Средневековая история - Галина Дмитриевна Гончарова

догадках. По счастью, палачи у него были, проверенные, доверенные – и ничуть не пострадавшие от смены власти. Таких полезных кадров обычно не увольняют, а перевербуют в свою пользу. Слишком уж сложное ремесло.

Хороший палач должен не просто вытянуть правду.

По настроению заказчика, он должен сломать клиента – или наоборот, оставить ему свободу воли. Превратить в воющий от боли кусок мяса, или сохранить якобы целый внешний вид.

С Альсином Лорт приказал не особо церемониться, работать по промежуточному варианту. До казни доживет – и ладно.

Альбита?

То же самое.

Проявлять напрасное милосердие к подонкам и предателям Альтрес не собирался. Может быть, Гардвейг и виноват, ладно. Дело такое… мог бы и иначе поступить с супругой, не ее вина, что одни девки получались, не только ее, так точнее. Но мог бы и отпустить добром, и жизнь ей устроить, а не отдавать приказ убить.

Ладно.

А Милия?

Дети?

Те, кто случайно попал в жернова мести безумной бабы? Вроде ативернцев?

Чем виноваты те же Ройвели и Элонты? Чем виноваты малышки-принцессы, которых нашли в их покоях, запуганных до истерики, чем виноваты убитые во время бунта?

Ах, иначе было нельзя?

Ну так и не обессудьте.

***

Дел нашлось всем. И людей остро не хватало даже на самых основных направлениях.

Альтрес разбирался с бумагами, Шантен чистил дворец, Джерисон подумал – и отправился патрулировать столицу, пусть хоть польза будет…

Сам Лорт тем временем отправил голубя Милии. Пусть ее величество знает, она в безопасности. И в крепость Шедар тоже, ее высочеству Марии. Ехать в столицу ей рано, но пусть будет хотя бы спокойна. И ивернейцы ничего не натворят.

А могут ведь, могут…

Ладно. Утрясется.

***

Эдвин Фремонт очень удачно удрал.

Ему повезло сбежать из дворца.

Ему повезло и в том, что он готовился к бегству, и сейчас с ним был десяток доверенных людей.

И с конями повезло, и с воротами… готовился, потому и повезло, так-то. А кто все на самотек бросил, того Альтрес Лорт до косточек обглодает.

Эдвин невольно поежился.

Вот уж кому в руки он попасть не хотел, ни в коем разе.

Косточки?

Да тут не сожрут, тут его до костей обстругают и самого жрать заставят, кабы не что похуже. Богатством фантазии Альтрес Лорт был известен по всему Уэльстеру.

Бежать. Однозначно.

А куда?

К реке?

Да первое, что сделал Лорт, это закрыл порт. Хотя это еще Альсин сделал, а Лорт просто послал приказ, что подтверждает.ю Никого не выпускать, всем кораблям стоять на рейде. Кто дернется – враг. И поступать с ним надо без всякой жалости.

Прочь из Уэльстера? По морю нельзя, остается суша.

Оно бы и неплохо, но там ведь крепость Шедар! Перекрывшая все дороги и пути! И что с ней делать? Миновать не получится, там наверняка еще и дозоры, и вообще – котел кипящий. Альсин туда людей отправлял, если Лорт здесь, значит, донесения из крепости были ложными.

Ну а раз так…

За границу ему путь заказан.

Куда тогда?

Да только в глубь страны. Затеряться, добраться до любого другого порта, постепенно отплыть в тот же Ханганат… и там люди живут. Там и он проживет, а в Уэльстере Лорт до него точно доберется. Или Иртон… этот тоже не простит.

Эх, как чуял, не надо было с ними связываться, с этими ативернцами. Но ведь так все было хорошо продумано!

Эдвин Фремонт ехал в направлении Летнего дворца.

Не то, чтобы у него была мысль туда завернуть. Но…

Там у Альсина были осведомители, помощники, может, хоть что расскажут? Куда бежать, где засады, что посоветуют… да и вообще – почему бы не туда? Главное, подальше от столицы и побыстрее.

Вирма, земли клана Оронстег.

Бран и Анжелина были до того счастливы, что возвращаться обратно им не хотелось.

Но – реальности было глубоко плевать на любовь, у нее свои законы и правила.

Когда прилетел голубь от Олава, Бран сначала глазами своим не поверил.

Потом прочитал еще раз.

И еще.

И отправился к Анжелине.

– Что случилось?

Юлить Бран не стал.

– На Вирме едва не вспыхнул бунт. Олав мне перечислил все кланы, в том числе и Хардар, которые нас чуть не убили.

– Рик? – вскинулась Анжелина.

– Жив.

– Но? – принцесса и так была чуткой к интонациям и взглядам, а тут…

– Тиру убили.

– Альдонай!

Принцесса зажала рот рукой – и слезы хлынули потоком.

Бедный Ричард!

Только-только позволил себе хоть крупицу счастья, и вот! Судьба ее так безжалостно отняла! Навсегда!

Да за что ж ему такое?

Бран подошел и неловко обнял любимую за плечи. Вот ведь… будь это любая другая женщина, он бы отлично знал, и что сказать, и как поступить, а с Анжи терялся, словно ребенок.

– Ее убийца тоже мертв.

Анжелина ткнулась в теплое мужское плечо рядом. И подумала, что Бран ее защитил. Смог.

Ценой своей жизни бы защищал, а вот Ричард оплошал… бедный братик. Бедная Тира…

– И что теперь?

– Я съезжу в клан Хардар. Сообщу им приятные новости, – усмехнулся Бран. – И будем возвращаться к Хардрингам.

Анжелина посмотрела вопросительно. Бран нежно провел ладонью по мокрой щеке.

– Я знаю, что у нас нет будущего. Но ты рядом, и я не могу от этого отказаться. Хотя бы пока мы на Вирме.

Ответом ему был соленый от слез поцелуй, и Бран махнул рукой на все. И на то, что ясный день, и кажется… нет, дверь он по привычке запер.

Да и к Вулфу зашел еще до того, как отправиться к Анжелине. Так что сейчас воины собираются, а у него есть немного времени. Хотя бы и час, но его! И только его!

Пусть все подождут…

***

Бран ошибся в одном.

Выступать им пришлось утром следующего дня. Анжелина уперлась так, что ее бы и сорок быков не сдвинули.

Она собиралась отправиться с Браном. И аргумент был убийственным.

Неужели он оставит ее одну? Неизвестно с кем?

А случись что?

Бран тоже хочет грызть себя всю жизнь, что не уберег любимую? А ведь будет…

Крыть было нечем. Да и не планировались боевые действия, Бран был уверен, что Хардары уже знают о случившемся. Не у одних Хардрингов голуби есть. И свои люди найдутся.

Бран приедет не с войной – с предложением мира. Анжелина может это только подчеркнуть.

И действительно, как ее оставить?

Когда случается такое, как у Ричарда, и человек теряет кусочек своего мира,