Служанка в доме на Краю - Наталья Варварова

Деус передвигался по болоту ловчее. А все потому, что он когда-то лазил здесь еще ребенком… Случайно или нет, но Бездна закинула «запасного» сына именно сюда. В то место на Краю, где, как выяснилось, прятались когда-то царствовавшие на этих землях пустынные бесовки?

Скорее всего место было выбрано потому, что магии здесь выплескивалось чуть больше, чем в среднем по территориям. А уж о том, что ее не просто больше, — что это скрываемые объемы, которые невозможно замаскировать до конца, — об этом в империи, конечно, не догадывались.

— Не забывай, что Рит неплохо прятала нашу дочь. О ее существовании не подозревала даже моя мать. И потом, я слышал их мысли-шепот, — отозвался Деус. — Для случайной удачи они были информированы слишком хорошо. Полагаю, Палач боялся, что на Лиззи врожденные щиты и думал ослабить ее при помощи тварей.

Марбас отлично понимал его состояние. Он продолжал ломиться через сучья, не применяя магию, чтобы не вспугнуть ловкача, который скрывался здесь так долго и так успешно.

— Смотри, — сказал Деус. — Вон там из топи поднимается дымок, а преть вроде бы совершенно нечему.

Они с принцем полезли через бурелом и далее почти поплыли, уйдя в грязь до пояса. Тем не менее, сомнений не было. На другом конце болота, если смотреть от хижины травницы, в зарослях чахлых кустов и между трех тощих деревьев они нашли-таки круг, в котором темная вода пульсировала, как бьющееся сердце.

Деус постарался замаскировать их вторжение, а Марбас приготовил пространственную ловушку, которая сработает в самый неподходящий момент — когда Палач попробует использовать лаз по назначению, он попадет карман-тюрьму. Одну из самых крепких, повешенную между Северной Окраиной и Изнанкой. Туда скидывали все виды аномалий, а также искусственно измененных демонов.

**************

Марбас отказался воспользоваться его гостеприимством и отправился отмываться к себе. Деус же тоже торопился. Он не виделся с Рит слишком долго, чтобы оставаться спокойным.

В кабинете он быстро просмотрел корреспонденцию и двинулся было в библиотку. Он предупредит девушку, что у них гости и постарается потушить ее тревогу. Несколько поцелуев, продолжительные объятия. Они не виделись целый день… Далее он представит ей брата, а тот вызовет Аду. Однако Стивен, которому полагалось сидеть в мастерской, перегородил дорогу.

— Что у тебя за манера, все обставлять, как на плацу. Ты вроде и не маршировал, а туда же. Пускай семья воссоединится в естественной обстановке.

Деусу этот заход не понравился сразу.

— Только не говори, что ты отправил к Рит кого-то из детей. Это может быть опасно. Она второй день еле сдерживается, чтобы не вцепиться кому-нибудь в глотку. С незнакомыми она не умеет себя вести.

— Перестань, ты прямо дикарку описываешь. Как-то же вы договорились и соорудили дочь… С ней около часа провели Риччи и дочка. И Ада пошла к ним минут пятнадцать назад. Я два раза в этот месяце не выпускал ее в столицу на какие-то комитеты. Она прямо изголодалась по общению.

В другой раз Деус бы указал ему на то, что барон Алистер тоже мог бы разговаривать с женой. Это полезно для женщин и снижает количество мужних убийств и тем более разводов. Но сейчас он лишь ткнул в Стивена огненным разрядом, освобождая себе проход.

Величайший шел за ним следом и ворчал, что девушки между собой поладят, если им не мешать. Но Дэвид злился:

— Ты ли не знаком с этой манерой Ады, вывести собеседника из себя сразу.

— Она полагает, что обмен эмоциями сближает. Немного прощупать, потыкать и вдарить, и вы раскрываетесь навстречу друг другу… Но так она ведет себя только с теми, кто равен ей по положению. Она настоящая Кроули и не станет унижать себя, издеваясь над слабым. Единственное, что она не сумела подружиться с женой мэра Конвея. Леди Джейн очень закрытая особа. Но это лишь вопрос времени.

— Не сомневаюсь. Вот только не все леди находят острое ехидство Ады очаровательным. Вне вашего круга — так точно. Я лично знаю одну, которая сначала двинет кулаком-наковальней, а потом подумает… А у нас наверху бесовка пустыни, которая накопила столько яда, что на две Ады хватит. Ее преследует смертельный враг. Она напугана за себя и за дочь. Она не разу не оборачивалась и еще не закрепила связь с избранником… Маргарет — точно не тот не человек, эмоции которого следует выпускать фонтаном.

Стивен Алистер сердито сопел и спешил за ним. И это означало, что он признавал правоту младшего.

— Ты упускаешь из виду, что Адочка сама нападать не станет. В опасной ситуации она, скорее, зачарует… И если, ну вдруг предположить… То на ней столько слоев защиты…

Они без стука вошли в библиотеку. Да и дверь была распахнута настежь. Там царила тишина, нарушаемая методичным поскрипыванием.

— Настолько плотной, что ты даже не уловишь момент, когда леди Алистер-Кроули свалится без сознания, — закончил за брата лорд Элфорд.

Полотно вышло эпичным. В центре комнаты, между креслом-качалкой и журнальным столиком, лежала прекрасная суккуба — под светящимся колпаком. Ее грудь ровно вздымалась, а видимые поражения отсутствовали. Деус сделал вывод, что удар пришелся в щит, но был такой силы, что Аду энергетически тряхнуло и она отключилась.

Цепкий взгляд Стивена ухватил то же самое. В какую-то долю мгновения демон анализировал, напитываясь яростью и испугом, а затем резко выдохнул.

Однако у картины имелись и другие элементы. В углу комнаты за низким столиком возились дети, Ричмонд и Лиззи. Они вырезали из альбома с картинками канцелярским ножом, клеили и мазали листы красками (то есть пробовали себя в живописи) — в общем, творчески творили, что им обычно без присмотра запрещено.

— Мама сама сказала: «Попробуй», — сообщил Риччи.

— И моя мама попробовала, — не без гордости уточнила Элизабет.

Демоненок был полон решимости объяснить взрослым суть процесса. Он даже выпустил изо рта вторую кисточку, с которой еще капала краска.

— Но все хорошо. У нее дыхание ровное. Мама почему-то присоединила к защитному полю свою энергию, и ее дернуло. Это ерунда. Регенерация уже запущена. У нас в замке ей достается сильнее. То Горнила изливаются, когда она принимает ванну. То на нее падают спаривающиеся виверны — то папа застрянет между измерением, одновременно в виде дракона Бездны и лавового демона… И как ей…

— Достаточно, Риччи, — вздохнул Алистер. — Мы поняли, что ты переживаешь за маму, но сейчас угрозы нет.

— И мы теперь знаем, почему счастливая