Гори ярко - Патриция Бриггз

Чарльз ожидал, что умрет и скинуокер примет его облик. Как, вероятно, монстр и планировал сделать с Анной, отделив её от остальных и отправив всех за Сейдж.

Сейдж знала, что такое скинуокер, знала, кто он. Именно об этом говорил Джерико. Сейдж и скинуокер знали друг друга, и Сейдж просила его не выдавать её им.

Они искали Уэлсли. Скинуокер назвал его Фрэнком Брайтом, именем, которым Уэлсли пользовался до того, как пришёл сюда. Они отправились к Эстер и к Джерико, потому что только у этих одичалых Сейдж бывала дома. Но во время нападения на Джерико скинуокер увидел возможность стать частью стаи маррока.

Анна попыталась вспомнить, что видела, когда та вонючая бомба взорвалась и сбила Чарльза со следа. Это исходило от Джерико, который был на тропе выше Чарльза? Чарльз, уже находившийся в волчьем облике, мог догнать Сейдж. Но отвлечение внимания также позволило скинуокеру изолировать Чарльза и Анну от остальных, и в конечном итоге Джерико пытался изолировать Анну.

Почему Сейдж искала Уэлсли более двадцати лет? Или её главной целью был шпионаж?

«Я разберусь со всем потом», — сказала себе Анна.

Она не позволит скинуокеру забрать её пару. Чарльз должен сражаться, пока она ищет способ убить это существо.

Анна не знала, где найти святого человека, но знала, что они только что сожгли хижину, и все три машины, припаркованные всего в паре миль дальше по тропе, были вчера у хижины Эстер, и Асил отвечал за поджог.

Пока она думала — прошла всего секунда или две — а Девон исчез. По-видимому, медведь-кадьяк, появившийся на месте Джерико-волка, убедил его, что она говорила правду.

Анна вскочила на ноги и бросилась к машинам. Там не будет ждать святой человек, но, возможно, у кого-то в машине ещё остались вещи, которыми она могла бы поджечь скинуокера. Она старалась не думать о том, что ездила в двух из этих машин и не чувствовала запаха чего-то легковоспламеняющегося.

* * *

Все машины были заперты. Поскольку Асил отвечал за погребальный костёр Эстер, его машину она атаковала первой. Анна вероятно, могла бы взломать замок на задней двери, но не была достаточно уверена, что сможет это сделать. Если бы у неё не получилось, дверь могло заклинить, и тогда она еще больше потеряет времени.

Поэтому Анна разбила стекло со стороны водителя локтем. Камень избавил бы её от боли, но она слишком беспокоилась о времени, чтобы искать камень.

— Займи его чем-нибудь, — пробормотала она своему мужу, но не отправила это по связи. Она не хотела отвлекать его. Медведь кадьяк был размером с грузовик и очень быстр.

Оборотни боялись Чарльза. Он мог одолеть медведя, каким бы большим тот ни был. И ему просто нужно продержаться, пока она не вернётся.

Анна нажала на кнопку и открыла заднюю дверь «Мерседеса» Асила. Внутри она нашла зажигалку для барбекю и все. И не было никаких признаков того, что там когда-либо было что-то ещё. Зная Асила, у него, вероятно, где-то в машине были спрятаны в герметичных контейнерах пластиковая взрывчатка вместе с детонаторами. Но никто, кроме Асила, не смог бы их найти.

Интересно, убила бы пластиковая взрывчатка скинуокера так же хорошо, как и огонь.

— Давай, думай, — разочаровано сказала она себе. — Мне нужно что-то побольше.

Неподалёку она услышала звук мотоцикла и задумалась, спланировала ли Сейдж всё наперед, чтобы спрятать транспортное средство для побега, или просто нашла его где-то. Анна предположила, что это мог приехать кто-то другой, но одичалые жили в самых отдалённых уголках территории стаи, так что это было маловероятно.

Анна разбила стекло во внедорожнике Сейдж левым локтем, поскольку правый всё ещё болел от удара по машине Асила. Быстрый обыск, во время которого звук мотоцикла, казалось, приближался, показал ей, что в машине Сейдж нет ничего полезного. Но она схватила ведьминский пистолет и засунула его за пояс джинсов. Она была почти уверена, что старый шаман, разговаривавший с дедом Чарльза, попробовал бы это оружие на скинуокере, если бы оно у него было.

Мотоциклист, видимо, направлялся сюда, потому что это место было достаточно уединённым и больше ехать было некуда. Это, похоже, указывало на то, что, кем бы он ни был, это всё-таки не Сейдж. Если бы у неё был мотоцикл для побега, Сейдж уезжала бы отсюда так быстро, как только могла.

Задняя часть пикапа Леи не была заперта. В кузове, прикреплённая к борту эластичными стяжками, стояла потрёпанная металлическая пятигаллонная канистра с бензином.

— Аллилуйя, — воскикнула Анна. — Просто займи его чем-нибудь, Чарльз, я иду.

Она выпрыгнула из машины Леи с полной канистрой в одной руке и зажигалкой в другой как раз в тот момент, когда Уэлсли на мотоцикле с рёвом поднялся по тропе и резко остановился.

— Что случилось? — спросил Уэлсли одновременно с тем, как она спросила его:

— Что ты здесь делаешь?

Он махнул рукой, чтобы она первая ответила на его вопрос.

— Чарльз… — начала она, а потом поняла, что это займёт слишком много времени. — У меня нет на это времени, — нетерпеливо бросила она ему и, схватив почти полную пятигаллонную канистру и зажигалку, побежала вверх по тропе.

Ей было всё равно, если она подожжёт весь лес, лишь бы спасти Чарльза. Уэлсли побежал рядом с ней. Он даже не пытался забрать у неё канистру.

— Говори на бегу, — предложил он.

— Если я могу говорить, — парировала она, увеличивая скорость, — значит, я бегу недостаточно быстро.

Судя по всему, он мог и бежать, и говорить на её максимальной скорости, потому что продолжил:

— Я здесь, потому что мой волк разбудил меня от глубокого сна и сказал, что наш враг находится в этой стороне. Так что ты пытаешься сжечь, Анна Корник? Почему ты так спешишь?

— Скинуокер, — выдохнула Анна. Решив, что разговор всё же может быть полезен, она сбавила скорость настолько, чтобы могла говорить короткими предложениями. — Кажется, это индейский аналог чёрной ведьмы.

Уэлсли улыбнулся, его глаза ярко блестели золотом, и когда он заговорил, в его голосе тоже слышалось волчье рычание.

— Я знаю, что такое скинуокер. Один скинуокер был в Реа-Спрингс. Она здесь.

— Он, — выдохнула Анна.

— Ей всё равно, какой облик принимать, — уверенно сказал Уэлсли. — Мужской или женский.

— Ты вспомнил, что случилось в Реа-Спрингс.

— Да. Я вспомнил…

Внезапно боль пронзила её через брачную связь. Анна пошатнулась и врезалась в дерево, не в силах удержать равновесие, пока её разум был поглощён агонией, не имевшей никакого отношения