Опальная жена. Пекарня на краю севера - Александра Берг

Но я видела его насквозь. Капитан готов был отправиться в море прямо сейчас. Если бы я предложила выйти в плавание немедленно, он бы, пожалуй, даже не стал брать с собой запасов еды.

Астрид, заметив мой понимающий взгляд, еле заметно улыбнулась.

– Франс, не томи девушку, – мягко сказала она. – Мы оба знаем, что ты согласишься.

Лашон фыркнул в бороду, но глаза его улыбались.

– Ладно, – он развёл руками. – Я и правда не вижу причин отказываться. Но нам необходимо обсудить детали.

Мы проговорили ещё около часа. Я объяснила, какие товары мне нужны и в каких примерно объёмах. Лашон рассказал о портах, которые “Красный Ворон” мог посетить, о примерных сроках и возможных сложностях.

– Мне нужно всё хорошенько подсчитать, – сказала я наконец. – Составить точный список…

– Конечно, конечно, – закивал Лашон. Теперь он уже не пытался скрывать своего воодушевления. – Когда вы сможете вернуться с расчётами?

– Через два дня? – предложила я. – К тому времени у меня будет полный список и необходимая сумма.

– Отлично! – Лашон хлопнул ладонью по столу. – Тогда через два дня. Мы будем ждать.

Когда я поднялась, чтобы уйти, Астрид проводила меня до трапа.

Мне очень хотелось расспросить об их жизни, откуда они приплыли, почему Франс подумал, что я шпионка, но… я сдержала любопытство.

У каждого из нас свои тайны, свои раны, которые мы предпочитаем не тревожить. Сейчас между нами только зарождалось деловое партнёрство – хрупкое, как первый весенний лёд. Одно неосторожное слово, один лишний вопрос – и всё может рухнуть.

– Нам повезло, что вы нашли нас, – сказала Астрид с улыбкой. – Я не могла видеть, как мой муж медленно тает на глазах.

– Нет, – тихо ответила я. – Это мне невероятным образом повезло.

И хотя я улыбалась, внутри меня поселилась тревога. Везение – такая странная штука. Сегодня есть, а завтра нет. И чем больше мне везло в последнее время, тем сильнее я ждала момента, когда удача отвернётся. За всё нужно платить…

Весть о том, что наша пекарня будет сотрудничать с нордами пришлась моим компаньонам не по душе.

Терес скептически спросила: “Разумно ли это?”

А Март, и без того хмурый, и вовсе окрестил команду “Красного Ворона” шайкой разбойников.

Терес рассказала, что норды причалили к берегам Дала-Эрне год назад. Суровые, угрюмые, дышащие воинственностью. Местные поначалу опасались: уж не задумал ли Ирнфельд – граничащая с Эртанией страна – вновь взяться за старое? Возобновить набеги и грабежи?

Однако шло время, и никаких грабежей не последовало. Прежний префект, тот, что был до Штаймера даже провел собрание на площади, на котором сообщил, что вторжения опасаться не стоит. Горожане вроде бы успокоились, но тень недоверия всё равно сохранилась.

С немалым трудом мне удалось убедить Терес и Марта, что я полностью доверяю Фрасу Лашону и его жене.

– Раз ты так уверена… – Терес тихо вздохнула, – тогда и я поверю им.

Я изо всех сил старалась сохранять невозмутимость. Казаться уверенной. Быть опорой нашего предприятия. Знала, что эта уверенность передаётся не только Терес, но и Марту.

Хорошо, что они даже не догадывались, что на самом деле творится у меня в душе…

Наше успешное дело, если говорить начистоту, балансировало над пропастью. Я боялась, что всё может рухнуть в одночасье. Март мог снова начать пить. “Красный ворон” затеряться в море… Червячок сомнения и тревоги точил изнутри, неумолимо въедаясь в самые рёбра.

– Нет, – прошептала я, отгоняя тревожные мысли. – Мы справимся. Обязаны справиться!

Вернувшись домой, я достала из ящика стола кабинета пергамент и тоненький карандашик. Составление списка для “Красного Ворона” – дело, требующее внимания.

– Мука, – пробормотала я, чиркая карандашом. – Прежде всего, нужна качественная мука.

Я записала первый пункт. Лашон упоминал, что может достать пшеничную муку из Южных провинций – более тонкого помола, чем та, что продаётся на севере. Такая мука идеальна для выпечки сладких булочек и воздушных пирогов.

– Сахар… Специи, – я задумчиво покусала кончик пера. – Корица, ваниль, имбирь… Сухофрукты, – список продолжал расти. – Изюм, курага…

Последнее, что я записала, были орехи. Хотя, думаю, их можно было найти и у нас в городе.

Когда список был закончен, перечитала его несколько раз, проверяя расчёты. Звон монет в кошельке напомнил, что у нас не так много средств на закупку. А ещё нужно заплатить команде за перевозку.

Мысленно вздохнув, вышла из кабинета. Дом всё ещё был необжитым, с сетью паутин по углам, пыльными наростами. Единственное, что я сделала – сожгла весь хлам, чтобы основательно протопить дом. На остальное… на остальное, к сожалению, у меня не оставалась ни сил, ни времени.

“Нужно будет взять выходной в пекарни” – решила я. Хотя одним днём тут явно не отделаешься.

Зайдя к себе в комнату, я распаковала новенькое платье и повесила его на вешалку. После чего посмотрела на себя в зеркало.

Завтра приём у префекта… а я выглядела откровенно плохо. Усталый, потухший взгляд, синева под глазами. Даже кожа казалась сероватой, будто припорошённой мукой и пылью, на руках мелкие ссадины и круги ожогов от работы с печью. Хотя следует отдать должное Марту, с его появлением вся тяжёлая работа легла именно на его плечи, но мы с Терес всё равно выбивались из сил к концу дня.

Не пониманию, как Терес справлялась одна раньше…

Обведя взглядом притихшую комнату, я подошла к окну и распахнула его настежь. В помещение хлынул прохладный, напоённый морозной свежестью воздух. Спальня словно вздохнула. Настроение немного приподнялось, и я решила на ночь глядя хотя бы немного обустроить своё пристанище.

Стянула с кровати пропитанное пылью бельё, заменив его новым, купленным сегодня. Спустившись на кухню, набрала воды в деревянное ведро, отыскала старую тряпку и метлу, после чего вернулась в спальню. Тщательно протёрла каждую поверхность, вымыла полы. К концу уборки вода в ведре превратилась в чёрную жижу, но комната преобразилась до неузнаваемости. А главное – здесь стало приятно дышать.

Протирая зеркало, я снова встретилась с собственным отражением. Щёки раскраснелись от работы, в глазах появился живой блеск. Усталость никуда не делась, но теперь во взгляде читалось удовлетворение.

– Ну вот, – выдохнула я, оглядывая результат своих трудов. – Теперь это действительно похоже на спальню.