Ненужная жена. Хозяйка кошачьего приюта - Алиса Князева

— Мне нужно дождаться Тени и Льва. Только они смогут убедить всех кошек покинуть дом.

— Хорошо, — обещает Лианор. — Но не затягивайте. Чем дольше мы медлим, тем сильнее влияние тёмной магии на Кайндара.

Я киваю и, не оглядываясь, иду к дому. Каждый шаг даётся с трудом, словно ноги налиты свинцом. Толкаю тяжёлую дверь, вхожу в просторный холл.

Здесь тихо, только где-то вдалеке слышится мяуканье. Пыль танцует в лучах света, проникающих через высокие окна. Воздух пропитан запахами дерева, старых книг и чего-то неуловимо родного.

Я медленно иду по коридорам, касаясь каждой стены, двери, подоконника. Пытаюсь запомнить каждую трещинку и неровность. Вот здесь я мечтала устроить библиотеку. А тут планировала зимний сад. В этой комнате должны были стоять кресла у камина, где мы бы сидели долгими зимними вечерами…

Мы. Кто эти «мы»? Я и кошки? Дети выросли, им больше не нужно держать мою руку, они летят самостоятельно. Или я всё-таки надеялась, что однажды Кайндар вернётся? Что мы сможем начать заново, без прошлых ошибок и обид?

Горло сжимается от непролитых слёз. Всё, к чему я стремилась, всё, на что надеялась — всё было обречено с самого начала. Кто-то использовал мой дом и мечту как инструмент для тёмных целей, и я даже не знаю, кто этот враг.

Захожу в свою спальню — единственную полностью обставленную комнату в доме. Здесь я проводила ночи, прислушиваясь к тихому дыханию дома, надеясь уловить признаки пробуждающегося сознания. Теперь я понимаю, что все эти попытки были тщетны.

Я возвращаюсь к бывшему мужу с ощущением, что всё это было зря. Что всё, что я успела сделать здесь, было зря.

Глава 57

Солнечные лучи пробиваются сквозь кружево листьев старого дуба, создавая на моём пледе причудливую мозаику из света и тени. Сад у поместья Кайндара — настоящее произведение искусства, и особенно приятно, что в этом есть и моя заслуга.

Изысканные клумбы, аккуратно подстриженные живые изгороди, журчащие фонтаны — всё говорит о десятилетиях заботы и внимания.

Здесь хорошо. Спокойно. Но это не мой сад.

Уже почти три месяца прошло с тех пор, как мой собственный дом превратился в пепел. Я снова живу под крышей Кайндара, словно время повернуло вспять, и мы у начала истории. Только теперь всё иначе. Между нами тишина, наполненная невысказанными словами и осторожной вежливостью.

Переворачиваю страницу книги, но буквы расплываются перед глазами. Снова думаю о поместье. О моём поместье. Когда оно горело, мне казалось, что вместе с ним сгорает часть меня. В тот день я слегла с лихорадкой, чувствуя каждую догорающую балку и падающий камень. Будто огонь пожирал не только стены, но и мою душу.

Снежок, белоснежный кот, которого я забрала у оставившей нас Брианны, мягко трётся о мою руку, возвращая к реальности. Его шерсть шелковистая, тёплая, живая. Я рассеянно чешу его за ухом, и он награждает меня громким мурлыканьем.

— Ты уже поправился, малыш, — говорю я, замечая его округлившиеся бока. — Все вы поправились.

Кошки процветают в доме Кайндара. Повара балуют их остатками со стола, горничные оставляют молоко в блюдечках, даже суровый дворецкий был замечен с котёнком на руках, когда думал, что его никто не видит. Кажется, пушистые создания покорили всех в этом доме.

Всех, включая хозяина.

Я случайно увидела это пару недель назад — Кайндар сидел в библиотеке, погружённый в свои мысли, а Лев устроился у него на коленях. Выражение лица Кайндара было странным — смесь обречённости и благодарности, когда он медленно гладил рыжую шерсть. Я тихо ушла, не желая нарушать момент, но после этого стала замечать следы шерсти на его одежде всё чаще.

Тень и Лев проводят много времени вместе. Обычно моя кошка болтлива, но она никогда не рассказывает, что на уме её друга или даже больше, чем друга.

А ещё, кажется, они, приняли на себя миссию по защите Кайндара от тьмы, потому что ко мне не приходит. Но кто-то же должен восстанавливать его. Если, конечно, он не нашёл другую женщину. А я пока не решила, расстроит меня этот факт или обрадует. Сама встречи я не искала, но нервничала, ведь если Кайндар не спал, то работал. Ел тоже либо у себя, либо в кабинете.

— Мариан? — его голос застаёт меня врасплох, и я вздрагиваю, захлопывая книгу.

Кайндар стоит в нескольких шагах от меня, высокий, статный, в простой, но элегантной одежде. Солнечные лучи играют в его волосах, создавая иллюзию короны. Как всегда безупречный, собранный, но что-то в его позе выдаёт напряжение.

— Лорд Аротас, — отвечаю я, и он слегка кривится от официальности. — Вы что-то хотели?

— Могу я присоединиться? — спрашивает с той же интонацией, которая стала нашим щитом друг от друга.

— Конечно, — я плавно веду рукой. — Здесь достаточно места.

Он осторожно садится на край пледа, сохраняя между нами приличное расстояние. Снежок немедленно перебирается к нему, предатель, и устраивается рядом, будто демонстрируя свою независимость от моих предпочтений.

Повисает тишина. Не совсем неловкая, но наполненная невысказанным. Так было все эти месяцы — мы существовали рядом, но не вместе, как две планеты на разных орбитах, иногда сближающиеся, но никогда не сталкивающиеся.

— Как ты себя чувствуешь? — наконец спрашивает он.

— Хорошо, — отвечаю автоматически, потом решаю быть честнее. — На самом деле, лучше, чем можно было ожидать. Время помогает.

Он кивает, его взгляд задумчив:

— Рад это слышать. Я беспокоился.

— Не настолько, чтобы спросить лично? — приподнимаю бровь.

Его губы слегка изгибаются в подобии улыбки:

— Я думал, тебе нужно пространство. Время. Не хотел навязываться.

Что-то в его голосе заставляет меня посмотреть внимательнее. Возможно, его отстранённость была не холодностью, а попыткой уважать мои границы? Эта мысль вызывает во мне странное тепло.

— Как ваши… приступы? — решаюсь спросить я, наблюдая за его реакцией. — кошки помогают?

— Знаешь?

— Догадалась, — я позволяю себе лёгкую улыбку.

Кайндар усмехается и качает головой:

— Они удивительные создания. Когда тьма становится слишком сильной, словно… поглощают её. Не могу объяснить как, но после их визита становится легче дышать.

— Они особенные, — соглашаюсь я, глядя на Снежка, который с важным видом умывает лапу. — Все кошки особенные. Не понимаю, почему в вашем мире к ним так относятся.

— Может именно поэтому? — задумчиво говорит дракон. —