Принц ночи - Лорен Палфриман

— Повернись.

Его темные ресницы опускаются на щеки, и он оборачивается. Мое сердце бьется где-то в горле, а мышцы спины Блейка напрягаются. Наклоняюсь к книге, но Блейк одновременно тянется к ней, хватает и переворачивает. Он держит ее передо мной.

— Что-то ищешь, маленький…

Я хлопаю правой рукой по разбитой бутылке. Вскрикиваю, когда осколки стекла впиваются в мою кожу, и из раны хлещет кровь. Блейк издает тихий звук, когда чувствует это, и книга выскальзывает у него из рук. Она падает на пол, и я хватаю ее.

Чуть не споткнувшись, бегу к двери. Блейк хватает меня за запястье и тянет назад. Врываюсь и прижимаю книгу к груди. Все мое тело напрягается, а из груди вырывается рычание.

Моя.

Книга моя.

Блейк смеется, и мне хочется его укусить. Я готова наброситься на него, это все, о чем я могу думать. Мои зубы болят, а все тело ломит.

— Успокойся, волчонок. Я не собираюсь отнимать ее у тебя.

Он позволяет мне почувствовать. Тени, окутывающие мою душу, кажутся мягкими и безобидными. Я ощущаю вкус леса, залитого лунным светом, и слышу уток в реке. Дикость внутри меня утихает, и я медленно выдыхаю. Мои щеки горят.

— Волки охраняют вещи, которые представляют для них большую ценность, — произносит он, склонив голову над книгой. — Можешь оставить книгу себе. Она мне больше не нужна.

Я не чувствую исходящей от него угрозы. Возможно, это не та книга. А возможно, это всего лишь очередная его игра. Я слегка расслабляюсь, и мою руку пронзает боль. На обложку книги капает кровь.

Блейк натягивает рубашку на плечи, вытаскивает деревянный стул из-под стола и хлопает по нему.

— Садись.

Не двигаюсь с места, тяжело дыша и крепко сжимая книгу. Блейк смотрит, приподняв брови.

— Тебе больно. Садись.

— Я в порядке.

— Ты находишься на вражеской территории, окруженная волками, которые без колебаний убьют тебя или отдадут Александру. А я лучший целитель в Северных Землях. Садись.

Настороженно смотрю на него.

— Я не причиню тебе вреда и не собираюсь отбирать книгу. Ну же.

Прерывисто вздохнув, кладу книгу на его кровать, достаточно далеко от Блейка, чтобы он не мог выхватить ее у меня из рук. Затем сажусь.

— Хорошая девочка.

Глава тридцать седьмая

Поднимаю руку, и горячая кровь стекает по запястью. Из ладони торчат осколки стекла. Глядя на то, как легко Блейк отдал мне книгу, начинаю сомневаться, стоило ли использовать столь рискованные методы для ее получения.

Блейк, стоя рядом со мной, достает кожаную сумку из ящика стола и раскрывает ее на столешнице. За окном небо над горами становится серым, и на холодном солнечном свете поблескивают его скальпели. С опаской смотрю на них, вспомнив о некоторых экспериментах, описанных в его книгах. Но он берет всего лишь пинцет. Блейк опускается на колени на пол между моих ног, слегка раздвигая их, и тепло его тела окутывает меня.

Блейк протягивает мне ладонь, и я вкладываю в нее свою окровавленную руку. Странное чувство возникает у меня под кожей, когда он обхватывает пальцами мое запястье.

Наши взгляды встречаются.

— Может немного покалывать.

Блейк берет пинцет и вытаскивает самый крупный осколок. Я стараюсь сдержать крик и закусываю нижнюю губу. Он роняет осколок на стол, и из раны вытекает еще больше крови, заливая его пальцы.

Затем он начинает вытаскивать мелкие кусочки. Это болезненно, но на удивление Блейк старается быть нежным.

— Кто забрал тебя из Лоуфелла и доставил к Джеймсу? — спрашивает он.

— Зачем тебе это знать?

— Ты знаешь зачем, — отвечает он, а я поджимаю губы и качаю головой. — Предполагаю, это был кто-то из клана Локлана. Никто из Лоуфелла не стал бы этого делать. Возможно, Иэн? — Не могу унять учащенный пульс. Блейк бросает на стол еще один осколок стекла. — Значит Иэн.

— Я не хочу, чтобы ты его убивал.

— Почему нет?

— У Александра его брат. Он думал, что, если отдаст меня, Джеймс вернет пленников. Это не оправдывает поступок Иэна, но мне было бы жаль, если бы он умер за это.

— Ты бы стала подвергать кого-то опасности ради своего брата?

— Мой брат ужасен. Это не одно и то же. — Я сглатываю. — Ты бы сделал то же самое для Элси, не так ли?

Блейк крепче сжимает мое запястье. Я задела его за живое. Он пожимает плечами и достает еще один осколок стекла.

— Тебе не приходило в голову, что я должна убить Иэна ради Элси? Ради клана? Ради маленького Альфи? Ради тебя? Я не могу допустить, чтобы другие волки думали, что могут зайти в Лоуфелл и забрать то, что принадлежит мне.

— Я не принадлежу тебе.

— Нет. Но ты часть моего клана. Для волков это кое-что значит.

Прикусываю нижнюю губу.

— Я не хочу, чтобы на моих руках была еще одна смерть.

Он морщит лоб.

— Еще одна? Кто еще?

Мои губы сжимаются, и я сосредотачиваюсь на пламени, мерцающем в камине.

— О, понятно. Себастьян. Ты чувствуешь себя виноватой из-за того, что лишила его жизни?

— Нет.

Мои чувства сложнее. Я пытаюсь избавиться от воспоминаний о том, как оказалась запертой в карете с мужчиной, за которого должна была выйти замуж. Я перевожу разговор на Блейка.

— В ту ночь, когда меня похитили, была гроза.

— Да.

— Почему ты их боишься?

Снаружи, в горах, дует ветер, а в камине потрескивает огонь. Не думаю, что он ответит.

— Ты помнишь, что я рассказывал тебе о том, что мой биологический отец сделал с моей матерью?

Пальцы Блейка сомкнулись на моем запястье, когда я попыталась сорвать ошейник, который он мне дал. Он сказал мне, что его отец изнасиловал его мать.

Темнота поднимается у меня в груди, и я не уверена, исходит ли она от него или от меня.

— Да.

— Моя мать не любила меня. Думаю, я напоминал ей о нем и о преступлении, которое было совершено против нее. Она боялась, что во мне может быть волк, как и в нем. В течение десяти лет я не проявлял никаких признаков волка, но она терпела мое существование.

Он вытаскивает последний осколок стекла из моей раны и встает. Наливает воду из кувшина в деревянный таз и снова опускается на колени. Достав из таза тряпку, он разворачивает ее.

— Как раз после моего десятого дня рождения разразилась страшная буря, — Блейк сжимает костяшки моих пальцев в