Принц ночи - Лорен Палфриман

моем безупречном фасаде появлялась хоть малейшая трещина. И вот он здесь. Вероятно, вернулся с войны, где сражался по поручению моего отца, и отправился прямо в Северные земли, чтобы вернуть меня домой.

— Я мог бы спросить тебя о том же, сестренка, — говорит он, цокая языком и перекрикивая шум. — Кто-то плохо себя вел. Папа будет недоволен.

Из груди Каллума вырывается низкое рычание, звук, от которого более мудрый человек мог бы содрогнуться. Мой брат всегда был проклятым богиней идиотом. Неужели он не понимает, что находится на вражеской территории, окруженный волками? Неужели он не чувствует, как в воздухе витает насилие и жажда крови — его и моей?

Локлан слегка наклоняется вперед, и его лоб морщится. Улыбка Филиппа угасает, словно он узнает Альфу Глас-Кладаха.

Каллум кивает Блейку, который сидит на другом конце стола.

Блейк встает и направляется к Филиппу. Резким движением он вонзает шприц в шею моего брата, и Филипп падает на пол.

— Я проведу некоторое время с ним в лазарете, — говорит Блейк.

Каллум встает рядом, касаясь моей руки.

— Никто больше не прикасается к нему, пока я не решу, что с ним делать, — говорит он, делая знак паре мужчин. Они поднимают моего брата и волокут сквозь толпу к выходу.

— Он бы не поехал один, — говорю я. — Он едва может одеться без своей свиты, не говоря уже о том, чтобы путешествовать через все королевство.

— Локлан?

— Я отправлю поисковую группу, — отвечает Локлан, его прежняя мрачность, кажется, сменилась интригой.

Каллум шепчет что-то Фионе, и мы с ним следуем за Блейком из Большого зала.

***

В лазарете, мы видим Филиппа, привязанного к стулу рядом с койкой, на которой спит Кай. Его голова безвольно склонилась на грудь, а волосы, в мягком свете пламени, приобрели оттенок потускневшей меди. Его запястья привязаны к подлокотникам кресла, а длинные ноги слегка раздвинуты, лодыжки также зафиксированы.

Останавливаюсь рядом с ним, у камина. Каллум занимает позицию рядом со мной. Блейк отпускает двух мужчин, которые привели Филиппа сюда.

Предполагалось, что Филипп будет сражаться в одной из войн моего отца в королевстве Рема. Однако, если это и закалило его каким-то образом, то никаких видимых признаков нет. Его длинное пальто с высоким воротником прекрасно сшито, он, как всегда, ухожен. Его лицо — единственная часть кожи, которая видна — раскраснелось от огня, но не загорело из-за теплой погоды за океаном. Я могу представить его сидящим в одной из своих больших изысканных палаток, наслаждающимся напитками и едой, отдавая приказы другим выполнять его — и моего отца — грязную работу.

Блейк открывает пузырек и подносит его к носу Филиппа. Мой брат начинает шевелиться и издает стон. Блейк подходит к верстаку за его спиной и достает из одного из ящиков кожаную сумку. Открыв ее, он показывает, что внутри металлические лезвия и скальпели. Внутри меня все сжимается. Я ненавижу своего брата, но, прочитав о некоторых экспериментах Блейка, не уверена, что у меня хватит смелости на то, что он планирует.

Ожидаю, что Каллум положит этому конец. Блейк достает маленькое лезвие, и лицо Каллума остается бесстрастным. Каллум всегда был так нежен со мной, что я забываю свое первое впечатление о нем. Я считала его кровожадным чудовищем — таким же диким и неприрученным, как горы, откуда он родом.

Но он не монстр. Он свирепый воин, Альфа, а теперь еще и король. А Филипп здесь представляет угрозу как для меня, так и для его королевства.

Филипп пытается пошевелить руками. Когда он сжимает подлокотники кресла в кожаных перчатках, раздается скрип. Я уверена, что он вот-вот запаникует. Мой брат никогда в жизни не сталкивался ни с какими трудностями.

Я не позволю Блейку причинить ему боль, но мне все равно приятно видеть его страх.

Филипп поднимает взгляд на Блейка.

— Связывание? Ты не в моем вкусе, но, в принципе, достаточно привлекателен.

Блейк стоит, прислонившись к верстаку, в его руке сверкает маленький нож. Он одаривает Филиппа улыбкой, от которой многие бы вздрогнули. Мой брат улыбается в ответ.

— Твой брат идиот? — В голосе Каллума слышится смесь раздражения и искреннего любопытства.

— Он не особо мудрый человек, — отвечаю я.

Филипп смотрит на Каллума свысока, словно тот восседает на троне, а не привязан к стулу.

— Возможно, нам с тобой стоит поговорить наедине. Как один будущий король к другому.

Во мне закипает гнев. Разве это не типично для Филиппа? Он приехал сюда с заданием, касающимся меня, но при этом хочет встретиться с самым высокопоставленным мужчиной в комнате. Не дай Богиня, чтобы я могла решать свое будущее.

Я стискиваю зубы.

— Он не будущий король. Он — король.

— Ненадолго, если верить разговорам в тавернах.

— Что ты здесь делаешь, Филипп?

— Я собирался рассказать тебе, сестренка. Но со мной так плохо обращались, что теперь не скажу. — Он качает головой. — Я слышал, что северные волки негостеприимны, но не ожидал встретить такой холодный прием.

Подхожу к нему ближе. От него пахнет элем.

— Это не игра. Отца здесь нет, чтобы спасти тебя, твой титул не защитит, и ты не сможешь заплатить чтобы выбраться. Ты находишься в Королевстве волков, и ты принц врага. Было бы разумно проявить хоть немного понимания серьезности ситуации.

Его глаза блестят.

— Ты изменилась, сестра.

— А ты ничуть не изменился, брат.

— Возможно, ты будешь удивлена.

Блейк подтаскивает стул от верстака и ставит его под углом к Филиппу. Он садится и кладет руку на спинку. Судя по легкости его движений, его пулевое ранение, должно быть, уже затянулось.

— Ты выглядишь лучше, чем когда я видел тебя в последний раз, Блейк, — говорит Филипп.

Холодная улыбка появляется на губах Блейка.

— Как и ты.

Меня не удивляет, что они знают друг друга. Блейк служил в Королевской гвардии, так что, вероятно, они встречались раньше.

— Где ты был? — спрашивает Блейк.

— Не понимаю, почему я должен тебе отвечать.

Блейк кладет лодыжку на бедро и рассеянно крутит маленькое лезвие в руке.

— Ты думаешь, Аврора спасет тебя?

— Я думаю, что ты подчиняешься ей, не так ли?

Улыбка Блейка становится хищной.

— Если бы это было правдой, я бы очень беспокоился о твоем положении.

Филипп встречается со мной взглядом.

— Знаешь, она именно так и делает. Хлопает ресницами и обводит вокруг пальца влиятельных мужчин. Изображает невинную принцессу, чтобы они давали ей все, что она захочет.

Меня охватывает возмущение.

— Это так? — говорит Блейк.

Когда это я получала то, что хотела? Хочу высказать ему все плохие мысли, которые