НИИ ядерной магии. Том 3 - Анна Гращенко

– Получилось! – воскликнула Фима и неожиданно для самой себя рассмеялась в голос.

Она летела, и в этот раз воздух бил в лицо мягко, обещая единение с силами природы, а не падение и смерть. Ведьма крепче сжала толстую ветку черёмухи и направила её вверх, как если бы та была искусно сделанной метлой. За ней шлейфом летели листья и маленькие белые цветочки, а аромат окутал тончайшей сладкой шалью. Осмелев, Фима расставила руки в стороны, ловя встречный поток ветра, и новая метла по-прежнему слушалась её беспрекословно. Ветка была длинной и отломилась от большого, сильного дерева. Фима была ему очень благодарна за этот дар. Она обернулась и, к своим удивлению и радости, увидела, как на место сорванным ветром листьям и соцветиям тут же вырастают новые. Зрелище завораживало. Фима резко направила метлу в сторону и вошла в «плоский штопор» – начала снижение на метле по круговой нисходящей спирали. Она сделала несколько витков, с восторгом глядя на цветочный снегопад: соцветия медленно парили в воздухе, плавно снижаясь и покачиваясь на воздушных волнах. Спустя ещё несколько витков Фима выпрямила метлу и, собравшись с духом, последовала обратно – к месту её неудавшегося падения.

Она по-прежнему успокаивала себя мыслями о том, что убить её духи почти наверняка не хотели. Показать власть, испугать – да. Она повторяла это про себя как мантру. Фиме повезло отбиться уже трижды, но она не бралась даже предположить, какой процент силы духи ей продемонстрировали. Какой процент показала ей Хытр. Каждое её новое заклинание было многократно сильнее предыдущего, и не похоже было, что она хоть как-то напрягалась в его исполнении.

«Я же буквально в её власти, – подумала Фима и поморщилась. – И на сделку идти придётся, чтобы выпустила».

Долго искать нужное место не пришлось – девушка кожей ощутила тягу, исходившую снизу. Кто-то будто притягивал её к себе, пока что плавно и деликатно. Ещё на высоте она увидела Хытр – та подставила лицо солнцам и глядела точно Фиме в глаза. Не моргала и не шевелилась, терпеливо дожидалась, пока метла снижала высоту. Фима заговорила ещё до того, как коснулась ступнями земли:

– Давай устроим новый обмен.

– Ты мне условия ставишь, мышонок? – Хытр выгнула бровь и ухмыльнулась уголком губ.

– Предлагаю способ решить наш конфликт. Сдаётся мне, что я живая тебе нужна. А я, глупая голова, того и гляди убьюсь.

– Теперь угрожаешь мне? Ещё и самоубийством? – Хытр покачала головой. – Кислородное голодание затянулось, должно быть.

– Что ты, ни в коем случае! – искренне опровергла её слова Фима. – Но ты так уверена, что я это всё веселье переживу? Не рассчитаешь силу один раз – и всё, – она сделала страшные глаза и провела пальцем по шее. – Я жить хочу, выйти тоже хочу. Но и сделка должна быть честной – как у других. Ты много просишь – много дай.

– Я не переборщу, – Хытр фыркнула и постучала ногой по земле.

– Тогда мы будем бодаться, пока кто-то следующий не придёт на свой Ритуал. И тогда я проверю, правду ты говорила про волшебное пламя или нет.

– Не сделаешь этого.

Фима пожала плечами:

– Я тебе не очень-то верю, так что сделаю. Уверена процентов на семьдесят, что пламя безвредное и перенесёт меня обратно в мой мир без лишних вопросов и ожогов.

Глаза Хытр вновь вспыхнули голубым, и Фима безошибочно ощутила действие дара Александра. Она встретила проверку без страха, поскольку знала – как бы ни получили духи его дар, он всё равно подтвердит, что она говорит правду, не блефует. Так и случилось. Хытр зарычала и нервно махнула руками – все деревья по бокам от неё резко повалились, перерубленные у самого основания. Каждый срез был идеально ровным, будто деревья были слеплены из масла, сквозь которые прошлись нагретым на огне лезвием.

– Будь по-твоему, – процедила дух сквозь зубы. – И чего ты хочешь в обмен?

– Правды хочу. И обмена равнозначного. Я отдам очень важную для меня вещь, а от тебя хочу честного ответа на три вопроса.

– Почему на три?

– Число красивое.

Хытр фыркнула:

– И что за вещь ты мне отдашь? Не похоже, что речь о чувствах твоих.

– Секрет, – Фима развела руками. – Я же тоже не знаю, что ты мне расскажешь. Вдруг какую ерунду наговоришь без ценности.

– Наглая мышка, – Хытр расплылась вдруг в хищной, но довольной улыбке. – Такие самый вкусный сыр съедают. Но знаешь что ещё?

– Что? – Фима нервно сглотнула, не ожидая ничего хорошего в ответ.

За краткий миг Хытр очутилась вплотную к ней, на горле девушки сжались ледяные хрустальные пальцы:

– А ещё умирают они раньше и мучительнее остальных.

– Ну, – прошептала Фима, с трудом выталкивая звуки из сдавленного горла, – как говорится, кто не наглеет, тот жуёт картон вместо масдаама.

Хытр отпустила её так же внезапно, как схватила. Она отошла на несколько шагов, повиливая округлыми бёдрами, и небрежно бросила:

– Ладно, согласна. Но надеюсь, что ты уже определилась со своей частью жертвы, потому что если соврёшь – горло твоё окрасится красным.

Фима только сейчас поняла, что по-прежнему ощущает что-то холодное. Она ощупала шею, и пальцы её коснулись тонкого обруча. Она не могла определить, из чего именно тот был сделан, но готова была биться об заклад, что из хрусталя.

– Серьёзно?! – воскликнула Фима. – Мне голову с плеч, а тебе что соврать помешает?!

Хытр медленно обернулась, принимая обычный человеческий облик. На шее её сверкнул хрустальный обруч. Дух недовольно цокнула языком:

– Магия, в отличие от людей, всегда честна и справедлива. К себе тоже.

– Враньё. Духи бессмертны и бесконечны, что мне до того, что с тобой что-то случится? Ты тут же с другой стороны выйдешь жива и невредима.

Хытр улыбнулась как-то грустно, но даже эта короткая тоска не смогла оттенить ряд острых зубов, мелькнувших меж пухлых губ.

– И правда, – она наклонила голову на бок и внимательно посмотрела на Фиму. – Этот ошейник не даст никому из нас, духов, тебя коснуться впредь. Если всё пройдёт по чести с твоей стороны, а с нашей – нет.

– То есть соврёшь – и я неприкосновенна?

– Истина.

– Хорошо, мне подходит.

– Что ж, по рукам, – Хытр обхватила щёки и вздохнула, будто глядела на объект своих мечтаний. – Задавай первый вопрос, мышонок.

Фима не спешила. Три вопроса – это не то чтобы очень много, и хотелось использовать их на полную. В то же время страшно – вдруг духи решат, что её жертвы недостаточно для платы за ту информацию, которую она хотела получить? Но