Клинок Айрис - К. А. Найт

Я не позволю им причинить тебе боль. Никогда. – Жестокое обещание поселяется в моем сердце, я знаю, что он действительно это имеет в виду. Захар защитит меня от своих братьев. Моя оценка тихого, мягкого брата повышается, особенно, когда я вижу твердость в его глазах, когда он смотрит на Алексея, а потом они смягчаются, когда смотрят на меня. – Не двигайся, я сейчас вернусь. – Он убирает несколько прядей волос с моего лба и нежно целует меня.

Когда он уходит, мне становится почти холодно, и я перевожу взгляд на Алексея. Я облизываю губы, пытаясь заставить их работать.

– Мне жаль.

Он расслабляется, садясь на край кровати.

– Я предупреждал тебя, – шепчет он.

– Я знаю, – шепчу я в ответ. Я не жалею об этом. На самом деле, я хочу Нико снова, но я не говорю об этом, и ненависть к себе поглощает меня за это. Я разрушаю Нико так же, как его отец, и выставляю его чудовищем.

Они все смотрят на него как на зло, как на человека, которого нельзя спасти, но не все нуждаются в спасении. Нико нашел способ справиться с тем, что сделал с ним его отец, и да, он нетрадиционный, но могло быть и хуже.

Он мог бы быть хуже. Он не монстр.

Он человек, который ищет свет в темноте.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спрашивает Алексей, и я чувствую беспокойство в его словах, когда он смотрит на меня. Я вижу там правду, беспокойство, боль... и вину. Он размышляет, не ошибся ли он насчет Нико, не зашел ли он слишком далеко. Я не могу позволить ему так сильно страдать.

– Я в порядке. Он бы не убил меня, – говорю я ему, а он насмехается. – Я серьезно. Он так старается бороться с тем, во что его превратил твой отец. – Алексей вздрагивает, когда я тянусь к его руке, переплетая свои пальцы с его. Он сжимает их в ответ, наблюдая за мной.

– Он ненавидит то, кем он является, а ненависть сильна. Вы все боитесь его и держите на расстоянии. Вы ненавидите то, кто он, даже когда используете его и его навыки. Вы должны быть добрее к нему. Он нуждается в этом. Он должен знать, что вы не ненавидите его.

– Он знает, что мы не ненавидим. – Он отвернулся.

– Нет, не знает. Он верит, что вы все считаете его таким же, как и отца. Это будет его смертью.

Его голова повисает, прежде чем он снова поднимается.

– Отдохни немного. Захар присмотрит за тобой. Я разберусь со всем этим. – Он начинает вставать, и я дергаю его за руку.

– Будь с ним помягче. Если ты этого не сделаешь, думаю, на этот раз ты потеряешь его навсегда. – Он смотрит на меня, как будто не знает, что обо мне думать, но кивает.

Я отпускаю его и откидываюсь назад. Он снова колеблется, прежде чем нежно поцеловать меня.

– Я не знаю, должен ли я ненавидеть тебя или... – Он сглатывает, прижимаясь к моим губам. – Но в одном он был прав - ты все меняешь, Айрис. Я просто не знаю, хорошо это или нет, но я не могу найти в себе силы, чтобы беспокоиться. – Он отступает назад, и я смотрю на него, как он смотрит на меня, пока Захар не врывается в комнату, нарушая момент. Бросив на меня последний взгляд, он уходит, направляясь за своим братом.

Я лежу сломленная в его постели, мое сердце болит за то, что я сделала. За то, кто я есть.

Захар не отходит от меня ни на шаг. Он дает мне обезболивающие препараты и моет каждый сантиметр моего тела, чего я должна стесняться, особенно, когда он нежно моет мою киску, но это только заставляет меня чувствовать заботу. Он нежно целует меня, укладывает меня, а затем приносит мне миску супа и хлеб. После того как он накормил меня, он заставляет меня выпить немного воды, натирает меня лосьоном и притягивает меня в свои объятия, пока он ставит фильм «Джон Уик».

Я засыпаю в его объятиях, уютных и теплых, с улыбкой на лице.

Когда я просыпаюсь через несколько часов, он храпит мне в ухо и крепко обнимает меня. Его руки перекинуты через меня, чтобы удержать меня, как будто он знает, даже во сне, что я могу ускользнуть.

Мне нужно двигаться и идти на дело, но я не хочу. Я говорю себе, что начну завтра, что мне нужно придумать ложь и отрепетировать ее, чтобы она была правдоподобной, но правда в том, что я действительно не хочу двигаться. Я хочу, чтобы он обнял меня, чтобы все стало лучше, чтобы он утешил меня, особенно в связи с тем, что, как я знаю, должно произойти.

Меня никогда раньше так не обнимали. Как будто я и в самом деле в безопасности - редкое явление. Я привыкла всегда быть в движении и оглядываться через плечо, даже в кругу семьи, но один русский человек заставил все это исчезнуть.

Я ненавижу это.

Я предаю не только свою семью, но и себя, но, когда он вздыхает, притягивает меня ближе и целует в шею, мне становится все равно. Я скоро умру, они тоже, так почему бы не насладиться этим, пока есть возможность?

Я хочу испытать то, о чем всегда говорят другие, чтобы, когда я дойду до этих жемчужных ворот - ладно, будем честны, огненных ворот, - я уже буду готова, испытать все это.

Мои глаза закрываются, и я говорю себе, что вернусь к реальности завтра, но мое сердце кричит мне.

Маленькая лгунья. 

Тридцать вторая

Николай

Я знаю, что мой брат ищет меня, но не могу заставить себя выйти из тени, в которой прячусь. Мое место здесь, среди грязи задворков нашего мира. Мое место в темноте, в одиночестве и злобе.

Я - чудовище.

Я взял то, что могла предложить наша жена, и разрушил это. Я извратил и уничтожил ее, как всегда говорил мой отец. У меня была одна задача - защищать свою семью, чего бы это ни стоило.

Я пообещал себе, когда мы забрасывали грязью его гроб, что никогда больше не дам никому власти над собой, но я дал