Ненужная жена. Хозяйка кошачьего приюта - Алиса Князева

стал держать, бороться за нас. Я не понимаю, почему ты это сделал, но… Теперь вижу, что причина есть. Иначе ты не стал бы преследовать меня, ведь так? Но ты больше не один, Кайндар. Я здесь. И я… никуда не уйду.

Его хватка вокруг меня ослабевает — не настолько, чтобы я могла выпасть, но достаточно, чтобы дышать стало легче. Мы снижаемся, приближаясь к земле с каждым взмахом огромных крыльев.

Я не знаю, победили ли мои слова тьму внутри него, или это просто временное облегчение. Я не знаю, что ждёт нас впереди — в поместье, у кристалла, в этой битве, которая только начинается.

Но когда мы опускаемся на поляну среди деревьев, и огромный дракон осторожно ставит меня на землю, я вижу в его всё ещё тёмных глазах проблеск того Кайндара, которого знала и любила. И этого достаточно, чтобы дать мне надежду.

Пусть это паршивая идея — пытаться самой справиться с драконом, захваченным тьмой. Пусть шансы против нас. В конце концов, мне уже слишком много лет, чтобы резко что-то менять в жизни. Даже если это незаметно.

Я поднимаю руку и касаюсь чешуйчатой морды дракона. Я редко вижу Кайндара таким. Чешуйки гладкие и горячие, будто прогретые солнцем камешки. Они кажутся немного бархатистыми, будто кожа, но я прекрасно знаю, насколько они крепкие. Не пробить ни магией, ни оружием.

— Мы справимся с этим вместе, — обещаю я. — Как всегда. Как должно быть.

И на мгновение мне кажется, что огромная голова дракона слегка наклоняется, прижимаясь к моей ладони в жесте, который так похож на человеческий.

— Кажется, у нас получается? — не веря удаче, произношу я.

— Не совсем так, — раздаётся за спиной. — Нужно уничтожить кристалл, иначе это лишь временное затишье.

Я резко оборачиваюсь и вижу высокого стройного мужчину в кожаной, слегка запылившейся куртке. У него ярко-голубые, будто инфернальные глаза и светлые волосы, собранные в небрежный пучок на затылке.

Лицо кажется знакомым, но я никак не могу его узнать.

— К тому же Кайндар вряд ли сумеет вернуть себе человеческий облик, — вздыхает мужчина. — А это ставит под вопрос его стабильность.

— Как нам уничтожить кристалл? — спрашиваю я, нервно поглаживая морду дракона и стараясь не думать о том, что нахожусь в опасной близости к его зубам. — Пламенем? Драконий огонь ведь разрушает всё?

— В том-то и проблема. Кристалл не получится уничтожить пламенем, — качает головой блондин. — Мы уже попробовали.

Глава 54

Из-за деревьев появляется ещё один мужчина, с короткими тёмными волосами, которые тут же зачёсывает пальцами.

— Это тоже не сработало, Ваше Величество. О, наш великомученик пожаловал? Ты же в курсе, что тебе нельзя было отходить от камня?

Дракон фыркнул и красноречиво приподнял губу, показывая зубы, но это впечатлило только меня. Впрочем, я тоже не подала виду, ведь передо мной…

А ведь точно. Теперь я вспомнила.

— Ваше Величество, — мигом складываюсь я в поклоне. — Прошу прощения…

Боги, как неловко. Я понимаю, что король, хоть и обладает безграничной властью, остаётся очень простым в общении, будто «своим», хотя, разумеется, никто не смеет пересекать черту.

— Встаньте, Мариан, — взмахивает рукой правитель, которого сейчас легко принять за обычного не слишком обеспеченного горожанина.

Кайндар издаёт низкий рык. Я чувствую, что он всё ещё борется с тьмой внутри себя, его огромное тело подрагивает от усилий.

Лианор подходит ближе, и я замечаю удивительную вещь: чем ближе он к Кайндару, тем спокойнее становится мой бывший муж. Чёрная дымка, окутывающая его чешую, рассеивается, словно отступая перед чистым светом, исходящим от короля драконов.

Не знаю, что за силой обладает король Штормлара, но теперь я понимаю, почему он практически не покидает свой замок и не принимает никого лично, решая вопросы через помощников.

С одной стороны, он олицетворение всего хорошего и доброго, а с другой… наверно мне просто слишком много лет, но крайне сложно поверить в то, что в нашем мире может быть что-то настолько светлое и безупречное. Он… будто не из этого мира. Хотя мне ли говорить об этом.

— Тьмы стало слишком много, — произносит Лианор голосом, глубоким и звучным, как горный поток. — Я надеялся, что мы успеем решить проблему до того, как оно полностью пробудится.

— Вы знали? — я не могу сдержать возмущения. — Знали, что происходит с Кайндаром, и ничего не делали?

— Мы делали, леди Мариан, — мягко отвечает Лианор. — Но некоторые вещи требуют времени и правильного момента. Мы не могли вмешаться раньше, чем сам кристалл проявит свою силу в полной мере.

— Что за чушь, — цежу сквозь сомкнутые зубы. Хоть меня и тоже топит в его навязчивом умиротворении, я всё ещё осознаю, что король мог помочь моему мужу и раньше, но намеренно довёл его до этого состояния.

— Объясните мне.

— Некоторое время назад, — начинает Тарос, выходя вперёд и принимая на себя тяжесть бремени вестника плохих новостей, — мы получили наводку на то, что в столице вновь собираются тёмные силы, но не знали, как выманить их.

— И вы… убедил Кайна подставиться? — в шоке заканчиваю я.

Или он сам вызвался? Боги, я уже ничего не понимаю. И мне страшно. Очень страшно оттого, что меня переполняет навязанное чувство счастья. Я будто пьяна, хотя вообще не пью.

Я смотрю на Кайндара, который в присутствии Лианора выглядит заметно лучше — его глаза прояснились, в них вернулся привычный оттенок, хотя он всё ещё не может вернуть человеческий облик.

— Тебе приказали меня бросить? — спрашиваю холодно.

Дракон качает головой. Даже не знаю, что хуже.

— Он вызвался сам, — качает головой Лианор. — Не буду скрывать, из всех моих подданных он подходил лучше всего.

У меня много мыслей на тему гениальности этой идеи, но я оставляю их при себе.

— Так вы разрушили нашу семью, чтобы найти кристалл? Что это на самом деле?

— Осколок древней тьмы, — отвечает Лианор, и его лицо становится печальным.

— Простите за дерзость, Ваше Величество, но мне нужны подробности.

— У нас их пока нет, — снова встревает Тарос. — Но сейчас это не так важно. С камнем нужно что-то делать. Пока его сдерживает твой благоверный продолжая героически жертвовать собой, но, как по мне, пора заканчивать этот балаган.