Средневековая история - Галина Дмитриевна Гончарова

Есть Альбита.

Но…

Между нами говоря, не верил Эдвин в королеву.

Не получалось.

Дура, баба, истеричка, курица склочная… если герцог ее столько лет терпел и не прибил, честь ему и хвала. Фремонт давно бы ее удавил.

А раз так…

Эдвин постепенно принялся отступать в сторону.

Тут и так найдется кому покомандовать. А себе можно сознаться, что дело проиграно. Лучше удрать, пока еще можно.

Считаем вместе?

Шантен под стенами.

Герцог в плену.

Просто так?

Граф Иртон, при всей его блудливости, не дурак. И не стал бы так рисковать. Являться, фактически, в лапы врагу, подставляться, захватывать герцога, а он именно что захвачен, тянуть время… это может означать лишь одно. Подмога близко.

Кто-то идет на помощь графу.

Кто, что, как – неважно. Альсину уже не помочь, прирезать его Джес всегда успеет, невелика проблема. Но даже если герцога удастся выручить, то схватываться с панцирниками, все равно дураков нет. Эдвин умирать за ее величество Альбиту не собирался.

А здесь будет именно смерть.

Тяжелая конница против наемников, которые хоть и вооружены, и неплохо экипированы, а все равно – не регулярная армия. Которая в схватке уничтожает любого неорганизованного противника.

Значит – что?

А, все просто.

Прихватить деньги, ценные бумаги, векселя, что в карманы влезет и под руку подвернется, и удирать. Побыстрее и подальше.

Пересидеть какое-то время в столице, у доверенных людей, а там – ищи ветра в поле.

С тем барон и скрылся в одном из коридоров, оставив наемников ломать дверь. Пусть развлекаются, если что – и погоню задержат. А что она будет, барон даже не сомневался.

***

Альтрес Лорт шел по дворцу.

Шел, не скрываясь, и не таясь.

Не опасаясь кинжала или арбалетного болта.

И вслед за ним шли, чеканя шаг, гвардейцы.

Алые плащи развевались, отвлекая внимание от всей грязи, которую мужчины собрали в подземном ходе. Плащи они предусмотрительно несли с собой свернутыми, а потом развернули и накинули прямо на панцири.

Авось, удар и выдержат.

Только вот драться было некому.

Альсин набирал наемников.

Тех, кто сражается за деньги, но предпочитает не умирать. А то к чему деньги – трупам?

Кое-кто пытался сопротивляться, но большинство предпочитало прикинуться тараканом, заползти куда-нибудь поглубже и быстренько удрать подальше.

Нет, будь Альсин свободен, да возглавь он сопротивление, кто бы знал, чем оно закончится? Но…

Так уж устроено, любые твари опасны, если у них есть предводитель. А если такового не находится…

Хорошо, граф Иртон все сделал правильно. Захватил в заложники Альсина, и сейчас удерживал его в королевском кабинете, по мере возможности выигрывая время.

Он – для них.

А они для него.

Бывает так, что подмога опаздывает. Но сейчас она пришла вовремя.

Под дверью кабинета было весело и интересно.

Наемники ломали дверь, уже успешно проделав в ней небольшую дыру.

Из дыры тыкали копьем, больше наугад, чтобы не подставляться, а уж ругались с обеих сторон так, что воздух краснел.

Альтрес полюбовался бы подольше, да времени нет. И вместо этого он громко свистнул.

Наемники обернулись.

Выражения их лиц были бесценны. Альтрес помолчал ровно три секунды, дожидаясь, пока до всех дойдет и установится тишина. А потом внятно произнес:

– Сдавшимся оставлю жизнь. Остальным – смерть. Мое слово.

Репутация у Альтреса была хорошая.

Никому и в голову не пришло спорить или сомневаться.

Медленно, один за другим, полетели на пол мечи.

Альтрес откашлялся.

– Граф, вы там живы?

– Не дождетесь, – отозвался Джерисон. – И я жив, и Альсин не сдох…

К чести Лорта, первому он обрадовался больше, чем второму.

– Граф, вы бесценный человек! Открывайте дверь!

– Подождать придется. Я тут хорошо мебели нагромоздил, – весело отозвались из-за двери.

И в кабинете загрохотало.

Альтрес вздохнул.

И повернулся к гвардейцам.

– Займитесь, господа.

Два раза упрашивать не пришлось.

Одни подбирали оружие, вторые сгоняли наемников в подходящее помещение… увязывать их сейчас?

Так посидят, под замком. Куда им отсюда бежать?

Жизнь им гарантировали, а вот про свободу никто не говорил.

Наемники это понимали, но все равно не сопротивлялись. Каторга для большинства из них тоже была знакома и привычна, не в Уэльстере, так в другом государстве. Жизнь им оставят, а дальше… видно будет! С любой каторги бежать можно, это от Альдоная не сбежишь, а у надсмотрщиков рано или поздно – можно.

Наконец последние баррикады рухнули, и Альтрес шагнул в кабинет. Оценил приготовления графа…

– Ваше сиятельство, уважаю.

Джес пожал плечами.

– Не сдаваться ж было? А это – ваше.

Альсина он выволок вполне невежливо, за шкирку.

– Какая встреча, герцог! – обрадовался Альтрес.

Герцог явно был не рад, но кого тут интересовали его чувства? Поделом!

Альтрес кивнул гвардейцам.

– Этого к Альбите, охранять, как зеницу ока. Если сдохнет – с вас спрошу.

Герцога подхватили четверо гвардейцев и потащили по направлению к королевской спальне. Полежит пока в потайном ходе. А куда его еще?

Там его точно не сразу найдут, даже если кто-то из сообщников искать будет.

– Уэльстер не забудет вашей помощи, граф.

– Благодарю, ваше сиятельство.

Джес потянулся.

Альтрес вошел в кабинет, огляделся…

Ветер перегонял по полу лист пергамента.

Альтрес Лорт взял, вчитался и от души фыркнул.

Уэльстер, Кардин, дата…

Сим подтверждаю, что герцог Альсин – тварь позорная, гадкая и мерзкая, что место ему на…

Казаки, когда турецкому султану писали, выражались куртуазнее, но у Джерисона и времени было меньше на раздумья. А так… вполне приличный образец, почти малый морской загиб.

А что?

Не писать же всякую чушь про смерть его величества?

Вот еще не хватало!

Альтрес бросил пергамент на стол, развернулся и вышел. Дел еще было – не продохнуть.

***

Победить – половина проблемы.

Но ты поди, разгреби все, что наворотили узурпаторы?

Сколько продалось Альсину? Сколько предало? Сколько дворян придется или казнить или удалять от двора?

Альтрес даже считать не собирался. Просто перебрал расписки и протоколы, которые обнаружились в кабинете Гардвейга, и решил потом убрать всех перечисленных от двора, не особо разбираясь, кто там прав, кто виноват…

Казнить вроде бы и не за что, как ни крути – Альбита – законная королева.

Сам виноват, не проверил когда-то. Но кто ж мог знать? Да и не мог он мчаться на другой конец страны, чтобы лично убивать эту стерву, для того исполнители есть.

Не повезло.

Альсин уже тогда начал плести свою паутину. Вот и Альбиту в нее увязал.

Больше десяти лет.

Но зачем?

К чему все это?

Альтрес искренне терялся в