Порочный наследник - М. Джеймс

class="p1">Наш. От этого слова у меня на мгновение перехватывает дыхание. Оно ничего не значит, он мог иметь в виду всех нас, его, меня, Тристана и Ронана. Но мне кажется, что он имеет в виду только нас с ним. Только нас двоих.

Элио достаёт свою еду — яичный рулет, монгольскую говядину и жареный рис с креветками, и раскладывает её на тарелке.

— Я указал Ронану на небольшую банду, которая раньше была связана с Рокко. Выполняла за него грязную работу. — Он искоса смотрит на меня. — Ронан собирается превратить их жизнь в ад на ближайшее время.

Меня снова охватывает чувство вины. С этими людьми случится что-то плохое, потому что мы лжём Ронану. Но я говорю себе, что если они работали на Рокко, то всё равно были плохими людьми. Может быть, Ронан узнает о каких-то их действиях, которые нужно пресечь. Может быть, не всё так плохо.

Мы сидим так несколько долгих минут, наслаждаясь едой. Она восхитительна, и я была голоднее, чем думала, пока не принесли еду.

— Чем ты занималась весь день? — Спрашивает Элио, взглянув на меня, и я смеюсь.

— Пыталась занять себя, чтобы не думать о плохом. — Я бросаю взгляд на сверкающую чистотой кухню, и у Элио дёргается уголок рта.

— Это сработало?

— Не совсем, — признаюсь я. Я накалываю на вилку ещё один кусочек курицы, чтобы не сказать то, что вертится у меня на языке: что ждала его возвращения.

Я скучала по Элио, когда его не было. Я скучала по нему много лет, просто не хотела себе в этом признаваться, хотя это он меня бросил.

Мне казалось, что я наказываю себя за то, в чём никогда не была виновата. Но теперь он вернулся. Теперь я одна в этой хижине с ним, и всё, что я подавляла в себе все эти годы, словно возвращается, как будто внезапная близость в сочетании с травмой заставляет меня вспомнить, что я чувствовала раньше.

Всё, чего я так сильно хотела.

Элио встаёт, когда мы заканчиваем есть, убирает со стола и машет мне, чтобы я оставалась на месте, пока он собирает контейнеры и пакет с едой на вынос. Когда он возвращается, он останавливается в дверях, на мгновение выглядя неловко.

— Уже поздно. Нам обоим, наверное, стоит немного отдохнуть. — Он потирает затылок, затем направляется к шкафу с бельём, где, как я понимаю, он, вероятно, достаёт подушки и одеяла, чтобы завалиться на диван.

Я всю жизнь спала одна. Рядом со мной никогда никого не было. Я даже не знаю, каково это — засыпать или просыпаться рядом с кем-то. Но внезапно мысль о том, чтобы лечь спать одной, становится невыносимо одинокой. Почти… пугающей.

Я не хочу сейчас быть одна.

— Элио? — Я прикусываю губу и сжимаю пальцы на коленях. Он останавливается, держась одной рукой за дверцу бельевого шкафа, и поворачивается ко мне лицом.

— Да?

— Ты... — я замолкаю, внезапно смутившись. — Ты останешься со мной на ночь? Я не хочу оставаться одна.

Его глаза расширяются, и я вижу, как на его лице отражается борьба. Он хочет сказать «да», я вижу это по его глазам. Но он также знает, что это плохая идея. Знает, что находиться со мной в непосредственной близости, особенно в постели, — значит напрашиваться на неприятности.

Мы оба это знаем. Но я говорю правду, я не хочу быть одна.

— Энни...

— Пожалуйста. Я не прошу ни о чём, кроме как о том, чтобы ты просто... был рядом. Мне просто нужно знать, что ты рядом. Что я в безопасности.

Просьба подействовала. Я вижу, что его сопротивление ослабевает.

— Хорошо, — говорит он наконец, медленно выдыхая. — Но я буду спать поверх одеяла. Договорились? — Лёгкая улыбка приподнимает уголок его рта, и я чувствую, как что-то внутри меня тает.

Я киваю, говоря себе, что всё будет хорошо.

— Договорились.

Вот только сохранять дистанцию между нами оказывается невозможным.

Мы ложимся на противоположных сторонах кровати: я под одеялом, а Элио поверх него, и между нами не меньше метра. Но я не могу уснуть. Я слишком остро чувствую его присутствие, его дыхание, тепло его тела так близко от моего. Он уже давно не был так близко ко мне.

Однажды, когда нам было по семнадцать, он пробрался в мою спальню. Мы лежали поверх одеяла, долгое время не прикасаясь друг к другу, просто вдыхая воздух друг друга. Мы знали, в какие неприятности попадём, если нас поймают, Элио знал больше, чем я. В тот день он даже не поцеловал меня. Но я видела, как всё это отражается на его лице, каждая мысль, всё, что он представлял.

Это похоже на то. Только теперь мы взрослые. Ни родители, ни старшие братья не застанут нас. Никто не остановит нас, если мы прикоснёмся друг к другу. Я не знаю, хорошо это или плохо. Но я точно знаю, что воспоминания о том, что сделал Десмонд, до сих пор вызывают у меня чувства. Сколько бы раз я ни принимала душ, я не могу смыть его с себя. И я думаю, есть ли другой способ? Способ стереть его прикосновения, заменив их теми, которые я хочу?

— Элио? — Шепчу я в темноту.

Его голос звучит глухо, когда он отвечает.

— Да?

— Ты спишь?

— Нет. — Пауза. — Ты в порядке?

— Я не могу перестать думать о Десмонде. О том, что он сделал. — Я сворачиваюсь калачиком на боку, лицом к тому месту, где, как я знаю, лежит Элио, хотя в темноте я его не вижу. — Когда он схватил меня, когда он... прикоснулся ко мне... я почувствовала себя такой беспомощной. Такой напуганной.

Я слышу, как Элио шевелится, а затем его голос становится ближе.

— Прости меня, Энни. Прости, что... я никак не мог оказаться там. Не мог предотвратить это, но я всё равно... Я бы хотел, чтобы мог.

— Конечно, ты не мог. — Я протягиваю руку вслепую и нахожу его ладонь. На его пальцах мозоли. Его руки не такие мягкие, как у некоторых мужчин. Не такие мягкие, как у Десмонда, и мне это нравится. Я хочу грубости, о которой прошу. Я хочу мужчину, которого знаю, а не того, в ком не уверена. — Но мне нужно… я хочу заменить эти воспоминания чем-то другим. Чем-то лучшим.

— Энни. — В его голосе слышится предупреждение. — Мы говорили об этом. Мы не можем…

— Я не прошу тебя переспать со мной, — быстро говорю я, хотя от одной этой мысли всё моё тело вспыхивает. Но я знаю,