прямо в жерло ада. Я задрожала в его хватке.

— Не вмешивайся в мои дела. Это тебя не касается.

Его пальцы сжались, и