Дочери судьбы - Тара Хайланд

проснулся с тем же образом перед глазами: мать тянет к нему руки, а он ее подводит. Теперь он чувствовал себя еще хуже, чем раньше. Таблетки, которые он считал волшебным лекарством, оказались проклятием.

Оставшиеся таблетки он спустил в унитаз. Затем вернулся в постель, но так и не заснул. Прошло немало времени, прежде чем взошло солнце.

Часть III

Июнь 2001 – февраль 2002

Глава тридцать третья

Кейтлин О’Дуайер волновалась, нервничала и опаздывала. «Безнадежно опаздываю на самый важный вечер в моей жизни», – в отчаянии думала она, пока лимузин медленно продвигался по Пятой авеню. Движение в центре города всегда было паршивым, но этим вечером оно превзошло себя. Автомобильные гудки слились в сердитую какофонию. Страсти накалялись в унисон с температурой: все отчаянно стремились избежать удушающей нью-йоркской жары. Слава богу, по крайней мере, есть кондиционер – единственное преимущество машины, любимой рок-звездами. Тонированные окна, телевизор и битком набитый бар… На вкус Кейтлин все это было чересчур помпезно, однако ее рекламный агент настояла на своем, сказав, что костьми ляжет, но не допустит, чтобы она явилась на ежегодную церемонию награждения СМА на такси.

Награды Совета модельеров Америки в сфере моды равнялись «Оскару». Кейтлин вздрогнула. Даже сейчас ей не верилось, что ее номинировали.

Шесть лет назад она прилетела в Нью-Йорк с тощим кошельком и большой мечтой – стать известным модельером. Разумеется, ей ничего не стоило найти работу в крупном доме моды на Мэдисон-авеню, но она уже решила, что не хочет тратить еще два года на работу подмастерья, изготавливая выкройки по чужим замыслам, наблюдая за изготовлением образцов. Ей хотелось работать на себя.

Она арендовала несколько грязноватых комнат в унылом многоквартирном доме в Нижнем Ист-Сайде и попыталась продать одежду, которую сшила для финального показа Французской школы моды. Кейтлин устраивала встречи с покупателями во всех крупных универмагах: «Неймане Маркусе», «Саксе» на Пятой авеню, «Бергдорфе»… Но, хотя покупателям нравилась ее одежда, никто не спешил рисковать и покупать что-либо из ее коллекции.

– Извините, – снова и снова говорили ей. – Мы не рискуем покупать у неизвестных модельеров.

На последние деньги Кейтлин купила швейную машинку и принялась за переделку одежды для полудюжины престижных бутиков. Работа оплачивалась скудно и была намного ниже ее способностей, но, по крайней мере, оставляла время для занятий собственными моделями.

Полгода одиночества. В Нью-Йорке она никого не знала, и город не отличался дружелюбием. Заводить новые знакомства тоже было негде. Она заходила в бутики только раз в неделю, чтобы забрать изделия, и корпела над ними в одиночестве у себя в подвале. Она скучала по Алену и друзьям в Бельвиле. Скучала по Люсьену больше, чем думала.

Но в каком-то смысле одиночество пошло ей на пользу. Кроме работы, заняться было нечем. И мало-помалу жизнь наладилась. Постепенно она приобрела репутацию отличной портнихи – проворной, тщательной и надежной, – а значит, могла выбирать, на кого работать.

Особенно ей нравился «Уайт хит», модный бутик на Западной четырнадцатой улице в районе Митпакинг, продававший смелую, ультрасовременную одежду, близкую ей по стилю. Каждые несколько недель она приносила несколько платьев и пыталась убедить владельца выставить их как пробные экземпляры.

– Скоро, – обещал он. – Вот распродам то, что есть.

Но это «скоро» тянулось неимоверно долго.

«Уайт хит» был очень популярен у завсегдатаев вечеринок, «золотой молодежи». Среди активных покупательниц выделялась Лена Чапман, принцесса Парк-авеню и восходящая звезда в мире моды. Перед предстоящим дебютом на балу в Венской опере она подыскивала нечто новее традиционных платьев «Меринге».

– Нужно что-то такое, чтобы произвести фурор, – заявила она.

Двум продавщицам, Дженис и Мари, велели принести все белые платья, что имелись в магазине, ей на выбор. Кейтлин подбирала платья для переделки, наблюдая, как Лена отказывается от всех нарядов.

– Понимаете, в них нет ничего особенного, – пожаловалась она Дженис перед выходом из магазина.

– Вот еще геморрой! – сказала продавщица Кейтлин после ухода Лены.

Но Кейтлин думала иначе. За последние несколько месяцев она достаточно хорошо узнала Лену – например, что та скорее наденет что-то вызывающее и дерзкое, чем просто красивое. Для Кейтлин она была идеальной клиенткой.

Бросив платья для переделки на прилавок, Кейтлин выбежала вслед за Леной. Догнала она ее как раз в тот момент, когда та собиралась сесть в такси, быстро объяснила, что она модельер и у нее есть платье, которое, она уверена, понравится Лене.

– Да?

Девушка посмотрела на нее скептически.

– Я думала, мне показали все белые платья в магазине.

– Оно не в магазине. Оно у меня дома.

Кейтлин скрестила пальцы, надеясь, что Лена не спросит, почему платья нет в магазине. Не хотелось показывать, что для магазина она всего лишь швея.

– Вам нужно приехать ко мне и посмотреть.

К счастью, Лена заинтересовалась. Ей так хотелось найти что-нибудь необычное, что она согласилась заехать к Кейтлин в тот вечер в семь. На худой конец, просто потратила бы двадцать минут времени.

Лена повернулась перед зеркалом на одной ноге.

– Мне нравится.

Элегантное платье в стиле арт-деко было идеальным. Сначала она скептически отнеслась к тому, что собиралась показать ей тихая, необычная молодая женщина, но Кейтлин словно прочитала ее мысли. Сшитое из белого крепа платье представляло собой обманчиво простую сорочку, которая выглядела экзотично и роскошно благодаря украшавшим ее бусинам.

Месяц спустя Лена появилась в отеле «Уолдорф-Астория» в крутом изысканном коктейльном платье в стиле «Ревущих двадцатых». Другим девушкам в более традиционных платьях пришлось наблюдать за тем, как она без особых усилий завладела вниманием присутствующих.

На следующей неделе имя Лены и фотография появились в «Нью-Йорк таймс» в рубрике «Воскресные стили». Ниже говорилось о молодом многообещающем модельере, разработавшем ее изысканное платье, – Кейтлин О’Дуайер.

Формула успеха никогда не меняется: упорный труд, энтузиазм и настойчивость. Но случайная удача никогда не помешает. Как встреча с Леной Чаплин.

После успеха на балу в Венской опере Лена стала первой клиенткой Кейтлин. Более того, она рекомендовала Кейтлин друзьям и знакомым. Все они, как и Лена, были молоды, богаты, красивы и фотогеничны. А им нравилось, что одежда разрабатывалась исключительно для каждого из них.

Вскоре Кейтлин открыла собственный бизнес по пошиву модной одежды. Работа подходила ей идеально, позволяя создавать эффектные, экстравагантные наряды, которые ей особенно удавались. Юным светским львицам нравилась неустаревающая ностальгия моделей Кейтлин – вечерних платьев без бретелек с летящими струящимися юбками и изящных коктейльных. Кейтлин уделяла время каждому клиенту: выясняла, что им нравится, каков их особый стиль, какой образ они хотели показать на том событии, которое собирались посетить. Именно это внимание к мелочам заставляло их возвращаться к ней снова и снова.

В первый год Кейтлин рисовала, кроила и шила все платья сама, работая по восемнадцать часов в день у себя в забросанном обрывками тканей подвале. Список клиентуры рос, и она начала нанимать помощниц для шитья одежды. Выбирала лучших.

Работая в сфере, где главным было качество, Кейтлин не могла допустить халтуры. Она лично проверяла каждое изделие перед тем, как отдать клиенту, чтобы удостовериться, что стежки идеальны.

Ко второму году дела шли неплохо, но изготовление одежды высокой моды требовало много времени и плохо оплачивалось по сравнению с затраченными усилиями. Ей захотелось начать моделировать свою линию готовой одежды, которую можно продавать в универмагах. Но для финансирования целой коллекции, с оплатой работы фотомоделей, выставок, показов, нужны деньги, гораздо большие, чем она имела.

Помощь пришла в лице Алексис Рид – пробивной молодой журналистки из «Куинс». Заинтригованная появлением и быстрым продвижением работ таинственной Кейтлин О’Дуайер, Алексис записалась к ней на прием. Появившись рано утром в грязноватом помещении в доме без лифта, где жила Кейтлин, Алексис села в уголке и наблюдала, как та проводит примерку. Когда клиент ушел, Алексис уже приняла решение. За обедом из дешевой лапши в соседнем Чайнатауне она изложила факты.

– Талант – это одно, милая, а успех – совершенно другое. У вас огромный потенциал, но без моей помощи