Влюбленный капитан - Минерва Спенсер

На урок верховой езды Мартен не явился. Сара была разочарована: ведь он мог бы прийти хотя бы ради того, чтобы показать свое превосходство и посмеяться над ней и Граафом. Сара уже отчаялась, но он наконец пришел.

Она поправляла одежду, когда Мартен подъехал к ним на огромном гнедом коне, остановился рядом с Мизом и что-то пробормотал, но она не расслышала. Хоть Сара особенно и не разбиралась в лошадях, но все же поняла, что конь Бушара — необычное животное.

— Какой красавец! — не смогла она скрыть восторга, когда Мартен остановился.

— Да, других таких нет. — Он с любовью погладил шею огромного животного, и конь прижался к его ладони, словно дружелюбный пес. — Его зовут Паша. Это конь Хью, но сегодня у него выходной — сможет хоть немного отдохнуть от такой громадины.

Саре показалось, что в глазах коня она увидела… неужели благодарность? Мартен указал на лошадь Сары.

— Где вы раздобыли эту костлявую клячу?

— Не каждому полагается конь, достойный короля.

Сара ненавидела его за то, что сейчас, в костюме для верховой езды, в начищенных до блеска сапогах и модной шляпе с высокой тульей, он был бесподобен и мог свести с ума любую даму. Неужели он всегда будет выглядеть так… соблазнительно?

Сара оторвала взгляд от его широких плеч и могучей груди и увидела Миза.

— Бушар сказал, что вы его пригласили присоединиться к нам и проверить, правильно ли я вас учу. — Его лицо было таким же напряженным, как его слова.

Сара хмуро покосилась на ухмылявшегося Бушара и повернулась к Граафу:

— Я вовсе не так выразилась, но раз уж он здесь, давайте проедемся втроем?

Мартен бросил поводья Мизу, и тот поймал их, потом элегантно спрыгнул с коня и приблизился к Саре, жестом приказав груму удалиться.

— Вы готовы?

Сара кивнула, и сильные руки подхватили ее и усадили в седло с ошеломляющей легкостью. Мартен ее уже отпустил, а она все еще чувствовала его руки у себя на талии, и восхитительное напряжение пульсировало у нее между ног.

Больше она не могла закрывать глаза на очевидное: ею владела похоть, — а то, что нисколько не переживала из-за этого, лишь подтверждало испорченность ее натуры.

Пока Мартен поправлял стремена и подпругу, Сара не могла оторвать взгляд от его сильных, затянутых в кожаные перчатки рук, которые касались ее тела, проникали в самые потаенные местечки и дарили восхитительное наслаждение.

— Вот так. Вам удобно? — спросил Мартен, даже не подозревая, какой эффект оказали его руки.

Сара, не в силах говорить, кивнула.

Мартен элегантно вскочил на огромного Пашу. Сара взглянула на Миза, и лицо его исказила ярость. Плохая была идея — кататься втроем. Мало кто мог бы хорошо смотреться рядом с Мартеном, и Миз это уже давно понял. Сара ощутила укол жалости к голландцу.

— Вы готовы, мадемуазель? — спросил Бушар.

Он сидел на своем коне так, словно прямо с рождения его туда посадили. Несмотря на свои габариты, он выглядел превосходно: легко держал поводья одной рукой, расслабленно положив вторую на обтянутое лосинами мускулистое бедро.

Сара неуверенно направила лошадь между мужчинами, и, когда стало ясно, что ни один из ее спутников не намерен прерывать неловкую тишину, спросила:

— Вы раньше катались верхом в Гайд-парке, капитан?

— Нечасто. У меня нет времени на подобные развлечения. А что насчет вас, капитан Грааф? — с усмешкой спросил Мартен хрупкого голландца из-за плеча Сары. — Вы неплохо держитесь в седле. Может, вы охотник?

— Да, я охочусь — вернее, охотился: в последнее время, с тех пор как поступил в университет, у меня почти нет на это времени. А вы, капитан?

По его скептическому тону было ясно, что он уже знает ответ.

— Я не люблю охотиться на беззащитных животных: предпочитаю дичь покрупнее.

Бледные щеки Граафа залила краска.

Сара лихорадочно соображала, о чем бы поговорить, чтобы избежать открытой ссоры.

— Чем вы занимались эти шесть дней, капитан?

Разве можно было более откровенно признаться в своих чувствах?

Губы Мартена медленно растянулись в ленивой улыбке, и Сара покраснела не меньше Граафа.

— Как мило с вашей стороны заметить мое отсутствие с такой точностью, мадемуазель.

— Это всего лишь правила хорошего тона, капитан. Знаете, кое-кому есть дело до окружающих.

Мартен улыбнулся:

— Я ездил по своим владениям.

— О… Так вы добрались туда и вернулись… Так быстро?

— Это была короткая поездка. Я хотел проверить, в каком состоянии дом и что потребуется, чтобы в нем можно было жить.

— Вы намерены переехать туда?

— Возможно, — протянул Мартен.

— А мне казалось, вы собирались уехать в Париж, — встрял Миз, и Сара только сейчас осознала, что совсем о нем позабыла.

— Мне лестно слышать, что вас так заботят мои планы на будущее, капитан. Но, возможно, вы спрашиваете потому, что беспокоитесь, дойдет ли до меня плата, которую обещали? Не волнуйтесь: мой агент, когда получит денежную компенсацию, сразу же перешлет ее мне.

Судя по тому, как побледнел Грааф, никакой компенсации не предвиделось.

— Так мерзко вести себя обязательно? — сердито шепнула Сара.

— Нет, конечно.

— Если не возражаете, Сара, займусь кое-какими делами, которые давно меня ждут, — сообщил Грааф и, не дожидаясь ответа, направил коня к главной тропе.

— Рад слышать, что он наконец-то займется делом, — заметил Мартен.

Сара внезапно расхохоталась, удивив саму себя.

— Так-то лучше.

— Это скорее смех сквозь слезы из-за вашего отвратительного поведения.

— Отвратительного? Потому что я напомнил ему про долг? Если он относит себя к высшей касте, то должен знать, что такое кодекс чести джентльмена. Увиливая от уплаты долга, голландец позорит себя и свою семью. Ну да бог с ним. Теперь можно поговорить о чем-нибудь другом.

— Например?

— Обо мне, о вас, о моем поместье, о том, чтобы вы навестили меня там — так, для начала.

— О? Вы собираетесь принимать гостей?

Мартен вздохнул:

— Боюсь, еще не скоро: Оук-парк пока не готов к такому.

— Оук-парк… какое чудесное название.

— Да, чудесное, — пробормотал Мартен, скользнув взглядом по ее губам и ниже, по всему телу, прежде чем вернуться к лицу. — Оук-парк расположен недалеко от Лессинг-холла. Хью с Дафной и мелюзгой будет удобно приезжать в гости. Неподалеку от дома имеется отличный пруд и речушка — идеальное место для двух сорванцов. Мне бы очень хотелось показать мой дом и вам, Сара.

Сара отвела глаза от его ласкающего взгляда. Что может значить это приглашение после того, как он столько времени избегал ее? Погрузившись в раздумья, она позабыла,